Глава 155 «Послушным игрокам полагаются поощрения»
— А-а-а!
Когда исход битвы стал очевиден, а поражение – необратимым, многие солдаты Черного Орла побросали оружие и подняли руки, сдаваясь в плен.
К несчастью для них, бойцы Андрея не горели желанием проявлять милосердие. Видя врага, молящего о пощаде, игроки продолжали резню, не сбавляя темпа.
Обычные солдаты, поначалу замявшись, быстро последовали примеру игроков и тоже включились в кровавую охоту, игнорируя попытки противника сдаться.
Поняв, что Кембрийская армия пленных не берет, уцелевшие «орлы» бросились к грузовикам. Моторы взревели: враг пытался на максимальной скорости вырваться из этой ловушки.
Но бегство лишь сильнее раззадорило игроков. Те, кто успел захватить бронемашины или оседлать лошадей, тут же бросились в погоню, превращая отступление в организованную бойню.
Майор Петров, один из командиров батальонов, стоявший рядом с Андреем, с сомнением наблюдал за происходящим. Нахмурившись, он произнес:
— Командир полка, может, нам все же стоит взять пленных? Расстреливать тех, кто сдался… не слишком ли это жестоко?
В стороне подполковник Николаев, начальник штаба, молча попыхивал трубкой. Он смотрел на поле боя пустым взглядом, и невозможно было угадать, о чем он думает в этот момент.
Андрей покосился на Петрова и покачал головой:
— Нет. Прикончить их сейчас куда полезнее, чем возиться с ними. К тому же, время для милосердия давно вышло.
— …Впереди большие сражения, — продолжил Андрей. — Если мы возьмем пленных, что нам с ними делать? Лечить их раненых? Выделять людей для охраны? У нас каждый штык на счету, бойцы нужны на передовой, а не в тылу в качестве конвоиров. Оставить у себя этот нестабильный фактор мы не можем, а отпустить – тем более.
— …Так что, если посчитать, смерть для них – самый рациональный вариант.
Лицо Андрея в этот момент казалось высеченным из камня. Майор Петров невольно вздрогнул. Он впервые по-настоящему осознал, насколько суров его командир – истинный ветеран, прошедший через Ад тех самых войн, о которых ходят легенды.
Но Петрову пришлось признать: в словах Андрея была горькая правда.
Они действительно не знали бы, куда девать толпу пленных. Отправить их в лагерь? Невозможно. Кембрийская империя сейчас отступает по всем фронтам, им не до строительства тюрем.
А если отпустить, эти опытные ветераны не только донесут разведданные своему командованию, но и завтра же снова возьмут в руки винтовки.
Что на войне является самым ценным ресурсом?
Мнения могут разниться, но с точки зрения Андрея, главным богатством были именно такие обстрелянные солдаты. Какое бы мощное снаряжение ни было в (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) руках, управляет им человек. Без ветеранов любая армия превращается в стадо, неспособное реализовать свой потенциал.
Вспомнив о недавних бесчинствах «орлов», даже подполковник Юрий, изначально колебавшийся, быстро встал на сторону Андрея.
Что же касается подполковника Николаева?
Тот лишь пожал плечами – мол, мне все равно, приказы командира полка не обсуждаются.
Андрей бросил взгляд на этого «старого лиса». Удобная позиция: если за расстрел пленных придется отвечать, Николаев всегда сможет умыть руки, переложив всю ответственность на плечи командира.
Впрочем, Андрея это мало заботило. Он еще не слышал, чтобы в нынешних реалиях кто-то требовал гуманного обращения с захватчиками. Кембрийская империя, терзаемая врагом, была в ярости. Эта северная держава пробуждалась, становясь с каждым днем все холоднее и беспощаднее.
Покончив с вопросом о пленных, Андрей проследил за игроками, которые все еще резвились вдалеке. Он решил подождать пару минут, и если те не угомонятся, отдать приказ об общем сборе. Место боя скоро привлечет внимание, задерживаться здесь не стоило.
В голове он уже подводил итоги операции.
Результат был неплох, но сам процесс – далек от идеала.
С одной стороны, подкачала дисциплина обычных солдат, с другой – игроки оказались слишком уж неорганизованными. Андрей понимал: для успешной засады важна железная дисциплина. Любой шорох, любой лишний жест может сорвать весь план.
С обычными бойцами все было просто: Андрей мог устроить показательную порку, отправить на гауптвахту или вовсе приставить к стенке пару особо отличившихся, чтобы остальные подтянулись.
Но игроки? Ожидать от них дисциплины было верхом наивности.
Те, кого он собрал, вроде и не были новичками, имели приличный игровой стаж, но почти все они были «одиночками», привыкшими гулять сами по себе.
К тому же, люди приходят в игры отдыхать, а не пахать как проклятые. Если начать давить на них уставом, это даст обратный эффект.
«Нужно присмотреться к ним повнимательнее», – подумал Андрей. — «Найти тех, кто умеет слушать приказы».
Для засад он и впредь будет использовать регулярные части, а послушных игроков превратит в «острый скальпель» под своим прямым командованием. Придется подкинуть им эксклюзивных заданий, дать немного «покачаться» на особых условиях.
Игроков становилось все больше, и пришло время проводить селекцию. Как игроки были ядром его армии, так и среди самих игроков должно было появиться ядро из надежных и исполнительных бойцов.
Что же касается остальных…
Андрей посмотрел на толпу, увлеченно добивающую остатки врага. Вместо того чтобы загонять их в рамки засад, лучше дать им свободу действий. Игроки плохо работают по жестким схемам, но если просто указать им цель и не мешать – они способны преподнести врагу немало сюрпризов.
Кстати, о возможностях. Андрей вдруг вспомнил об одном важном нюансе: насколько расширился радиус активности его подопечных?
Это был ключевой вопрос. Большой радиус давал ему пространство для маневра, о котором раньше он не мог и мечтать.