Глава 112 «С отклоняющим щитом империи Черного Орла явно что-то не так!»
На борту канонерского дирижабля, едва успевшего набрать высоту, офицер облегченно выдохнул. Он даже не успел снять фуражку, чтобы утереть холодный пот, как боковым зрением уловил яркую вспышку.
В следующий миг изрыгнулся колоссальный сгусток шаровой молнии, устремившийся прямиком к тяжелому дирижаблю. Ослепительное сияние заставило офицера на мгновение зажмуриться.
Электрическая сфера с грохотом врезалась в пустотный щит гиганта, по которому тут же побежали каскады энергетических волн.
Молния быстро угасла, но вместе с ней бесследно растворился и защитный купол дирижабля.
— Плохо дело! Прикройте наш «Бранденбург»! Уничтожьте их суперпушку! — Офицер Черного Орла, вне себя от ужаса, истошно заорал на механика-водителя.
Но его канонерка не обладала маневренностью легких судов. Даже выжимая из двигателей всё возможное, на какую скорость он мог рассчитывать?
Экипажи других канонерок, круживших вокруг флагмана, тоже заметили угрозу и принялись неистово поливать огнем холм, где расположилось большое рельсовое орудие.
Однако в этот раз они встретили достойного противника: вокруг гигантской пушки тоже вспыхнул пустотный щит!
Снаряд за снарядом бились о преграду, расплескиваясь искрами, но никакого видимого вреда не причиняли.
Сколько бы они ни бомбили, щит стоял незыблемо, надежно укрывая заряжающуюся пушку Гаусса.
Новая вспышка – и очередная шаровая молния рванула к дирижаблю класса «Бранденбург». Под полными отчаяния взглядами солдат, находившихся на палубе, огромный шар электричества с оглушительным треском взорвался.
Беснующиеся разряды тока в мгновение ока испепелили всех в металлической гондоле и подожгли резервуары с горючим газом.
После серии мощных взрывов «Бранденбург» длиной более ста пятидесяти метров превратился в гигантский факел и начал медленно крениться к земле.
— Ура! Мы завалили это чудовище!
— Красавцы! Гляньте туда, это же наша суперпушка!
Солдаты восторженно ликовали. Многие карабкались повыше, чтобы хоть краем глаза увидеть исполинское орудие на вершине далекого холма.
Андрей же, ошеломленный этой фантастической сценой, замер с открытым ртом. Его мозг словно на мгновение завис.
— Погодите, это еще что за технологии? Откуда в Кембрийской империи такие вундервафли? Почему я о них ни сном ни духом? — Пробормотал он.
В шоке был не только Андрей – другие офицеры выглядели не менее потрясенными. Подполковник Юрий, недавно получивший звание, хлопнул Андрея по плечу и с округлившимися глазами спросил:
— Андрей, ты что-нибудь об этом знаешь?
Тот лишь раздраженно мотнул головой.
— Слушай, ты был майором и не знал об этой штуке. С чего ты взял, что я, простой капитан, должен быть в курсе?
Юри состроил невинную мину:
— Ну ты же из аристократов! Твой отец – граф и генерал-полковник империи! Я думал, ты мог что-то разнюхать у него.
Андрей закатил глаза, решив не продолжать этот разговор. Он не был уверен, знал ли об этом прежний владелец тела, но сам он точно видел такое впервые.
Впрочем, вспоминая репутацию своего предшественника, Андрей сильно сомневался, что того вообще интересовали подобные вопросы. Скорее всего, он тоже пребывал бы в полном неведении.
В этот момент до Андрея донеслись скорбные вопли и отборная ругань с крыши. Комментарии в чате игроков тоже так и сыпали негодованием.
Познавший Меня Небожитель: [Ну что за невезение! Такая крутая пушка – и так быстро сдохла? Я уж надеялся, дадут хоть пару раз шмальнуть.]
Кошка-Чанфэнь: [Проклятье, опять скрипты! Когда уже нам, игрокам, дадут развернуться?]
Глядя на эти сообщения, Андрей недоуменно моргнул.
Серьезно, ребят?
Только что ведь говорили, что пушка под защитой щита и вражеский огонь ей нипочем.
Как же её успели уничтожить за эти несколько минут?
Андрей не знал, что пока он гадал внизу, у подножия развороченной позиции орудия адъютанты в панике поддерживали глубокого старика.
— Генерал-майор Максим, вы как? Живы?
— Медика! Живо медика сюда!
Старик по имени Максим был одет не в мундир, а в странный кожаный костюм, увешанный непонятными амулетами.
Опираясь на руки охранников, он с трудом присел и, качнув головой, глухо произнес:
— Не беспокойтесь за меня. Пустяки… Просто ментальный удар, голова немного кружится.
— Заклинание «Отклоняющий щит» – штука непростая. Оно требует колоссальной концентрации, а под обстрелом расход маны и вовсе возрастает десятикратно!
Подбежали медики. Один протянул ему флакон с какой-то жидкостью. Старик выпил его не глядя, и его лицо заметно посвежело.
Затем он обратился к стоящему рядом офицеру:
— Насчет вражеских щитов… Надеюсь, вы уже доложили в тыл? Теперь я уверен на все сто: это работа не магов!
— При том методе обучения, которым Черный Орел штампует своих боевых магов-недоучек, им в жизни не подготовить столько людей с такой силой воли. И уж точно никто из них не смог бы держать щит так долго!
— Они явно изобрели какой-то технический способ стабилизации этого сложного плетения. Только так они могли оснастить подобной защитой каждый свой дирижабль и корабль!
При этих словах он на мгновение ощутил укол сожаления.
Раньше он яростнее всех выступал против отказа от традиций, против создания магических школ и массового обучения. Ему казалось, что это подрывает высокий статус мага и рушит тысячелетние устои.
В былые времена маги были лишь при дворах, в качестве советников знати, но модель обучения империи Черного Орла в одночасье перечеркнула весь старый мир.