Глава 120 «Небесные дирижабли вся мощь в двигателе»
С грохотом распахнулись тяжелые двери вагонов, и солдаты, подгоняемые страхом, посыпались на насыпь.
Поначалу в их рядах царил хаос, но окрики Андрея привели людей в чувство: они бросились врассыпную, подальше от путей.
Оказавшись на открытом пространстве, бойцы осознали правоту командира.
Толпиться в жестяных вагонах, набитых людьми словно консервные банки, – значит стать идеальной мишенью для дирижаблей!
Врагу достаточно было одного пулеметного прохода вдоль состава, чтобы превратить внутренности вагонов в кровавое месиво, не оставив в живых никого.
Рассредоточившись, они хотя бы давали себе шанс: теперь одна очередь не унесет десятки жизней.
Андрей спрыгнул на землю последним и тут же увидел, как один из дирижаблей, объятый ревущим пламенем, падает в дальнее поле, подобно огненному метеору.
И сбило его вовсе не зенитное орудие в голове поезда. Та зенитка с ручным приводом была образцом чьего-то идиотского инженерного гения: она выпускала всего три снаряда, после чего требовала долгой перезарядки!
«Мать честная…» – Андрей-то, услышав короткую очередь, подумал, что это автоматический огонь, а оказалось – всего лишь жалкая отсечка.
Для двадцатимиллиметрового калибра такой темп стрельбы был просто смехотворен.
Неужели в конструкторском бюро Кембрийской империи всерьез полагали, что зенитчик должен обладать точностью снайпера?
К счастью, там, где пасовала техника NPC, на выручку приходили игроки.
То ли кто-то из них среагировал молниеносно и успел запрыгнуть в кабину, то ли кое-кто и вовсе не покидал своего поста.
Как только враг показался в небе, одна из мех «Бесстрашный» вскинула орудие и выплюнула снаряд.
Одного точного попадания хватило, чтобы превратить малый дирижабль в обломки, а остальные экипажи противника – в испуганных свидетелей чужой гибели.
— Красавцы! — Андрей азартно взмахнул кулаком. — Давайте еще! Приземлите этих ублюдков!
Он с восторгом наблюдал, как «Бесстрашный», лязгая суставами, сходит с платформы на землю, не прекращая вести огонь по небу.
В это же время другие игроки уже развернули противотанковые ракеты, целясь в облака.
На перехват эшелона вылетели всего четыре малых дирижабля. Пилоты империи Черного Орла явно не ожидали встретить на обычном поезде столь чудовищную плотность огня.
В считанные мгновения, успев лишь дать пару неприцельных пулеметных очередей и выпустить несколько неуправляемых ракет, малые дирижабли один за другим превращались в огромные огненные шары и с гулом рушились вниз.
— Хе-хе, решили устроить нам налет? — Осклабился Андрей. — Кишка тонка!
Он в душе не переставал поражаться меткости игроков. В обычных условиях сбить самолет или дирижабль из противотанковой пушки меха или скорострельного орудия времен Первой мировой было практически невозможно.
Но для игроков, у которых перед глазами был системный прицел, а баллистика снарядов казалась предсказуемой, невыполнимых задач не существовало.
Для опытного геймера сбить летящую цель – раз плюнуть, а уж неповоротливый дирижабль, который ползет по небу медленнее самолета, и подавно.
Пулеметные очереди врага скосили нескольких солдат, но в целом отдельный полк Андрея отделался легким испугом. Потерь почти не было.
Сыграло роль то, что противника уничтожили на подлете, и пилоты просто не успели выйти на правильный угол атаки, чтобы прочесать состав вдоль.
Если бы они успели пройтись огнем от хвоста до головы, жертв было бы не избежать.
Что же касается ракет…
Андрей не знал, из какого мусора их собирают в империи Черного Орла, но точность этих изделий была ниже всякой критики.
Из пяти запущенных ракет все пять летели по столь причудливым траекториям, что скрылись из виду в мгновение ока. В итоге самая «меткая» из них взорвалась метрах в тридцати от путей.
Только Андрей выдохнул, решив, что опасность миновала, как его взору предстало жуткое зрелище.
Один из сбитых дирижаблей, превратившийся в пылающий факел, волоча за собой хвост черного дыма, по широкой дуге несся прямо на локомотив!
Как пилоты умудрились это исполнить – оставалось загадкой.
Пулеметы мазали, ракеты летели в молоко, но этот прощальный «камикадзе-удар» вышел пугающе точным.
На глазах у онемевшего Андрея многотонная горящая конструкция врезалась в паровоз. Раздался оглушительный взрыв.
Увидев, как паровой котёл, сорванный с креплений, взлетает в небо, Андрей просто закрыл лицо рукой.
— У-ху, приплыли! — Выдохнул он. — Хана нашему поезду.
Глядя на пылающие обломки локомотива, Андрей понял: дальше эшелон не пойдет. Это была окончательная остановка.
Он приказал связисту отбить телеграмму в штаб. Получив ответ, Андрей скомандовал полку бросать состав и выдвигаться в сторону Луги пешим маршем вдоль железнодорожной насыпи.
То, что удалось восстановить связь с командованием, было добрым знаком. Он всерьез опасался, что ту чудовищную сейсмическую бомбу сбросили прямо на штаб группы армий.
Андрей еще не знал, что, хоть штаб и не был стерт с лица земли, удар «Грэнд Слэма» нанес непоправимый урон. Командование было парализовано.
Даже те, кто успел укрыться в глубоких подземных бункерах, пострадали от страшной детонации. Офицеры старшего звена были либо убиты, либо тяжело контужены.
Генерал-лейтенант Матвей, который когда-то вызывал Андрея к себе, после взрыва впал в беспамятство из-за травмы мозга. Координацией войск теперь занимались лишь немногие уцелевшие чины.
По сути, вся система управления их армейской группой была разрушена, но Андрей об этом пока не догадывался.
Когда приказ о выдвижении был получен, а Елена закончила перевязывать раненых, Андрей собрал уцелевших бойцов. Взобравшись на насыпь, он обратился к ним:
— Солдаты! У меня для вас плохая новость: наш эшелон уничтожен!
— …Но приказ занять оборону в Луге никто не отменял. Так что пошевеливайтесь, идем вдоль путей!
— …Нам осталось около тридцати километров. Если поднажмем, к ужину будем на месте и, может быть, даже успеем поесть горячего!