Глава 115 «Огромная механическая нога титана»
Закончив подсчет потерь, Андрей мрачно подытожил результаты: недавняя бомбардировка унесла жизни троих обычных солдат и около двух десятков «жизней» игроков.
Тела троих подчиненных пришлось отправить в городской госпиталь, чтобы их приобщили к остальным жертвам налета. Времени на достойные похороны боевых товарищей попросту не было – состав, присланный для эвакуации, уже прибыл на платформу, и медлить с отправлением нельзя.
Что же касается двух десятков погибших игроков? Андрей лишь отмахнулся. Этих бедолаг он в расчет не брал. Какая разница, сколько их полегло, если за горсть очков заслуг они тут же пройдут через возрождение? Игроки в этом мире были живучее любого бессмертного таракана; беспокоиться о них не стоило – они здесь как раз для того, чтобы затыкать дыры в линии фронта.
Однако перед самым отбытием отряд Андрея вновь получил приказ о награждении. Причиной стал феноменальный успех в противовоздушной обороне: во время налета бойцы умудрились приземлить больше десяти малых дирижаблей и даже одну среднюю воздушную канонерку.
Андрей сам опешил, когда читал приказ. Он и представить не мог, что игроки, предоставленные сами себе, набьют столько фрагов. Пока он был занят делами, игроки в режиме «ожидания» просто шатались по городу, и когда посыпались бомбы, они оказались рассредоточены по всем ключевым точкам.
Зная их натуру, трудно было ожидать, что они будут покорно ждать смерти под обстрелом. Едва начался хаос, как игроки принялись «приватизировать» все окрестные позиции ПВО. Ошарашенные солдаты Кембрия, которых попросту вышвырнули из-за орудий, даже не успели понять, что произошло, как перед ними предстали легендарные канониры.
Когда в глазах у тебя системное перекрестие прицела, мир выглядит иначе. Разница между игроком и обычным кембрийским стрелком, вынужденным бороться с капризами механизмов и целиться на глаз, была колоссальной. Устроив на зенитных позициях настоящий мастер-класс, игроки наглядно продемонстрировали союзникам, как выглядит истинный «бог войны».
Более того, на школьном стадионе, где располагался штаб, несколько умельцев оседлали трофейные мехи «Бесстрашный». Задрав длинноствольные семидесятипятимиллиметровые пушки в зенит, они принялись методично дырявить небо. Оказалось, что в роли зенитки это орудие ничуть не хуже, чем в роли противотанкового средства – огромная длина ствола полностью оправдывала себя.
По всем уставам танкисты империи Черного Орла не проходили подготовки к борьбе с воздушными целями, да и конструкция мехи с её узким обзором совершенно не подходила для зенитного огня. Но в руках игроков, видящих маркеры упреждения, «Бесстрашные» превратились в кошмар для авиации. Наблюдавшие за этим офицеры Кембрия пребывали в смешанных чувствах: восхищение сменялось леденящим страхом.
— Откуда у империи Черного Орла такие мехи? — Шептались они. — Они бьют в небо так же точно, как по земле. Как нам вообще воевать против таких чудовищ в открытом бою?
Танкисты Черного Орла и сами не подозревали, что их техника способна на такое – теоретики империи даже не рассматривали возможность использования мех для ПВО. Через узкие смотровые щели разглядеть что-то в небе было практически невозможно, но для «бессмертных» это не стало помехой.
Собрав всех бойцов, Андрей погрузился в воинский эшелон. Вместе с ними в тыл отправляли и партию трофейного вооружения. Перед тем как зайти в вагон, подполковник решил лично взглянуть на добычу.
В целом трофеи фронтовиков представляли собой пеструю свалку всякого хлама, и лишь отряду Андрея удалось захватить вражеские мехи в приличном состоянии. Только игроки могли играючи «угнать» боевую машину и тут же разобраться в управлении. Прочие захваченные мехи врага обычно представляли собой груду обгорелого лома, в лучшем случае – поврежденные туши, которые без капитального ремонта не сдвинулись бы с места.
— Матерь божья… это еще что за громадина? — Андрей не удержался от возгласа, застыв перед колоссальным объектом. Он впервые видел бронетехнику таких масштабов.
Если быть точным, перед ним лежал лишь фрагмент чего-то большего – судя по всему, механическая нога. Но даже одна эта конечность в длину достигала десяти метров. На ней красовалась скорострельная пушка, внушающая уважение своей мощью.
— Господин подполковник, вы про эту штуку? — Отозвался один из солдат, охранявших станцию. Увидев, что Андрей кивнул, он с гордостью указал на огромную механическую ногу на платформе:
— Сэр, это останки вражеского титана! Мы подбили его на поле боя, и он бросил их при отступлении.
Солдат на мгновение запнулся, и на его лице промелькнула тень пережитого ужаса:
— Та битва была сущим адом. Если бы не наш Орден Титанов, переломивший ход сражения, мы бы ничего не смогли противопоставить этому чудовищу войны.
— Орден Титанов? — Андрей встрепенулся. В голове всплыла одна мысль. — Погоди, а ты не знаешь кого-нибудь по имени…
Он хотел было расспросить про свою «невесту», о которой ходили лишь легенды, но тут раздался пронзительный гудок паровоза. Поезд трогался. Андрей, бросив расспросы, со всех ног припустил к своему вагону. Оставаться здесь в одиночестве не хотелось, к тому же исчезновение командира части могли расценить как дезертирство перед лицом врага.
Тяжело дыша, он запрыгнул на подножку в последний момент. Глядя на удаляющийся локомотив с его исполинским котлом и сложным переплетением шестерен, а затем вспоминая ту механическую ногу, Андрей лишь закатил глаза. Теперь он был почти уверен: местный Орден Титанов мало чем отличается от того, что он помнил по играм.
При мысли о том, что такие исполинские машины разгуливают по полю боя, первой реакцией Андрея было недоумение: «Как эта махина вообще уклоняется от снарядов?» Но вспомнив о пустотных щитах, которые он видел ранее, он понял, что титанам плевать на такие мелочи. Без щита титан может быть уязвим, но с ним – это абсолютный, несокрушимый стальной бог.
— Черт возьми, — пробормотал он, устраиваясь в вагоне. — А если мне самому придется столкнуться с такой тварью, что я буду делать?
Решив не терять времени в пути, Андрей открыл интерфейс системы. Пора было всерьез заняться технологическим древом. Хватит бегать с винтовками, нужно выкатывать на поле боя нормальные танки.