Глава 107 «Бедный, как церковная мышь, отдельный полк»
— Простите, а вы? — полюбопытствовал Андрей, разглядывая стоящего перед ним человека.
Этот офицер был, пожалуй, самым старшим в его штабе – настоящий старик с седыми, почти белыми волосами. Но внимание Андрея привлек не столько возраст ветерана, сколько его левая нога.
В отличие от обычных инвалидов, которые стараются скрыть увечья под одеждой, этот человек не собирался прятать протез. Напротив, он выставил его на всеобщее обозрение.
Глядя на хитросплетение шестеренок и рычагов, над которыми из тонких трубок едва заметно струился пар, Андрей невольно подумал: «Это еще что за стимпанк? Такая сложная механика наверняка стоила целое состояние».
Старый офицер медленно окинул взглядом Андрея и стоящего рядом с ним подполковника Юрия, кивнул и, четко вскинув руку к козырьку, доложил:
— Докладываю командиру полка! По приказу прибыл подполковник Глеб Владимирович Николаев. С этого момента я – ваш начальник штаба в отдельном полку Воронцова!
Андрей взял протянутые документы, бегло просмотрел их и, убедившись, что всё в порядке, вернул офицеру.
Он ответил на приветствие, представился сам, но всё еще с некоторым сомнением косился на седую бороду ветерана и его грохочущую механическую ногу. Андрей не решался сказать это вслух, но старик казался ему слишком древним для передовой.
Впрочем, взгляд на иконостас орденов и медалей на груди подполковника заставил Андрея поумерить скепсис. Он не знал точно, за что была получена каждая из наград, но их количество и боевой вид ветерана говорили сами за себя – за плечами у этого человека явно была не одна кампания.
И всё же Андрею было искренне любопытно: неужели мобилизация зашла так далеко, что в строй призывают даже таких глубоких стариков? По логике вещей, этот почтенный господин должен был давно наслаждаться заслуженной пенсией.
Однако после недолгого общения сомнения в компетентности Николаева развеялись сами собой.
Андрей пока не мог судить о его талантах стратега, но в вопросах тылового обеспечения и логистики старик оказался мастером. Едва прибыв на место, он уже рассчитал время эвакуации полка, составил график движения эшелонов и, более того, привел с собой несколько подразделений, которые должны были войти в состав отдельного полка Андрея.
Пользуясь случаем, Андрей поднялся на трибуну посреди плаца, чтобы осмотреть свое новое войско.
Зрелище было удручающим – оснащение его отдельного полка оказалось просто кошмарным.
Конечно, он и раньше догадывался, что подразделение, собранное из разрозненных остатков разбитых частей, не будет блистать новеньким снаряжением. Но реальность превзошла самые худшие ожидания.
О его старых бойцах и говорить нечего: если не считать игроков с их богатыми трофеями, остальные владели лишь тем, что успели вынести из боя. Впрочем, даже имущество игроков изрядно «похудело».
Из двадцати трофейных единиц бронетехники штаб изъял десять. Официальная версия – для проведения испытаний в глубоком тылу.
Помимо техники, командование забрало все захваченные на поле боя некронские винтовки и мельта-ганы. Андрей, хоть и был недоволен, понимал логику начальства: передовые вражеские технологии нужно изучать в лабораториях, а не бросать в окопы. К тому же, отсутствие подходящих запчастей и ремонтной базы превратило бы использование этих пушек в логистический ад.
Единственным утешением было то, что они захватили немало вражеских боеприпасов, а топливо оказалось универсальным. По крайней мере, на первое время дефицита горючего не предвиделось.
А что будет потом? Глядя на то, как игроки нещадно эксплуатируют технику, Андрей сильно сомневался, что у этих мех вообще есть какое-то «потом».
Взамен десяти отобранных машин (у Андрея осталось лишь пять «Бесстрашных» и пять «Охотников») полк получил пять новых мех и пополнение в виде кавалерии – того самого батальона уланов.
Андрей не знал, как этот батальон выглядел раньше, но сейчас он совсем не походил на мощное смешанное подразделение. В прошлых боях уланы понесли тяжелейшие потери, и теперь в строю оставалось всего около сотни всадников – по сути, одна кавалерийская рота.
Осмотрев присланные пять мех, Андрей облегченно вздохнул. Он опасался, что ему подсунут бесполезный хлам вроде «Испепелителей», к которым питал глубокое недоверие. Но на поверку машины оказались новейшей разработкой под названием «Северный олень».
Андрей понятия не имел, почему эту штуку назвали в честь оленя. Внешне она больше напоминала гигантский капсульный бактериофаг: обтекаемый корпус-капсула, установленный на четыре механических протеза. Дизайн был аскетичным, без излишеств, но наличие во фронтальной части 45-миллиметровой пушки-канона с углом разворота в 180 градусов Андрея порадовало.
Пробивная мощь этой пушки, конечно, уступала 75-миллиметровому длинноствольному орудию «Бесстрашного», но для борьбы с легкой бронетехникой она вполне годилась.
Правда, взглянув на механиков-водителей, Андрей засомневался: а закончили ли эти ребята хотя бы учебку? Они выглядели слишком юными, даже моложе его самого.
В остальном же полк был гол как сокол. В бывшем шестом полку еще оставалось одно противотанковое орудие и несколько противотанковых ружей, но пятый полк и остатки собственных частей Андрея не имели ничего. Кроме пары минометов и нескольких тяжелых пулеметов, у Андрея не было даже завалящего пехотного орудия. От такой бедности у него невольно дернулся глаз.
Единственное, что внушало надежду, – это приказ, согласно которому по прибытии в Лугу полк должен был получить полное доукомплектование. Иначе вступать в бой с противником без единой пушки было бы чистым самоубийством.