Глава 169 «Дело дрянь, этот псих несется прямо на меня!»
Увидев, как из густого дыма в панике выбегает группа пехотинцев, стоящий в тылу офицер в ужасе расширил глаза. — Дьяволы! Мы столкнулись с дьяволами! В этом дыму точно прячутся демоны! — Закричал он им навстречу.
— Все верно! Там парень в маске и тяжелом доспехе с огромной палицей! Он в этом дыму словно невидимка – один взмах, и от человека мокрое место! — Перебивая друг друга, вопили солдаты, почти обезумев от страха. — Мы зашли туда целым взводом, а выбрались только трое!
Честно говоря, за всю свою жизнь они не участвовали в столь жуткой бойне. Дым казался им утробой монстра: люди гибли, даже не успев понять, что происходит, – просто получали сокрушительный удар тяжелой железкой. В этой непроглядной пелене они не видели ничего, кроме теней, и слышали лишь предсмертные хрипы своих товарищей, доносившиеся то с одной стороны, то с другой.
— Олухи! — Процедил сквозь зубы офицер, глядя на солдат, которые едва не мочили штаны от ужаса.
Стоящий неподалеку некромант лишь небрежно взмахнул рукой, и плотный строй скелетов двинулся прямиком в дымовую завесу. Пока не станет ясно, с каким врагом они столкнулись, посылать туда живых солдат никто не собирался – зачем множить потери? В такие моменты костяные слуги становились идеальным решением. Боевая мощь у них была так себе, зато их не жалко, а для разведки они подходили как нельзя лучше.
К тому же у некромантов имелось особое заклинание, позволяющее объединять зрение призванного скелета со своим собственным, превращая нежить в ходячие камеры наблюдения. Раньше многие адепты смерти считали эту магию бесполезной – зачем возиться с «одержимостью» мертвеца, если есть куда более эффективные способы разведки? Но все изменилось, когда в империи Черного Орла вспыхнула тайная некромантская революция. Именно тогда это заклинание по-настоящему раскрыло свой потенциал.
Если у тебя пара мертвецов – толку мало. Но если поле боя усеяно сотнями костей, ты словно раскидываешь огромную сеть наблюдения. Когда тысячи скелетов хлынули в дым, для некроманта в нем не должно было остаться тайн. По крайней мере, так думал он сам и остальные солдаты.
Вот только они слишком недооценили тех, кого прозвали «Злыми духами в дыму» из Battlefield.
Стоило нежити войти в туман, как по ним ударил шквальный огонь. В мгновение ока десятки скелетов разлетелись в щепки. Хотя живучесть этих тварей поражала – они не дохли даже от попадания в череп, – стоило разнести голову в труху, как огонь души гас, и груда костей оседала на землю.
Впрочем, теоретически самым эффективным способом борьбы со скелетами оставалось уничтожение тех, кто ими управляет: некромантов и солдат-некромантов. Внезапная вспышка яростного огня заставила некроманта вздрогнуть. Он не знал, сколько врагов прячется в дыму, но такая плотность стрельбы выходила за рамки его понимания. Казалось, им противостоит либо элитный штурмовой отряд, сплошь вооруженный автоматическим оружием, либо целый полк тяжелой пехоты. Откуда у этих парней такая чудовищная огневая мощь?
Грохот выстрелов слился в единый гул. Скелеты падали, словно колосья под косой жнеца, и это при их-то неестественной стойкости! Непрекращающийся свинец и летящие из тумана ручные гранаты быстро сокращали поголовье костяной армии.
В этот момент некромант наконец заметил того самого страшного врага, которого называли «Злым духом». Даже имея возможность переключаться между зрением множества юнитов, он не сразу понял, что это за существо. Боковым зрением он уловил лишь мелькнувшую тень, за которой последовал глухой удар – и обзор одного из скелетов мгновенно оборвался. Потеряв еще нескольких бойцов, он наконец сумел рассмотреть через глаза уцелевшего мертвеца, что именно их убивает.
— Вы шутите? Это просто обычный кембрийский солдат? — Некромант впал в ступор. Увиденное слишком сильно расходилось с его ожиданиями.
Ни силовой брони, ни признаков киборга. Обычный человек в кирасе демонстрировал запредельную эффективность. Пользуясь тем, что скелеты – расходный материал, некромант принялся изучать стиль боя этого противника и быстро понял, в чем его секрет. В отличие от простых бойцов, этот «Окопный налетчик» выбирал момент для удара со сверхъестественной точностью. С кем бы он ни сталкивался, его шипастая палица всегда находила цель – каждый замах заканчивался размозженным черепом. Ни единого промаха.
Даже несясь на полной скорости, он умудрялся попадать точно в яблочко. Его способность к динамическому захвату цели пугала. Невероятная скорость бега в сочетании с идеальным чувством момента создавали образ простого смертного, творящего на поле боя настоящие чудеса.
— Кто бы мог подумать, что в армии Кембрия могут рождаться такие герои! — Невольно восхитился некромант. А затем резко вскинул руку и выпустил луч смерти в ту сторону.
Он уважал храбрецов, но еще больше он любил превращать вражеских героев в прах с помощью магии. Мертвый враг – самый лучший враг.
— Что? Как это возможно?! — Воскликнул некромант. В тот миг, когда луч достиг цели, он почувствовал, что что-то пошло не так. Он не ощутил привычного сопротивления плоти и запаха горелого мяса.
Напротив, тот парень, приняв удар луча прямо на нагрудник, на полной скорости рванул в его сторону! Похоже, изумрудное сияние магии лишь выдало позицию чернокнижника в дыму.
— Быстро! Огонь по направлению моего луча! Не дайте этой твари приблизиться! — В панике закричал некромант солдатам, мысленно пересматривая свои выводы. Простите, ошибся: это не человек, это какой-то гребаный суперсолдат! Обычные люди не несутся напролом, игнорируя прямой контакт с лучом смерти!
Он не знал одного: с точки зрения Окопного налетчика, его шкала здоровья стремительно пустела под воздействием магии. Однако главное правило игры за этот элитный класс гласило: ты должен нестись вперед. Если Окопный налетчик не в движении – он бесполезен.