Глава 152 «Так всё это время они ехали задом наперед»
Этот свист был слишком хорошо знаком танкистам: так звучит воздух, разрезаемый падающим снарядом.
Но откуда взялся обстрел? Они не видели поблизости ни одной вражеской батареи!
Прежде чем они успели что-либо сообразить, вокруг танка начали один за другим рваться снаряды, накрывая всё вокруг плотной завесой взрывов.
Судя по всему, работали гаубицы, и плотность огня была такой чудовищной, что даже для мехи «Бесстрашный» это сулило верную гибель.
Прямого попадания не было, но экипаж внутри мехи так тряхнуло взрывной волной, что у пилотов всё поплыло перед глазами. Многотонная машина потеряла равновесие и с грохотом рухнула на землю.
Не успела она коснуться земли, как очередной снаряд угодил прямо в кормовую часть. Раздался оглушительный взрыв, и меху «Бесстрашный» буквально разнесло на куски.
Поразительно, но в этом стальном ливне танк «Сен-Шамон» уцелел и даже сохранил ход!
Причина была проста: ни один снаряд не упал прямо на него. Весь свинец ложился вплотную к корпусу, словно специально огибая танк.
Конечно, взрывные волны и град осколков изрядно помяли машину, но в целом повреждения не были критическими.
Жаль только ремонтника, который всё это время суетился на броне, латая пробоины. Его этим внезапным налетом размазало по металлу.
В этот самый момент несчастный работяга уже спешил возродиться на ближайшей точке и вовсю крыл союзников в чате последними словами за такой «дружественный огонь».
— Ну… мы же на «Голубином Сен-Шамоне» гоняем, — почесал затылок один из игроков в танке. — К этому надо было быть готовым.
И впрямь, если уж выбрали эту модификацию, значит, шли в бой именно ради вызова артподдержки. Зачем иначе вообще брать этот тип «Сен-Шамона»?
— Плохо дело! В укрытие! Берегитесь вражеской артиллерии!
Другие «Бесстрашные» поблизости не видели, как танк выпустил птицу. Но даже если бы и видели, ни за что бы не поверили, что обстрел вызван каким-то голубем.
Согласно лору игры, голубь нужен был для передачи координат на тыловые позиции артиллерии, чтобы накрыть врага ценой собственной жизни.
Однако в игровых реалиях стоило голубю взмыть в небо, как тут же начинался варп-обстрел. Снаряды возникали словно из ниоткуда – чистый эффект варп-пространства!
Если считать по времени, даже если бы пушки дали залп в ту же секунду, когда голубь вылетел из люка, снаряды никак не могли бы прилететь так быстро. Им ведь нужно время, чтобы пролететь через всё небо!
Враги не понимали, откуда ведется огонь, но подставляться под этот ливень фугасов им совсем не хотелось.
Судя по количеству разрывов вокруг того железного гроба, артиллерии у противника было не просто много, а запредельно много. Казалось, по ним прямой наводкой лупит как минимум целый полк.
Замерев на несколько секунд, пилоты уцелевших мех внезапно осознали странность этого обстрела.
То ли вражеские корректировщики были гениями, то ли полными психами: кто в здравом уме станет заливать огнем одну-единственную точку?
В норме обстрел должен идти по площади, накрывая гектар за гектаром огненным валом, который постепенно катится вперед.
Так и не разгадав тайну этого налета, один из «Бесстрашных», постоянно озираясь, возобновил атаку.
И тут же наступил на те же грабли: враг снова выпустил голубя, и меху мгновенно накрыло снарядами!
Тем временем на другом фланге дела у имперцев тоже шли неважно. Попытки догнать «хризантемы» раз за разом терпели крах.
Сначала они не разобрались в конструкции этих бронемашин, решив, что вращающаяся башня находится спереди. Пилоты гадали: как водитель ухитряется одновременно рулить и вести огонь?
Но когда они, выставив штыки, бросились наперерез, чтобы прошить машины насквозь, реальность оказалась куда суровее.
Что за чертовщина? Почему эта бронемашина пятится назад быстрее, чем едет вперед?
Они думали, что колесная техника неповоротлива, но на деле мехи просто не могли ее догнать!
Разница в скорости была ничтожной, но в бою эта «чуть-чуть» решала всё.
«Хризантемы» неслись вперед, легко уходя от погони, и при этом их башни, развернутые назад, беспрестанно огрызались огнем. Это напоминало тактику конных лучников, которые расстреливают преследователей, уходя от них галопом.
Используя этот тактический прием, одна-единственная «хризантема» умудрилась последовательно сжечь три вражеских «Бесстрашных»!
— Хватит! Нельзя так за ними гнаться, эти машины прокляты!
— Бросайте штыки! Я так и знал, что это бесполезная железка. Какой в них толк, если мы можем догнать только самых медленных калек?
— Мать твою, где этих водил учили так ездить? Они что, всё это время задом наперед ехали?!
Только сейчас до танкистов империи Черного Орла дошло: у проклятых «хризантем» башня изначально росла из задницы!
Наличие башни сзади – это еще куда ни шло, но сам стиль вождения врага был за гранью логики.
В нормальных условиях такая машина должна была бы быстро подъехать, развернуться бортом и только потом вести огонь из башни.
Так как же они умудрялись весь путь проделать на задней передаче, да еще и маневрировать столь виртуозно?
Очевидно, они просто не знали, на что способны игроки.
Обычному опытному водителю было бы чертовски сложно так лихо гонять задним ходом, но для игроков подобные финты давно стали привычным делом!
Осознав, что штыки на их мех бесполезны, имперцы снова переключились на главные орудия, пытаясь навязать артиллерийскую дуэль.
Вот только и в перестрелке преимущество было не на их стороне.
Стоило им сосредоточиться на дуэли, как откуда ни возьмись прилетали либо мелкие снаряды, либо странные штуковины, похожие на морковки. Эти «морковки» каким-то чудом ухитрялись прошивать их броню насквозь.
В этой неразберихе вперед рвались не только танки – пехота игроков тоже не отставала.
Будь то противотанковые ружья или гранатометы PIAT, в плане уничтожения бронетехники игроки были мастерами высшего разряда!
Возможно, ПТР и не пробивали «Бесстрашных» в лоб, но в такой свалке врагам было уже не до соблюдения строя. Стоило мехе хоть на миг подставить уязвимый бок, как выстрел из PIAT тут же превращался в смертный приговор!