Глава 136 «Игрок может не выжить, но отжечь обязан!»
Услышав за спиной грохот мощного взрыва, отряд Рыцарей Ужаса под командованием подполковника Миллера даже не обернулся. Они лишь с удвоенной яростью продолжили натиск, сражаясь как одержимые.
Они понимали: арьергард уничтожен, и теперь они – последние, кто остался в живых. Но как долго они смогут продержаться? Миллер горько усмехнулся про себя – он сомневался, что их хватит даже на полтора дня.
Глядя на то, как соратники один за другим падают под шквалом немыслимого огня, подполковник на миг ощутил ледяное прикосновение отчаяния.
— Проклятье! — Выругался он.
Мощь этой армии превосходила все, что он когда-либо видел у Кембрия. Миллер невольно задался вопросом: а действительно ли это войска Кембрийской империи? В его памяти Кембрий всегда оставался страной, полагавшейся на тактику «живой волны», вооруженной устаревшим хламом и презирающей технический прогресс.
Но те, кто стоял перед ним сейчас, никак не подходили под это описание. Одно только их вооружение внушало ужас.
Эти проклятые маленькие пушки… он их уже ненавидел. Было совершенно непонятно, как Кембрию удалось создать столь легкое и смертоносное орудие? В ходе атаки большинство его Рыцарей Ужаса полегли именно от этого оружия, которое оказалось куда мобильнее и эффективнее обычных противотанковых ружей.
Но еще больше его сбивали с толку вражеские штыки.
Ранее ему удалось раздобыть один такой трофей. Изучив его, он обнаружил, что это вовсе не какое-то высокотехнологичное оружие с особым покрытием, как он предполагал. Штык не отличался феноменальной прочностью – стоило Миллеру приложить усилие, как металл с хрустом лопнул. Это был обычный, даже довольно низкосортный кембрийский клинок.
И именно поэтому он никак не мог взять в толк: как, черт возьми, враги умудряются прошивать этими железками силовую броню насквозь? Что это за демоническое колдовство?
— Поднажали! Вперед! Сократить дистанцию и навязать ближний бой! — Проревел Миллер, бросаясь в атаку первым. В руках он, вместо щита, держал тело погибшего товарища.
Иного выхода не было. Он не хотел осквернять останки соратника, но сейчас только панцири павших солдат в силовой броне могли послужить хоть какой-то защитой. Без такого импровизированного щита они бы просто не дошли – скорострельные пушки выкосили бы их всех до единого еще на подходе.
Услышав приказ командира, выжившие бойцы последовали его примеру. Они выбирались из укрытий, прикрываясь телами павших друзей.
В ближнем бою риск получить штык под ребра по-прежнему оставался велик, но шансов выжить там было все же больше. По крайней мере, силовая броня давала преимущество в скорости, а их двуручные мечи не знали пощады. В рукопашной схватке они еще могли потягаться с врагом.
При перестрелке на дистанции их утюжили не только скорострелки, но и минометы, и даже трофейная бронетехника. Миллер рассудил, что если они ворвутся в гущу врага, те побоятся использовать тяжелое вооружение, чтобы не накрыть своих.
Очевидно, подполковник Миллер слишком высоко оценивал моральный облик игроков.
Обычная армия никогда не станет палить по своим – это губительно для боевого духа, и никто не хочет получить пулю в спину от союзника. Но игроки были кем угодно, только не «обычной армией».
Для игрока понятия «дружественный огонь» не существовало. В их глазах это была не ошибка, а способ устранить стилера, ворующего фраги, и избавиться от конкурента!
Когда Миллер и его люди, прикрываясь трупами, достигли позиций врага, они оцепенели от увиденного. Реальность оказалась далека от их ожиданий.
Они надеялись, что меха и пехота Кембрия не посмеют открыть огонь, боясь зацепить своих. Но стоявшая на фланге меха «Охотник» даже не подумала прекратить стрельбу!
Три несчастных Рыцаря Ужаса только-только схлестнулись с тройкой игроков, и не успели они занести мечи для удара, как по ним полоснул свинцовый ливень. Шквал металлических штырей, подобно металлическому шторму, безжалостно разнес в щепки и силовую броню десантников, и самих игроков, которые в этот момент только и успели, что смачно выругаться.
В другом месте Рыцарь Ужаса едва успел замахнуться на противника, как тот внезапно выхватил откуда-то липучку и с размаху прилепил ее врагу прямо на грудь.
Грохнуло! Взрывом разметало и игрока, и Рыцаря, и еще парочку бедолаг, оказавшихся рядом. Чистый, бескомпромиссный размен «один в один».
— Дьявольщина! Они безумны! Совершенно безумны! — В ужасе закричал адъютант подполковника Миллера, принимая командование. Он только что видел, как его командир, героически бросившийся в атаку, был в упор проткнут колющей миной и взорван на месте.
Безумие! Настоящий абсурд!
Кто в здравом уме будет использовать такое оружие в толпе? Неужели этому психу обязательно нужно было самоликвидироваться, чтобы почувствовать удовлетворение? Жизнь ему совсем не дорога?
Пока офицер терзался экзистенциальными вопросами, два игрока, задетых тем же взрывом, вовсю костерили «подрывника» в чате.
Синеволосый Вепрь: 【Твою ж направо! Не мог чем-нибудь другим ткнуть? Штыком слабо было?!】
Хомяк-Тунтун: 【Тьфу! Ну ты и крыса! Тебе че, нормально не жилось? Обязательно самовыпилиться надо было, еще и мою жизнь зря потратил!】
Психо-Сиси: 【Всем известно: игрок может не выжить, но отжечь обязан!】
Отчаянный прорыв, организованный Миллером, захлебнулся, разбившись о еще более безумное бесстрашие игроков.
Когда оставшиеся Рыцари Ужаса осознали, что врагу плевать не только на них, но и на собственные жизни, их воля окончательно сломалась. В этот миг они перестали быть элитой империи – теперь это была лишь кучка растерянных, сломленных дезертиров.