Глава 17 «Слишком много Рыцарей Ужаса, нам не выстоять!»
— Твою ж мать! Кажется, кто-то кричал про солдат в силовой броне? Эти твари снова здесь? — Один из игроков, только что пригвоздивший штыком рванувшегося к нему солдата Черного Орла, недоуменно обернулся на крик Андрея, вглядываясь в густую завесу дыма.
В этот момент к нему подбежал другой боец:
— Кабан, NPC предупредил! Живо хватай ручные гранаты и готовься к штыковой атаке!
Услышав это прозвище, игрок помрачнел. Он уже не раз успел пожалеть, что выбрал себе ID Синеволосый Вепрь. Стоило кому-то увидеть этот ник, как все ассоциации с милой Кошкой-Чанфэнь улетучивались – его тут же начинали воспринимать как настоящего лесного кабана.
Впрочем, раздумывать было некогда. Он поудобнее перехватил ручную гранату, готовясь к броску. В ходе прошлых стычек в окопах он и другие игроки уже успели нащупать тактику против этих бронированных махин.
По сути, они были типичными элитными классами: живучие до невозможности, с чудовищной огневой мощью на ближних дистанциях и навыками рукопашной. Настоящий гибрид Часового и Окопного налетчика.
Однако и у них были слабые места. Серия точных попаданий ручными гранатами могла сбить их с ног, а штыковая атака по-прежнему работала как великий уравнитель: один верный удар штыком – и любая нечисть, кем бы она ни была, отправлялась на тот свет.
Силовая броня не казалась такой уж неодолимой преградой, если подготовиться заранее и не давать врагу пространства для маневра.
Но внезапно фигура одного из игроков, бежавшего в авангарде, замерцала, и в чате замелькали тревожные сообщения:
Познавший Меня Небожитель: [Твою мать, меня этот чертов Рыцарь Ужаса одним взмахом меча перерубил! Живо, медика сюда, поднимите меня!]
[Все, кто сзади – осторожнее! Я видел целую толпу в силовой броне, их там не меньше десятка прет!]
Увидев это в чате, игроки мгновенно напряглись. Столько элитных противников разом – это серьезное испытание. Давление на рубеж обещало быть колоссальным.
Но тут в чате раздался восторженный вопль другого игрока:
Кошка-Чанфэнь: [Обалдеть! Смотрите, что выпало! С врага дропнулся шмот! Это же набор Огнеметчика!]
В мгновение ока чат заполнился бесконечными «ни фига себе» и «да ладно».
Игроки были в замешательстве: что вообще происходит? Раньше после победы над врагами им тоже выпадало снаряжение, но это были лишь обычные стволы, да и те не всегда удавалось забрать. Например, кто-то пытался снять силовую броню с поверженного Рыцаря Ужаса, но в игре просто не оказалось такой опции.
Андрей и сам до конца не понимал, почему система сработала именно так. Может, они просто раньше неправильно «открывали» трупы?
Как бы то ни было, этот набор Огнеметчика стал первым элитным снаряжением, выпавшим в игре, и, естественно, вызвал у всех жгучую зависть. Андрей, втихую провернувший это дело, прикинулся ветошью. Мол, понятия не имеет, кто подкинул шмот, – просто взял и чудесным образом выпал из вражеского тела!
В глубине души он едва сдерживал стон от осознания убытков. Цена этой безделушки была просто грабительской! Призыв или воскрешение одного игрока обходились ему всего в 100 очков влияния, а этот элитный комплект вытянул целую 1000. Поистине элитный ценник.
Получив экипировку, Кошка-Чанфэнь тут же обзавелся огнеметом, тремя зажигательными гранатами и какой-то бесполезной на вид дубинкой для ближнего боя.
Тем временем с передовой донеслись отчаянные крики:
— Быстрее, нам нужна поддержка! Мы не справляемся!
— Врагов слишком много!
Игроки чувствовали, что их «благодарность» разработчикам за такой баланс скоро перельется через край. Ладно бы пара Рыцарей Ужаса, но выкатывать сразу десяток элитных бойцов силовой брони – это уже за гранью добра и зла.
Залп гранат, казалось, опрокинул нескольких противников, но стоило игрокам перевести дух, как с фланга, разрывая туман, вынырнули Рыцари Ужаса с огромными мечами наперевес.
Вероятно, боясь задеть своих солдат Черного Орла, которые всё еще вели рукопашную с кембрийцами в дыму, рыцари не использовали встроенные в запястья пистолеты-пулеметы. Но даже без стрельбы они были смертельно опасны: сочетание тяжелых клинков и невероятной скорости делало их истинными машинами смерти.
Трое игроков даже не успели сребнуть, как их повалили наземь. Медик, бросившийся на выручку и едва успевший вонзить иглу в соратника, тут же рухнул рядом, сраженный двумя короткими взмахами меча.
Эти стальные гиганты, способные одной рукой вращать двуручные мечи и двигаться быстрее молнии, в ближнем бою казались абсолютно непобедимыми.
— Вильгельм, что ты там копаешься? — Крикнул один из Рыцарей Ужаса, чей шлем украшало красное перо, а на плече красовался золотой крест.
Он не понимал, какого черта его подчиненный возится на земле, когда вокруг кипит такая яростная схватка.
— Командир, я ищу их иглы! — Отозвался тот, не прекращая поисков. — Я своими глазами видел: того парня я самолично разрубил мечом, он был мертв! Но подбежал другой, уколол его иглой – и тот ожил! Это точно какой-то артефакт некромантии!
— …Если мы доставим это школе Осириса для изучения, нам обеспечена великая награда!
Неужели? Командир, возглавлявший атаку, был слишком занят тем, чтобы в дыму отличать своих от чужих, и не заметил таких деталей. Но если это правда, то захват подобного снаряжения может оказаться ценнее, чем уничтожение всего этого отряда яростных солдат Кембрия.
Он оставил товарища за его занятием и уже занес меч для следующего удара, как вдруг из тумана вылетели две гранаты и упали прямо перед ними.
Рыцари Ужаса поначалу не придали этому значения, лишь привычно откатились в стороны. Если быть начеку и не ловить взрыв в упор, гранаты не выведут их из строя – в худшем случае лишь собьют дыхание. Прочная силовая броня держала большинство осколков, а внутренние механизмы были надежно защищены от детонации слоем амортизации.
Но в следующее мгновение гранаты вспыхнули колоссальным огненным шаром, будто взорвалась цистерна с горючим, превращая всё вокруг в пылающий ад.
Двоих рыцарей, не успевших уклониться, мгновенно охватило пламя. И прежде чем остальные успели среагировать, из дыма вырвался ревущий огненный дракон, вгрызаясь в их строй.