Глава 174 «Сомнений нет мы столкнулись со старыми знакомыми!»
— Нет! Что это за чудовище?! Уберите, я не хочу на это смотреть!
Для солдат Черного Орла это выглядело дико: маг, который только что с невозмутимым видом копался в мозгах врага, вдруг закричал так, что кровь застыла в жилах. В его голосе сквозил первобытный ужас.
Под ошеломленными взглядами бойцов он сорвал с лица противогаз, явив миру лицо настолько искаженное гримасой муки, что в нем едва угадывались человеческие черты.
Не обращая внимания на тошноту, подступившую к горлу свидетелей, он принялся неистово, с безумной скоростью полосовать собственное лицо ногтями. Через мгновение на землю упали вырванные глазные яблоки.
Но даже это не помогло изгнать образ из его головы. Напротив, тень в его сознании разрасталась, заполняя собой всё. Раздался глухой хлопок – и голова мага разлетелась на куски, словно перезрелый арбуз.
Кровавый фонтан заставил солдат отпрянуть. Они не понимали, что такого мог увидеть этот человек, чтобы его разум в буквальном смысле взорвался.
Однако времени на раздумья не осталось. Из чащи леса ударили выстрелы, и несколько застывших в оцепенении солдат рухнули на землю.
— Засада! Враг заходит с фланга, из леса!
— Живо! К машинам! Уничтожить их!
Офицер выкрикивал приказы, на ходу запрыгивая в свою меху. Он отчаянно пытался занять место пилота, чтобы дать отпор нападающим.
Но не успел он скрыться внутри, как чья-то рука мертвой хваткой вцепилась в его ремень.
Рывок – и незадачливый командир вылетел из люка кабины, с глухим стуком приземлившись на траву.
Прежде чем он успел хоть что-то предпринять, сверху мелькнула сталь. Штык вошел точно в глазницу, обрывая жизнь офицера.
— Ха-ха! Вот это подфартило! Еще одна меха в мою коллекцию!
— Элита бронетанковых войск, вперед! Ваш ас-пилот снова в деле!
Это были Галка и Король Джулиан. Эта парочка уже не раз уводила бронетехнику империи Черного Орла прямо из-под носа владельцев, и сегодня удача снова была на их стороне.
И они были не одни. Другие игроки, пользуясь суматохой, действовали столь же стремительно, захватывая машины раньше, чем противник успевал запустить двигатели.
В мгновение ока несколько мех Черного Орла пришли в движение. Но к ужасу оставшихся солдат, пушки и пулеметы этих машин развернулись в сторону своих же.
БАХ! БАХ!
Два выстрела в упор – и две мехи «Охотник», стоявшие в ожидании запуска, были прошиты снарядами насквозь, превратившись в груды бесполезного лома.
Танкисты империи смотрели на ожившие мехи типа «Бесстрашный» как на привидения. Они не могли взять в толк: как?!
Ладно, допустим, эти дикари научились управлять техникой империи. Но скорость запуска?!
У двигателей этих машин была конструктивная задержка при старте. Неужели у этих парней моторы заводятся мгновенно, игнорируя все законы механики?
Пользуясь преимуществом внезапности, игроки методично расстреливали технику врага, словно по мишеням в тире.
К сожалению, захватить больше машин не удалось. К этому моменту остальные экипажи Черного Орла наконец завели свои мехи, и на поляне завязалась беспорядочная стальная свалка.
— Отходим! Нечего тут торчать, валим!
— Здесь слишком много врагов, ближний бой нам не выгоден!
В чате пилоты-игроки быстро координировали действия, уводя захваченные машины подальше.
Оставаться здесь и мериться силой в лобовой атаке было глупо – их бы просто задавили числом.
Даже при безграничной уверенности в своей меткости и реакции, против такой толпы не попрешь.
Несколько «Бесстрашных», прикрывая друг друга, быстро отступали в сторону полей. Фермерские постройки и высокие стога сена должны были послужить им отличным укрытием.
А главное – именно там, в стогах, были спрятаны маяки возрождения, а значит, другие игроки могли скрытно появиться прямо в тылу врага!
Меха в одиночку, даже такая маневренная, как «Бесстрашный», оставалась уязвимой целью.
Чтобы эффективно противостоять кадровым танкистам, им нужна была командная работа и поддержка пехоты.
Видя, как наглецы преспокойно уезжают на их собственных машинах, солдаты Черного Орла едва не лопались от злости.
Для них это было несмываемым позором: враг среди бела дня увел технику прямо из лагеря!
Однако броситься в погоню за ворами они не могли. Двое игроков не побежали со всеми, а напротив – бросили свои машины в самоубийственную атаку.
Огромные штыки на полной скорости вонзились в корпуса двух «Охотников».
Хотя «Охотник» считался самой защищенной серийной мехой империи, перед этими массивными клинками из особого сплава их броня оказалась бессильна.
Но пока игроки пытались вырвать застрявшие штыки из искореженного металла, сбоку ударило противотанковое ружье пехотинцев империи.
Тяжелая пуля пробила кабину, прошив механика-водителя насквозь. Машина замерла, окутавшись дымом. Пилот погиб на месте.
Второй игрок не успел даже пересесть в кресло водителя, как в борт его мехи прилетел снаряд, окончательно превратив «Бесстрашного» в пылающий остов.
В ближнем бою против превосходящих сил пехоты и техники у этих двоих не было шансов. Но то, что они успели забрать с собой две вражеские машины в одной лихой атаке, уже было огромным успехом.
Впрочем, уничтожение этих мех не принесло солдатам Черного Орла облегчения. Их командиры были вне себя от ярости.
Черт возьми, ведь уничтоженные машины тоже принадлежали их империи!
Откуда у этих оборванцев такие навыки пилотирования? Они даже разработали тактику угона боевой техники!
— Отлично. Кажется, теперь всё встало на свои места. Мы столкнулись с тем самым подразделением, которым командует пресловутый Злой дух в дыму…
— Глядя на дымящиеся обломки своих мех, офицер-танкист со злобой прорычал в канал связи:
— Кроме его головорезов, я не слышал ни об одном кембрийском отряде, способном угонять и использовать имперскую бронетехнику. Этот почерк… Это точно те самые проклятые воры!