Глава 13 «Капитан, вас из-за дымовых гранат оставили на второй год»
— Борис, который сейчас час?
Андрей взглянул на небо, но из-за густого порохового дыма, затянувшего поле боя, солнце было почти не разглядеть, так что пришлось обратиться к сослуживцу.
Услышав вопрос, Борис недоуменно округлил глаза:
— Господин офицер, я же простой унтер-офицер, откуда у меня взяться карманным часам? Вы же из благородных, неужели у вас при себе нет хронометра?
В голосе Бориса проскользнула самоирония; он покосился на золотую цепочку на шее Андрея. Такая дорогая вещица простому солдату не по карману – даже если он продаст себя в рабство на год, жалованья не хватит на подобные часы!
Андрею стало неловко, но внешне он не подал виду, сохранив невозмутимое выражение лица.
— Да я бы и рад на свои взглянуть, — ответил он, — но эта штуковина сломалась! Будь проклята эта канонада… знал бы, не брал бы с собой на фронт такой хрупкий механизм. Пара мощных взрывов – и всё, приехали!
С этими словами он вытащил карманные часы, чтобы показать их. Снаружи они выглядели целыми, но внутренние шестеренки намертво заклинило. Возможно, толковый мастер и смог бы их починить, но не здесь и не сейчас.
— Если не можешь сказать точное время, — продолжил Андрей, — то скажи хотя бы, скоро ли стемнеет? У меня от этих взрывов голова кругом, я совершенно потерял счет часам.
Андрея кое-что озадачило: обычно на крышках карманных часов солдаты хранят фотографии возлюбленных – американские вояки в военных фильмах вечно так делают, изливая чувства перед боем. Однако на его часах был выгравирован странный узор: ледяная синяя шестиконечная снежинка, пронзенная длинным крестообразным мечом. Рисунок был филигранным и сложным, явно несущим в себе какой-то символизм.
Он пока не понимал, был ли это фамильный герб или нечто иное, но, судя по обрывкам воспоминаний и окружению, Андрей уже окончательно убедился в своем дворянском происхождении. В конце концов, хотя зеркала под рукой не было, по ощущениям его нынешнему телу было едва за двадцать. Он выглядел моложе многих из этих новобранцев.
Почему тогда остальные – обычное пушечное мясо, а он – капитан? Без связей и знатного происхождения такое вряд ли возможно.
Борис, не подозревавший о внутренних терзаниях командира, прикинул время до заката и ответил:
— Скоро уже. Лето еще не наступило, так что темнеет рано.
«Проклятье, „скоро“ – это когда?», – Андрей хотел было уточнить про часы и минуты, но вовремя прикусил язык. Он не знал местных единиц измерения времени и решил не рисковать, приняв за рабочую версию, что до темноты остался примерно час.
Сделав невозмутимый вид, Андрей кивнул и указал на висящую у него на груди грубую рукописную карту:
— Постараемся прорываться на север. Наша цель – вон тот лесок. Нужно проскочить сквозь него и выйти к дороге на другой стороне.
— …Если дождемся темноты и враг не совсем обезумел, они вряд ли рискнут преследовать нас в чаще. Тогда у нас появится реальный шанс спастись.
Выслушав план Андрея, Борис нахмурился. Затея казалась ему сомнительной. В лесу действительно безопаснее: вражеская бронетехника туда не сунется, да и пехота вряд ли станет искушать судьбу, заходя в незнакомые заросли под покровом ночи. Но был один нюанс: как, черт возьми, им выбраться из этого окопа и добежать до леса? Расстояние до опушки было приличным.
Тем временем Андрей, закончив разговор с Борисом, повернулся к игрокам:
— Бойцы, у кого из вас есть дымовые гранаты? Живо доставайте всё, что есть!
— …Слушайте задачу: затаиться в северной части окопа. Как только враг приблизится – забрасываем их дымом и сходимся в рукопашную! В густом тумане их артиллерия станет бесполезной, а пулеметчики побоятся косить своих. Если дыма будет достаточно, мы прорвемся!
Рядовые солдаты замерли в замешательстве. С чего бы им таскать с собой дымовые шашки? Вещь копеечная, но в стандартную экипировку пехоты она не входила, и уж точно никто из пополнения не додумался бы их брать.
Зато игроки, услышав приказ, расплылись в предвкушающих улыбках. Они начали доставать из инвентарей снаряжение, оживленно переговариваясь в чате:
— Хе-хе-хе, а наш квестовый NPC не промах! Шарит в тактике «Злой дух в дыму»!
— Дымовухи – это тема! Пятилетний стаж в «Батле» не пропьешь, тут я вам как эксперт говорю: сейчас устроим им дискотеку!
Хотя гранаты были не у каждого, их набралось предостаточно. Андрей создавал шаблоны персонажей, опираясь на механику Battlefield 1, а опытные ветераны этой игры прекрасно знали, насколько эффективным может быть дым при штурме.
Остальные солдаты впали в ступор, глядя на гору появившихся гранат. Откуда? Неужели дымовые шашки теперь выдают каждому встречному, а они просто не в курсе?
Заметив их недоумение, Андрей небрежно махнул рукой:
— Не удивляйтесь. Я заранее обдумал этот маневр и выбил партию спецсредств со склада в тылу. Не думал, что при отступлении их останется так много.
Едва он закончил фразу, как единственный уцелевший в отряде младший лейтенант подозрительно прищурился и спросил:
— Послушайте, капитан… Так это из-за этого вы в военной академии вечно шли наперекор уставу и учебникам? Говорили, что вы занимались пустой теорией и выдумывали свои тактики, из-за чего вас даже на второй год оставили. Это и был тот самый «гениальный» дымовой план?
«Что за бред? Какой еще второй год?», – Андрей опешил. Он и понятия не имел о подобных «героических» достижениях своего предшественника. Неужели этот оригинал действительно учился в академии?
Впрочем, Андрей лишь отмахнулся, стараясь скрыть неловкость:
— Хватит, это сейчас не имеет значения! Младший лейтенант, если у вас есть сомнения в моей тактике, предлагайте свой вариант. Есть идеи, как вывести людей живыми? Излагайте!
Офицер тут же замахал руками, сдавая назад:
— Виноват, господин капитан. Я просто к слову припомнил… слышал краем уха слухи.
В этот момент канонада, сотрясавшая поле боя, внезапно стихла. Наступившая тишина заставила сердце Андрея забиться чаще. Он резко выдохнул и скомандовал:
— Бойцы, приготовиться! Все, у кого есть дымовые гранаты – в первую линию. Закроете нас завесой при рывке!
— …Выберемся мы отсюда или ляжем в эту землю – решится прямо сейчас!