Глава 124 «Десантные капсулы Только не говорите, что это Астартес!»
[Дополнительное задание: Форсированный марш. В кратчайшие сроки отбить завод тяжелых шагоходов, захваченный вражеским десантом! Награда: 5000 очков заслуг. Количество участников: не ограничено!]
Как только системное уведомление всплыло перед глазами, Андрей и игроки сорвались с места. Толпа рванула вперед с таким неистовством, что пыль столбом поднялась до самого неба. Андрей впервые назначил столь щедрую награду – по сравнению с прошлыми копейками, это был настоящий куш!
Причина была проста: число призванных игроков выросло, и старых запасов «очков заслуг» на всех уже не хватало. Став подполковником, Андрей расширил лимит до 300 человек и немедленно его заполнил. На данном этапе войны он уже не беспокоился о тратах на призыв, возрождение или мелкие навыки – это были сущие крохи. Настоящие суммы уходили на экипировку элитных классов и технологические разработки.
С громовым «Ура!» Андрей и его «бессмертные» неслись к горизонту. Вместе с ними на полной скорости двигались пятнадцать единиц бронетехники. Десять трофейных машин пилотировали игроки, а экипажи пяти мех, приданных для усиления, просто не решились отставать, видя такой фанатичный порыв союзников.
Подполковник Юрий, глядя вслед удаляющемуся отряду, лишь покачал головой. Андрей оставался верен себе: он обладал поразительным талантом лично вести элиту в самое пекло. И хотя подобная тактика совершенно не подобала командиру его ранга, спорить Юрий не стал – результаты Андрея говорили сами за себя. «Нужно будет как-нибудь выведать у него секрет тренировки солдат, – подумал Юрий. – …Как ему удалось превратить этих парней в таких неистовых зверей?»
Елена, оставшаяся позади, лишь в ярости топнула ногой. Андрей изменился. Раньше он никогда не лез на рожон с такой отчаянной храбростью. Куда делся тот осторожный штабист?
Игроки же пребывали в прекрасном расположении духа. Для них предстоящий бой казался легкой прогулкой. Десантники? Ха! У них ведь нет тяжелого вооружения. Что они сделают против бронетехники? Андрей рассуждал так же: в теории, давить десант танками – это чистой воды избиение. Все помнили операцию «Маркет Гарден», когда крупнейшая высадка в истории закончилась катастрофой, стоило элитным парашютистам приземлиться рядом с немецкой танковой дивизией. Игроки уже предвкушали, как будут раздавать тумаки «детсадовцам» с помощью своих мех.
Все шло гладко, пока…
— Странно. Это еще что за хрень? — Андрей вскинул бинокль. Впереди, глубоко уйдя в землю, стоял странный железный ящик, похожий на огромный трансформатор. Не успел он додумать, для чего нужна эта коробка, как воздух разорвал треск крупнокалиберных пулеметов.
Шквал огня мгновенно скосил первых ряды бегущих игроков. Одному бедолаге повезло меньше всех: пули буквально разнесли его на куски, не оставив шанса даже на опознание.
Познавший Меня Небожитель: [Твою мать! Почему опять я?!]
Кошка-Чанфэнь: [Погодите, пацаны… Вам не кажется, что эта хреновина подозрительно напоминает десантную капсулу космодесанта?]
В чате на мгновение воцарилась тишина. А затем рвануло.
Истинный Гриб: [Охренеть! Только не это! Я не подписывался воевать с космоморяками!]
Бульбазавр: [Вы издеваетесь? Обещали десант Второй мировой, а подсунули Астартес?!]
Несмотря на гвалт и нытье в чате, руки игроков действовали сами собой. Кто-то уже разворачивал минометы, но меха «Бесстрашный» оказалась быстрее. С дистанции в восемьсот метров игрок-пилот поймал цель в перекрестие и нажал на спуск.
Грохнул выстрел 75-миллиметровки. Снаряд прошил стальной корпус капсулы насквозь. Солдат Черного Орла, поливавший поле огнем из пулемета, погиб мгновенно, до последнего мгновения глядя на приближающуюся меху с немым вопросом: «Откуда у врага наше снаряжение?»
— Всем внимание! Держать ухо востро! Похоже, эти десантники куда круче, чем мы думали! — Прокричал Андрей, на ходу активируя набор Окопного налетчика.
Он чувствовал, что совершил ошибку, недооценив противника. В его понимании десант – это парашюты и планеры. Откуда здесь взялись эти чертовы ракетные капсулы?
Андрея прошиб холодный пот. Тактика Астартес в мире, который он считал почти историческим? Это меняло всё. Он знал, что дирижабли могут бомбить города, хоть и мажут безбожно. Но он и представить не мог, что их используют как полноценные боевые баржи.
«Да что вообще за нечисть эта империя Черного Орла? – …лихорадочно соображал Андрей. – …Их Император часом не тот самый парень с Терры, который объединял планету в эпоху Раздора? А мы тогда кто? Техно-варвары?»
Пока Андрей предавался мрачным раздумьям, враги на заводе тоже получили весть о нападении.
— Не может быть! Как кембрийцы успели так быстро среагировать? Мы ведь только высадились! — Адольф Миллер, командовавший десантом, с недоумением смотрел на дым от взрывов вдали. Такая скорость реакции была просто немыслимой для неповоротливой имперской машины. Впрочем, уже в следующую секунду ему стало не до раздумий.