Глава 141 «Бронетехнику должна сопровождать пехота!»
Вторя пламенной речи Андрея, из тени склада выкатился ровный строй танков «Сен-Шамон». Их стальной блеск мгновенно ослепил столпившихся солдат.
И дело было даже не в грозном виде – сама форма машин в корне отличалась от всего, что они привыкли называть бронетехникой.
Те бронетанковые силы, что они видели раньше, неизменно опирались на механические ноги. У этих же машин не было ни одной конечности – вместо них из-под брони выглядывали ряды катков.
Более того, бойцов крайне озадачили железные ленты, обернутые вокруг этих колес. Что это вообще такое?
Им было чертовски любопытно: хватит ли у этой штуки проходимости? Не застрянет ли она в первой же воронке, подобно тем ненадежным грузовикам, что бросают пехоту посреди боя?
Сказать по правде, солдаты Кембрийской империи питали к отечественным грузовикам лютую ненависть. И причина была проста: качество техники домашнего производства было просто катастрофическим.
То ли это было проклятие старых русских ГАЗов, каким-то чудом перекочевавшее в этот мир, то ли «старые русские» в принципе не умели в массовый автопром, но это стало своего рода законом мироздания.
Еще до этого Андрей специально навел справки, и, как и ожидалось, выяснил: грузовики собственного производства в Кембрийской империи – сущий кошмар.
Завод-изготовитель с гордостью окрестил эту модель «Бурлаком», но на деле эта машина была куда менее надежной, чем те несчастные, что тянули лямку на Волге.
Тормоза были никудышными: чтобы замедлиться на спуске, водителю приходилось буквально вставать на педаль всем весом, наваливаясь изо всех сил. Ездили они медленно, а вязли в любой колее при малейшей возможности.
Но больше всего бесило другое: из-за низкого уровня промышленности допуски при производстве деталей были настолько огромными, что двигатели «Бурлаков» ломались постоянно.
Стоило тронуться, как мотор начинал реветь так, что закладывало уши, а потом внезапно глох без видимых причин. Даже опытные водители порой не знали, за что хвататься – список возможных поломок был бесконечен.
Добавьте к этому вечно текущее масло и склонность к самовозгоранию, и станет понятно, почему во многих частях этих «Бурлаков» ненавидели всей душой и старались не брать на вооружение, если была хоть какая-то альтернатива.
Едва узнав об этом, Андрей приказал своим людям глаз не спускать с захваченных трофейных машин, чтобы их, упаси боже, не растащили соседи.
Хотя он не мог ручаться за запредельные характеристики транспорта империи Черного Орла, личный опыт поездок подсказывал: их машины на голову выше кембрийских поделок.
— Командир полка, что это за звери такие? — Спросил один из бойцов, недоверчиво похлопав по борту машины. — Они вообще надежные? Не заглохнут в самый разгар боя?
Андрей с гордостью посмотрел на своих людей:
— Будьте спокойны, техника верная. Это – танки. Новейший тип бронетехники Империи. Мы отказались от традиционных шагоходов в пользу гусеничного хода, который гораздо проще и эффективнее в деле.
— Поскольку наша задача по обороне крайне сложна, нам дали разрешение на использование этой экспериментальной партии. Заодно в грядущих боях и проверим, чего они стоят на самом деле!
— В конце концов, практика – лучший критерий истины. Все, что поют инженеры в своих кабинетах – пустая болтовня! Только та пушка, что исправно косит врага на поле боя, заслуживает доверия!
Последние слова Андрея вызвали у солдат дружный гул одобрения. Они слишком долго воевали, чтобы верить сказкам, которыми их кормили инструкторы на учебных полигонах.
Все эти рассуждения о «хорошем и плохом» оружии от штабных крыс, которые видели фронт только на картах, не стоили и ломаного гроша. Те господа офицеры ценили лишь внешний лоск.
Сразу после этого Андрей начал разъяснять бойцам основы взаимодействия пехоты и танков: как использовать броню в качестве укрытия при контратаке и, что не менее важно, как защищать сами машины.
Вообще-то он уже объяснял это раньше, когда только получил бронетехнику, но тогда его слушали лишь ветераны из первоначального костяка полка.
Взаимодействие пехоты и танков было критически важным.
Опираясь на опыт Первой и Второй мировых войн, Андрей понимал: танк, оставшийся без прикрытия пехоты – это просто большой железный гроб.
Но в то же время танки должны идти на острие прорыва, а не плестись в хвосте. Именно пехота следует за танками, а не наоборот. Приоритеты нельзя путать.
Англия и Франция в начале Второй мировой совершили именно эту ошибку. Их пехотные танки, по сути, оставались передвижными дотами, предназначенными лишь для усиления штурмовых групп.
Во время войны с Германией у «галльских петухов» было предостаточно танков, но в итоге они так и не смогли реализовать их потенциал. Немцы просто «закатали их в мешки», не дав бронетанковым частям показать свою мобильность.
Что же касается Советского Союза в тот же период, то там, по мнению Андрея, впали в другую крайность.
В начале войны количество танков у СССР в несколько раз превышало немецкое. Даже фактор внезапности не должен был привести к такой быстрой потере всей техники.
Многие танковые дивизии гибли просто потому, что в них не было ничего, кроме самих танков!
На целую дивизию приходился всего один батальон пехоты – разве это не абсурд? В таких условиях даже при разрыве гусеницы на поле боя не находилось ремонтника, который мог бы быстро вернуть машину в строй под прикрытием огня.
Поэтому Андрей неустанно вдалбливал: рядом с танком всегда должна быть пехота. Без нее любая бронетехника – это груда металлолома. Стоит признать, что местные шагоходы были довольно верткими и могли даже «пнуть» подошедшего слишком близко солдата своей механической лапой.
Но в целом и этот тип бронетехники пасовал, когда пехота навязывала ближний бой. Если рядом нет своих стрелков, даже обычный кембрийский солдат найдет способ прикончить такую махину.
Объясняя теорию сопровождения, Андрей попутно коснулся и характеристик танка «Сен-Шамон».
Будь это реальная Первая мировая, возможности такой машины выглядели бы посредственно. Слишком короткая база при огромном корпусе делала преодоление окопов сущим мучением – танк пасовал перед любым мало-мальски крутым склоном.
Да и мобильность оставляла желать лучшего. Впрочем, в ту эпоху быстрых танков попросту не существовало.
Однако если рассматривать версию из игры Battlefield, то «Сен-Шамон» был весьма достойным аппаратом.