Глава 160 «Ну вот, теперь понятно, зачем нужны канонерки!»
Прошлые стычки показали Андрею, что хотя на этих средних судах и установлен пустотный щит, он не был чем-то непреодолимым.
Стоило нескольким игрокам сосредоточить огонь своих пушек на одном объекте, и эта тонкая энергетическая пленка быстро лопалась. Защите канонерок было далеко до мощи щитов тяжелых «Бранденбургов».
Именно поэтому Андрей никак не мог понять их роль на поле боя.
Будь он на месте врага, он бы либо снял с них пушки, забив всё пространство бомбами, либо сделал бы их еще меньше, превратив в полноценные штурмовики. Разве так не логичнее?
Он наблюдал за ними уже долгое время: пикировать они не могут, эффективно бомбить – тоже. Совершенно бесполезные железки.
Но пока Андрей ломал над этим голову, среди солдат рядом с ним внезапно раздались радостные крики.
— Что случилось? В чем дело? — Андрей начал расспрашивать бойцов, пробираясь к посту наблюдателя.
И тут он услышал восторженный вопль солдата:
— Командир полка, это же просто чудо! Глядите! Наши ВВС прибыли!
Услышав это, Андрей поспешил к перископу. Прильнув к окулярам, направленным в небо, он наконец увидел то, что вызвало такой ажиотаж.
Пока воздушный флот империи Черного Орла продолжал безнаказанно утюжить землю, к ним медленно приближалась другая эскадра с совершенно иной раскраской.
В отличие от угольно-черных дирижаблей «фрицев», суда Кембрийской империи выглядели куда более празднично: все как один ярко-красные, с огромными золотыми двуглавыми орлами на бортах.
— Погодите… Золотой двуглавый орел? — Андрей невольно втянул воздух сквозь зубы.
Раньше он как-то не обращал на это внимания, но сейчас, глядя на это море золотых орлов, застилающих небо, он почувствовал странный холодок по спине.
Почему-то эта воздушная эскадра Кембрийской империи казалась ему до боли знакомой. От нее так разило эстетикой одной небезызвестной Империи Человечества, что рука сама потянулась сложиться в жест аквилы, а в горле застряло желание заорать про верность Императору.
Хотя по численности кембрийская эскадра уступала армаде Черного Орла, выглядела она не менее внушительно.
Главное отличие крылось в вооружении – кембрийцы явно делали ставку на иные технологии.
Ядром их флота тоже был тяжелый дирижабль, который казался даже массивнее вражеского «Бранденбурга».
Но что по-настоящему поразило Андрея, так это полное отсутствие бомбовых люков. Вместо них под гондолой дирижабля красовались две гигантские трехорудийные башни!
— Трехорудийные башни?! Что за бред?! — У Андрея на мгновение помутилось в голове.
Он никак не ожидал, что в Кембрийской империи додумаются использовать дирижабли как настоящие воздушные линкоры!
Сложно было даже представить, какой калибр у этих пушек, но судя по внешнему виду башен, они явно не предназначались для стрельбы по воробьям.
И вообще, у него давно зрел вопрос!
Что у «черных орлов», что у кембрийцев, грузоподъемность этих летучих крепостей казалась запредельной.
Интересно, на каких таких темных технологиях работают дирижабли в этом мире, если они способны нести на себе такой вес? Установить на воздушное судно бронированные орудийные башни… Сколько же тонн оно должно выдерживать?
Внезапное появление кембрийской эскадры, разумеется, не осталось незамеченным для империи Черного Орла.
Увидев приближающегося противника, флот «фрицев» начал стремительно перестраиваться. Несколько средних канонерских дирижаблей выдвинулись вперед, прикрывая флагман, и начали разворачиваться бортом к врагу.
— Постойте… Что они творят? Пытаются «перерезать Т»? — Андрей с недоумением наблюдал за маневрами.
И тут до него наконец дошло, зачем нужны эти канонерки. Это же настоящие артиллерийские корабли для воздушных дуэлей!
Под раскатистый грохот орудий дирижабли Черного Орла первыми открыли огонь. Снаряды градом посыпались на кембрийские суда, но лишь бесследно исчезали, не причиняя вреда.
Похоже, дирижабли Кембрийской империи тоже были защищены пустотными щитами.
Андрей прикинул и решил, что в этом нет ничего удивительного. В конце концов, такие ключевые технологии при примерно равном уровне развития государств обычно разрабатываются параллельно.
Как и во время Второй мировой: большинство стран-участниц умели строить и танки, и самолеты, и боевые корабли. Характеристики оружия могли отличаться, но в целом все находились на одной стартовой линии, без критического технологического разрыва.
Так что наличие щитов у кембрийцев было вполне логичным. Странным оставалось лишь одно: где же эта авиация пропадала раньше?
Когда средние канонерки начали яростно обстреливать тяжелый кембрийский дирижабль, воздушный флот Империи ответил не менее сокрушительным ударом.
Один огромный линкор с двумя трехорудийными башнями при поддержке нескольких канонерок поменьше… Чисто визуально Андрей чувствовал, что эта огневая мощь в разы превосходит потуги «черных орлов».
Под его ошеломленным взглядом две эскадры сошлись почти вплотную, словно парусные линейные корабли в эпоху морских сражений, и начали обмениваться бортовыми залпами. При этом дирижабли постоянно маневрировали, пытаясь занять более выгодную позицию – настоящая «собачья свалка» среди летучих гигантов.
— Вот это да… Ну и зрелище! — Андрей подумал, что попасть в другой мир было не такой уж плохой затеей. Только ради этой картины стоило здесь оказаться – кругозор расширился невероятно.
В подземном убежище солдаты продолжали восторженно орать, но никто из этих дуралеев не рискнул высунуть нос наружу. Видимо, страх перед бомбами всё же перевешивал любопытство – желающих стать мишенью в такой момент не нашлось.
Пока тяжелые линкоры вели дуэль, словно морские гиганты, малые дирижабли взяли на себя роль истребителей. Они ввязались в яростные догфайты, стараясь любой ценой не подпустить врага к своим флагманам.
Андрей смотрел на эту тактику воздушного боя, и в голове настойчиво крутилась одна мысль: всё это до боли напоминало космические баталии имперского флота из Warhammer.
— Ну и дела… Неужели это версия Warhammer времен Первой мировой? — Пробормотал он про себя.