Глава 131 «Стилеры всегда появляются вместе с мгновенным богатством»
— Твою ж… — вырвалось у одного из Рыцарей Ужаса.
Заметив меху «Охотник», которая неведомо когда успела перекрыть им путь, отряд элитных десантников впал в полное отчаяние. В самых жутких снах они не могли представить, что их славный путь оборвется под гусеницами и орудиями бронетехники собственного производства.
Но игроки, управлявшие «Охотником», не дали им времени на раздумья или прощальные слова.
Шквал металлических стержней, разогнанных электромагнитными рельсами, обрушился на десантников подобно ливню из бронебойных снарядов. Силовая броня Рыцарей Ужаса, какой бы совершенной она ни была, оказалась бессильна против такой кинетической мощи.
Ни игроки, ни Андрей до сих пор не понимали, как именно развивалось технологическое древо империи Черного Орла и каким образом они умудрились додуматься до электромагнитного оружия, но это не мешало им наслаждаться его эффективностью. Несмотря на то что тяжелые металлические «гвозди» быстро теряли высоту и обладали не самой впечатляющей дальностью стрельбы, на ближней дистанции их разрушительная сила была поистине чудовищной.
В считаные мгновения Рыцари Ужаса сгинули в яростном металлическом шторме, не имея ни единого шанса на ответный удар.
Лишь немногим, чьи рефлексы превосходили человеческие возможности, удалось в последний момент рвануться в сторону и укрыться в цехах завода, чудом избежав мгновенной смерти. Однако даже им не повезло уйти невредимыми: металлические штыри прошили их ноги и корпуса, повергнув в состояние тяжелого ранения. Несмотря на силовую броню и дерзкую воздушно-десантную операцию в ракетных капсулах, они не были Астартес. Каждый из них был элитой империи Черного Орла, могучим и рослым бойцом, но в конечном счете – лишь существом из плоти и крови. Металлический стержень, застрявший в бедре, гарантировал минимум полгода неподвижности, а чаще всего – пожизненную инвалидность.
— Ха-ха-ха! Поперло! Ну теперь заживем! — Двое игроков внутри мехи «Охотник» разразились восторженным ревом. На душе у них было удивительно светло.
Они не знали точно, скольких Рыцарей Ужаса скосили этим залпом, но было ясно одно: они накрыли целую толпу элитных классов! Один такой противник стоил нескольких обычных солдат, а уничтожить столько за раз – это было настоящее мгновенное богатство.
К их великому сожалению, когда они начали разворачивать орудия, чтобы добить укрывшихся в цеху врагов, туда уже ворвались другие игроки. С азартом голодных псов они приканчивали раненых Рыцарей Ужаса ударами штыков.
— Да вы издеваетесь! Стилеры! — Взвыл мехвод, глядя, как честно заработанные фраги уплывают из-под носа. — Жалобу на них! Крысы позорные!
Впрочем, долго горевать не пришлось. Площадь была забита врагами, и целей для охоты впереди было предостаточно.
Следом за авангардом игроков в здание вошел Андрей со своими людьми. Заняв заводской цех, он тут же превратил его в свою первую в этом районе точку возрождения.
Теперь Андрею не нужно было опасаться, что вокруг него постоянно будут материализовываться игроки. Когда они кучковались рядом с ним, он превращался в слишком заметную мишень. К примеру, во время недавнего разделения сил отряды игроков должны были быть равными, но из-за того, что на другом направлении их постоянно убивали, они возрождались подле Андрея. В итоге его группа разрасталась до неприличных размеров, невольно становясь основным направлением атаки, в то время как другой фланг превращался во вспомогательный. Противник видел, что в одном месте бойцов становится всё больше, и логично сосредотачивал огонь именно там.
Осмотрев планировку захваченного завода, Андрей почувствовал прилив радости.
Даже при беглом осмотре он заметил две массивные производственные линии и несколько шасси с механическими ногами, которые, судя по всему, еще не успели собрать до конца.
— Так вот вы какие, шагоходы… — пробормотал он.
Андрей долго разглядывал эти платформы и странные детали на них, пытаясь понять принцип работы, но тщетно. Одно было ясно: шасси отливались вместе с двигателями или силовыми установками как единое целое, а не собирались из отдельных узлов. На каждой платформе стоял массивный странный ящик, от которого к нижней части тянулись пучки кабелей.
Помимо оборудования, в зоне отдыха они обнаружили множество рабочих со связанными руками. Увидев Андрея и его солдат, рабочие сначала замерли в оцепенении, а затем взорвались радостными криками.
До этого они слышали звуки боя снаружи, но не верили, что их армия сможет одолеть гарнизон Черного Орла. И дело было не в отсутствии патриотизма – просто они не представляли, как обычные солдаты Кембрия могут справиться с бойцами в силовой броне, не говоря уже о киборгах и миниатюрных мехах.
Однако когда спасенные рабочие вышли вслед за Андреем из помещения и увидели огромную меху, застывшую у входа в цех, всё встало на свои места. Стало ясно, почему охрана была разбита: у нападавших была собственная бронетехника!
— Погодите-ка… Это же вроде меха «Охотник» империи Черного Орла? Вы ее захватили? — Воскликнул один из рабочих, который явно разбирался в технике. Он смотрел на Андрея с нескрываемым изумлением.
Он не мог ошибиться в модели, но маркировка на броне красноречиво говорила о том, что машина сменила владельца. И тут его осенило.
— Стойте… Так вы и есть тот легендарный «Творец чудес»? Тот самый, что в одиночку уничтожил целую танковую дивизию врага?
Группа рабочих уставилась на Андрея с благоговейным трепетом. Тот лишь почесал затылок, гадая, когда успел обзавестись очередным прозвищем.
— Слухи это всё, сплошные преувеличения, — криво усмехнулся Андрей. — Я всего лишь уничтожил танковый батальон. Целая дивизия – это уж слишком загнули.
Он призвал людей не верить сплетням и не распространять их. Он и сам был бы рад разнести дивизию, но нужно же реально оценивать свои силы. Выходить против дивизии сейчас – это чистое самоубийство.
— Так, земляки, просьба ко всем: спрячьтесь пока в комнатах и не разбегайтесь. Бой еще не закончен. И помогите нам – расскажите, какое снаряжение видели у врага и где затаились оставшиеся силы?