Глава 12 «Нельзя просто бежать назад – мы идем на прорыв!»
— Будь проклят этот чертов обстрел! Сил моих больше нет! — Андрей, чувствуя, как над головой один за другим рвутся снаряды, не выдержал и снова разразился ругательствами. В этот момент его захлестнуло яростное, почти осязаемое желание кого-нибудь прикончить.
К счастью, на сей раз канонада не зазидерживалась долго на их позициях. Огненный вал быстро покатился дальше, вглубь вражеской обороны. Однако тем солдатам противника, что успели в пылу прошлого боя выскочить на нейтральную полосу между двумя линиями окопов, не повезло. Снаряды, настигавшие их на открытом пространстве, не оставляли шансов.
Многие бойцы пытались спастись в воронках, истово молясь, чтобы туда не прилетело снова. Среди солдат бытовало суеверие, подкрепленное якобы теорией вероятности: мол, дважды в одну лунку снаряд не попадает. Но если бы они действительно смыслили в математике, то знали бы горькую правду: где бы ты ни прятался – в свежей воронке или в любом другом углу, – шансы получить прямое попадание остаются абсолютно одинаковыми.
Это как с подбрасыванием монетки: если десять раз подряд выпал «орел», вероятность того, что в следующий раз выпадет «решка», все равно составляет пятьдесят на пятьдесят. Прошлые броски никак не влияют на будущее!
Воспользовавшись тем, что вражеские позиции скрылись за завесой дыма и разрывов, Андрей осторожно высунулся из укрытия, пытаясь оценить обстановку. Но стоило ему осмотреться, как он заметил, что некоторые игроки уже вовсю выбираются из своих щелей.
— Командир, вы как? Живы еще? — Выкрикнул один из них, озираясь на изуродованный, перепаханный металлом окоп. Не дожидаясь ответа Андрея, другой игрок, сидевший неподалеку, быстро отстучал координаты их местонахождения в общий чат.
Вскоре первый боец уже вбежал в их сектор, явно ожидая приказов.
— Не волнуйся, живой я, — Андрей отряхнул пыль с мундира. Вылезая вместе с остальными из «лисьей норы», он окончательно осознал, почему на войне все выглядят как черти. В воздухе стояла плотная гарь, а в самом укрытии сверху сыпалось столько земли, что людей буквально заживо погребало под слоем серой пыли.
«Те, кто рисует в фильмах офицеров, пьющих кофе в окопах, явно не в себе, – подумал Андрей. – …После такой встряски песка в чашке будет больше, чем самих зерен. Пить придется чистую грязь».
В реальности солдатам приходилось ползать на брюхе по грязи и месить сапогами жижу. Если в таких условиях кто-то умудрялся сохранять лоск и чистоту, он был либо магом, либо пафосным героем из второсортных боевиков про войну.
— Слушайте все! Нам нужно немедленно уходить. Мы будем прорываться! — Андрей заговорил быстро и решительно, обращаясь к собравшимся вокруг бойцам. Вид вражеских позиций, охваченных пламенем, не внушал ему оптимизма. — Эти тыловые крысы, черт бы их побрал, совсем про нас забыли! На этом участке почти не осталось выживших. Если мы не уйдем сейчас, враг пойдет в атаку и перережет нас всех как скот!
Он понимал: как только артподготовка закончится, лавина неприятельской пехоты хлынет вперед. Против тысяч врагов у их горстки людей не было ни единого шанса. Андрей не собирался послушно поднимать руки вверх – кто знает, слышали ли местные вояки о Женевской конвенции? А если они окажутся такими же садистами, как японские милитаристы в его мире, то их просто пустят на распыл без лишних слов. Выход был один – бежать, и как можно быстрее.
Андрей быстро провел перекличку. Оказалось, что от всей роты осталось всего шестьдесят шесть человек. Учитывая свой чин, он окончательно утвердился в мысли, что является здесь ротным командиром. Но из этих шестидесяти шести человек двадцать были игроки, а значит, настоящих, «живых» солдат осталось всего сорок шесть.
— Братья, пока враг не опомнился, уходим вдоль фланга по траншеям, а затем – в тот северный лес! — Андрей указал направление, сверившись с помятой самодельной картой. Тут же один из унтер-офицеров поднял руку:
— Капитан, я не совсем понимаю. Почему мы отходим на север по флангу, а не бежим прямиком назад? Наша дивизия ушла не так далеко, если поднажмем – догоним основные силы!
Андрей лишь пожал плечами и указал на дымящийся остов огромной стальной машины неподалеку:
— Ты прав, так мы догоним своих. Но ты не подумал о другом? Враг догонит нас еще быстрее! Основной удар пойдет именно по вектору отступления нашей дивизии. Когда мы вылезем из окопов на открытую местность и столкнемся с такими чудовищами, чем мы будем отбиваться?
Он обвел взглядом притихших солдат и добавил:
— У меня нехорошее предчувствие. Кажется, нашу дивизию берут в кольцо, иначе зачем бы им бить артиллерией так поспешно? Чтобы выжить, мы должны сделать ход, которого от нас не ждут. Уйдем по флангу туда, где не так жарко, на самый край фронта, и вырвемся в противоположную сторону. Пока они увлечены преследованием основных сил, никто не ожидает удара сбоку. Так у нас будет больше шансов проскочить через их заслоны.
Солдаты слушали его с сомнением, но Андрей был их командиром, и дисциплина взяла верх. Здесь проявился эффект от вложенного очка в навык «начальное лидерство»: даже после таких катастрофических потерь подразделение не развалилось. Бойцы были измотаны, подавлены, но они подчинялись приказам и сохраняли остатки боевого духа.
В отличие от обычных солдат, игроки в чате уже вовсю развлекались. Эта каста любителей хаоса совершенно не испытывала страха перед предстоящим прорывом. Наоборот, они с азартом гадали, как дальше повернется сюжет игры.
Андрей, глядя на их воодушевленные лица, лишь горько усмехнулся про себя: «Чем хуже ситуация, тем им веселее».
Собрав все доступные боеприпасы и провизию, отряд выдвинулся в путь, быстро перемещаясь по изгибам траншей к краю поля боя. Тем временем Андрей потратил 500 очков влияния, чтобы активировать в сознании подробную карту местности. В отличие от стандартной мини-карты, эта функция не показывала расположение войск, работая как обычный бумажный планшет. Зато она с идеальной точностью отрисовала рельеф в радиусе пятидесяти километров. Изучая топографические детали, Андрей начал быстро выстраивать в голове план их спасения.