Глава 111 «Крышка гроба сэра Ньютона снова не закрывается!»
— Прикрой меня, пали в небо! — Выкрикнул один из игроков.
Двое парней даже не вздрогнули под градом рвущихся вокруг снарядов. Приходилось признать: мощь канонерского дирижабля внушала отчаяние, но и игроки были не лыком шиты.
Пока один истошно орал напарнику, он уже вовсю орудовал гаечным ключом, латая стоящее перед ним зенитное орудие. Второй же тем временем вскинул АТ-трубу и принялся без устали разряжать её в небеса.
В мире «Battlefield» эта штуковина считалась по-настоящему имбовым снаряжением. Она одинаково эффективно выкашивала пехоту, жгла танки и приземляла авиацию противника.
Жаль только, что в реальности её противотанковые и противовоздушные свойства оказались куда скромнее. До того как дирижабли пошли на пике, АТ-трубы были практически бесполезны.
В самой игре ради баланса высоту полета цеппелинов и прочих воздушных судов намеренно занижали, чтобы почти любое наземное оружие могло достать до цели.
Но здесь, на настоящем поле боя Андрея, дирижабли империи Черного Орла обычно держались на высоте двух-трех километров. Это не только превращало ПВО в сущий кошмар, но и сводило на нет всю пользу АТ-труб – враг находился далеко за пределами их эффективной дальности.
И хотя многие действия игроков заставляли сэра Ньютона вращаться в гробу (если в этом мире вообще существовал такой человек и его не сожгли в крематории), в вопросе дистанции стрельбы физика оставалась на удивление непреклонной.
Пока вражеские суда не приближались на критическое расстояние или не начинали штурмовку, АТ-трубы оставались для игроков лишь поводом для горьких вздохов.
Та канонерка, работавшая по непонятным принципам и прикрытая пустотным щитом, им была не по зубам, зато малые дирижабли, больше похожие на крошечные истребители, лопались от одного попадания.
Небеса извергали яростный свинец, прижимая солдат к земле, но игроки, не ведая страха, вскидывали свои трубы и вступали в дуэль с авиацией.
БАХ!
Раздался резкий хлопок, и один малый дирижабль прошило насквозь. Секунду спустя он сдетонировал, превратившись вместе с механиком-водителем в ярко-алый огненный шар.
Но в то же мгновение стрелка в грудь и живот ударило сразу несколько пулеметных пуль. Игрок рухнул навзничь, заливая землю кровью и вываливающимися внутренностями.
— Проклятье, что это за пукалки у Кембрийской империи? Почему мы раньше их не встречали? — Офицер империи Черного Орла, наблюдавший за боем с борта канонерки, буквально позеленел от зависти.
Эти невероятно легкие орудия, внешне не крупнее ручного пулемета, с которыми обычный солдат мог носиться по полю боя и палить из любого положения, казались ему пределом мечтаний!
Они уже потеряли из-за них несколько малых дирижаблей, и, судя по всему, эта дрянь обладала нешуточной пробивной мощью.
Если бы удалось вооружить ими армию, это было бы куда эффективнее нынешних тяжеленных и громоздких противотанковых ружей!
Офицер и не подозревал, что реальный вес скорострельной пушки Виккерса переваливал за сорок килограммов. В нормальных условиях ни один солдат не смог бы бегать с ней так резво.
Подобное оружие могло приносить пользу только в руках «суперлюдей» из Battlefield; обычным подразделениям куда сподручнее было таскать минометы или противотанковые ружья.
— Ха-ха-ха, пустые хлопоты! Неужели он всерьез надеется починить зенитку, разнесенную в щепки? — Офицер Черного Орла издевательски расхохотался, глядя вниз.
Там один из бойцов, даже не взглянув на погибшего напарника, самозабвенно колотил гаечным ключом по обломкам орудия. Офицер решил, что бедолага просто тронулся умом от ужаса.
Но в следующую секунду смех застрял у него в горле.
Ему показалось, что в глазах двоится.
Разбитое в хлам зенитное орудие вдруг мерцало, словно кадр в неисправном проекторе, и прямо на глазах восстанавливало свою форму.
Мать твою, это еще что такое?!
Неужели этот гаечный ключ в руках солдата – какой-то магический артефакт?
Не успел он осмыслить увиденное, как произошло нечто еще более жуткое.
Кембрийский солдат, изрешеченный пулеметными пулями и числившийся мертвее мертвого, внезапно вскочил на ноги, полный сил!
К телу на крыше подлетел другой боец и просто ткнул в труп маленьким шприцем.
Один укол – и изуродованное тело мгновенно исцелилось, а покойник ожил!
Что за чудодейственное зелье было в этом шприце?
Даже анестезия у их полковых врачей не действовала так быстро!
— Проклятье, это точно магическое снаряжение! Кто бы мог подумать, что Кембрийская империя так продвинулась в магических технологиях… В разведке об этом ни слова! — Офицер, скрежеща зубами от ярости, принялся выкрикивать приказы ошарашенным подчиненным.
— Огонь! Сровняйте эту школу с землей! Здесь творится какая-то чертовщина!
— Набирайте высоту! Ведомым – немедленно вверх, берегитесь их ручных пушек!
Офицер реагировал быстро, но всё же опоздал.
Медик, только что поставивший товарища на ноги, невозмутимо достал вторую АТ-трубу. Подивившись про себя, что в этой игре они стали общим снаряжением, он с хохотом всадил снаряд в ближайший дирижабль.
Два снаряда один за другим настигли набирающее высоту судно. Пусть они не разнесли его в щепки сразу, но явно задели что-то важное, так как оба малых дирижабля потеряли управление.
Следом игроки быстро перезарядились и «добили» цели, без труда расправившись с оставшимися легкими судами.
Однако канонерский дирижабль, защищенный пустотным щитом, заставил их понервничать.
Сколько бы они ни стреляли из зенитки или АТ-труб, толку не было. Прозрачная пелена пустотного щита просто поглощала все атаки, сводя их на нет, что вызывало у игроков лишь глухое раздражение.
Впрочем, враг тоже занервничал – канонерка начала экстренно задирать нос.
Изначально экипаж планировал подавить противника огнем с малых дистанций, но, столкнувшись с яростным сопротивлением ПВО, струсил.
Они не горели желанием повторять судьбу ведомых, поэтому решили сначала набрать высоту, а уже потом решать…
— Стоять, это еще что за хрень?