Глава 173 «Дай-ка я взгляну на твои секреты…»
Внезапное прикосновение заставило его подпрыгнуть от неожиданности. Единственный минус этой игры – чересчур реалистичные тактильные ощущения. От них порой мороз по коже продирал.
Честно говоря, он никогда не питал нежных чувств к змеям и прочей ползучей гадости, а уж когда эта дрянь обвивается вокруг ноги – удовольствие ниже среднего.
В этот миг он почувствовал, как по спине пробежала стая мурашек, а волосы на затылке встали дыбом.
Но когда он обернулся, чтобы посмотреть, что именно вцепилось в его лодыжку, душа и вовсе ушла в пятки.
— Твою же мать! Это еще что за хрень? Откуда здесь столько щупалец? Я вам не девочка-волшебница из аниме!
С ужасом наблюдая за тем, как ноги опутывают бесчисленные отростки, похожие на щупальца осьминога, и как новые склизкие ленты тянутся выше, карабкаясь по телу, игрок почувствовал, как в голове буквально что-то взорвалось.
Из-за гиперреалистичности ощущений и шокирующей картинки он на мгновение напрочь забыл, что находится в виртуальном мире. Ему казалось, что на него наяву напал какой-то кошмарный тентакль-монстр.
Едва он успел издать короткий вскрик, как щупальца, коконом облепившие его тело, резко сжались. Словно раздавив букашку, они в мгновение ока превратили игрока в кровавое месиво.
Погибнув столь нелепо и пребывая в глубочайшем шоке, игрок перед самым возрождением успел скинуть скриншот произошедшего в комментарии, сопровождая его паническим вопросом.
Кошка-Чанфэнь: [Твою мать! Просто слов нет, одни эмоции! Что это за дрянь такая, почему так мерзко?]
Познавший Меня Небожитель: [666, не ожидал, что игра настолько разноплановая – даже тентакли подвезли! Интересно, а будут ивенты с монахинями и щупальцами?]
Храбрый Бычок: [А ведь вполне возможно! Все знают, что игрушка распространяется как «связанный софт», без проверок на игровых платформах. Так что цензура тут и рядом не стояла!]
— …Поэтому чисто теоретически, если разрабы захотят, они могут забабахать любой контент! — Добавил он в следующем сообщении.
После этих слов в чате на миг воцарилась тишина, но уже через секунду лента взорвалась сотнями комментариев с требованием добавить «битву монахинь против щупалец».
— Обалдеть… Озабоченные повсюду. Похоже, фансервис – это и впрямь главная движущая сила прогресса.
Наблюдая за вакханалией в чате, Андрей лишь горько усмехнулся. Он решительно не понимал этих игроков.
Дай им порно-игру – они будут искать в ней глубокий сюжет и сложную механику управления. Дай им серьезный проект – они тут же примутся выискивать в нем клубничку.
Но если отбросить шутки… что это было за чудовище?
Вспомнив скриншот с копошащимся клубком жутких отростков, Андрей почувствовал, как у него начинает обостряться трипофобия.
Целая куча разноцветных щупалец, усеянных присосками с мелкими зазубринами… Они извивались словно змеи, облепляя человека склизкой массой.
От одной мысли о том, каково это на ощупь, Андрея бросило в холодный пот. Погибшему игроку можно было только посочувствовать.
Поразмыслив, Андрей предположил, что это может быть эффектом какого-то вражеского заклинания. Иначе трудно было представить, какая еще технология могла породить подобную атаку.
В любом случае, эта мерзость совершенно не вписывалась в эстетику технологического прогресса.
Решив не гадать, Андрей просто выставил задание: игроки должны были расследовать происхождение этой атаки.
Благо тот самый Вторженец, что пал жертвой щупалец, успел установить несколько Дневных маяков в укромных местах. Теперь игроки могли в любой момент переместиться к этим сигналам.
Тем временем солдаты империи Черного Орла тоже услышали шум в зарослях.
— Что там такое? Враг!
Несколько бойцов подбежали к кустам и осторожно раздвинули траву. Их глазам предстало то, что осталось от несчастного игрока: комок плоти, скрученный щупальцами в бесформенную массу.
— Проклятье, не думал, что кембрийские крысы просочились уже сюда! Они как тараканы – лезут во все щели!
Вид изуродованного трупа заставил одного из солдат разразиться ругательствами. Однако из-за его спины вышел человек, чей облик внушал безотчетную тревогу. Судя по черному офицерскому шинелю и фуражке без знаков различия, это был очередной маг.
Но в отличие от предыдущих, от этого веяло чем-то по-настоящему зловещим и инородным.
То ли дело было в его противогазе, на котором застыли семь неподвижных линз-глаз, то ли в навершии посоха, где пульсировал и извивался живой пук щупалец. А может, пугал глаз, открывшийся прямо в центре его ладони.
Как только маг приблизился к месту происшествия, солдаты поспешили отойти подальше, словно завидев разносчика чумы.
Сказать по правде, даже при виде некромантов они не вели себя настолько настороженно.
Этот нескрываемый ужас красноречиво говорил о том, какую пугающую мощь воплощал в себе этот человек.
Маг не обратил на страх окружающих ни малейшего внимания. Он неспешно подошел к телу, поворошил останки и с силой вонзил посох в развороченную черепную коробку.
— Дай-ка я взгляну на твои секреты…
Щупальца посоха начали жадно впитывать серую массу из разбитого черепа, и маг медленно закрыл глаза.
Он использовал особое заклинание синестезии, чтобы выудить обрывки памяти из мертвого мозга.
Хотя таким способом можно было получить лишь фрагменты воспоминаний, даже их зачастую хватало, чтобы раскрыть планы врага и нанести упреждающий удар. Способности магов Древних Богов всегда были причудливыми и пугающими, но на войне их полезность трудно было переоценить.
— …Что за нелепица? — Пробормотал маг, и его брови сошлись на переносице. Воспоминания игрока казались ему каким-то безумным калейдоскопом.
Он словно попал в нелепый, абсурдный мир: прямо перед глазами маячило перекрестие прицела, всплывали какие-то кнопки, значки и полоски индикаторов. Понять предназначение этих вещей с ходу было невозможно.
Но внезапно в его сознании все померкло.
Осколки чужой памяти, которые он только что изучал, схлынули подобно отливу. В голове осталась лишь давящая, беспросветная тьма.
А в следующий миг он увидел силуэт. Нечто настолько колоссальное, что разум отказывался осознавать его масштабы.
Едва разглядев очертания этого искаженного, запредельно жуткого гиганта, маг зашелся в душераздирающем крике.