Глава 104 «Достаточно! Вы необоснованно обвиняете героя Империи!»
«Плохо дело. На этот вопрос так просто не ответишь», – пронеслось в голове у Андрея.
Причина, по которой игроки лихо управляли трофейными машинами, крылась в их игровой особенности: им было плевать, что за агрегат перед ними. Дай игроку хоть дредноут, он и его заставит двигаться. Но в реальности это выглядело крайне подозрительно.
Человек, никогда не видевший танка, внезапно осваивает управление и в пух и прах разносит элитных вражеских танкистов? Такое не спишешь на врожденный талант.
К счастью, Андрей заранее подготовил легенду.
— Что касается этого… могу лишь сказать, что мне чертовски повезло, — он развел руками, изображая усталое смирение. — В нынешнюю армию гребут людей всех профессий. В моем отряде по чистой случайности оказались четверо техножрецов. Видимо, они понимали, как устроена эта бронетехника, или хотя бы знали общие принципы механики.
Он сделал небольшую паузу, подбирая слова.
— И удача снова улыбнулась нам. Когда мы захватили вражескую военную станцию, в одной из машин нашлась записка – что-то вроде памятки по эксплуатации для желторотых танкистов-новобранцев. А поскольку я владею их языком, я смог зачитать основные моменты моим техникам. Те ребята оказались по-настоящему одаренными: быстро разобрались, что к чему, и объяснили простейшие приемы остальным бойцам.
Договорив, Андрей посмотрел на стоящего перед ним псоглавца в маске Опричника и добавил с язвительной усмешкой:
— Или вы хотите сказать, что те парни были шпионами? На своем пути они уничтожили как минимум три вражеских бронемашины и скосили из пулеметов больше двух сотен солдат. Неужели вы думаете, что враг пошел бы на такие жертвы только ради того, чтобы внедрить шпионов в мой жалкий отряд?
Опричник под маской побагровел от ярости. Он действительно хотел заявить, что объяснения Андрея – полная чушь, и что первоклассных мехводов невозможно подготовить за пять минут «по бумажке». Но логика капитана была убийственной: станет ли враг разбрасываться жизнями сотен солдат ради прикрытия одного перебежчика или внедрения агентов?
Очевидно, что нет. Даже если бы они решились на такую многоходовочку, целью явно был бы кто-то поважнее ротного командира. В конце концов, в империи Черного Орла люди тоже не из земли растут.
— Допустим. Тогда где та самая тетрадь с записями? И где ваши хваленые техножрецы? — Опричник перешел в наступление, пытаясь скрыть досаду. — Вы утверждаете, что всё дело в них и в этой записке. Предъявите доказательства!
Андрей ответил ему ледяным взглядом, в котором застыло презрение.
— К моему глубочайшему сожалению, они все погибли. Когда мы отбивали мостоукладчик, они шли в первой волне и попали под огненный дождь вражеского мага. Сгорели заживо, превратились в угольки.
Он помолчал секунду, отдавая дань «павшим».
— Они сражались как герои. Та записка была при них, так что она предсказуемо сгорела в том аду.
— Минутку, капитан Воронцов! — Опричник вцепился в эти слова как коршун. — Вы позволили им носить столь важный документ при себе? Не забрали его, не сняли несколько копий?
— Нет. Мне как-то не до того было, — отрезал Андрей. — Мы воевали без передышки. У меня едва хватало времени на сон, не то что на перевод корявых каракулей и их переписывание. У меня даже чернил с бумагой не нашлось бы! К тому же это был их трофей, и я не собирался его отбирать. Кто же знал, что они погибнут именно так?
Андрей видел Опричника насквозь: тот просто не мог найти зацепку и начал откровенно придираться. В хаосе боя никто не думает о сохранности бумажек. И какая разница, у кого лежал этот блокнот? Если бы Андрей сам возглавил атаку и погиб, записка точно так же превратилась бы в пепел. С чего этот тыловик взял, что жизнь капитана в том месиве была дороже жизни экипажа «консервной банки»?
Опричник открыл было рот, чтобы продолжить допрос, но тут генерал-лейтенант Матвей с грохотом обрушил на стол закованный в броню кулак. Дерево жалобно хрустнуло, под металлической перчаткой образовалась глубокая вмятина.
— Довольно! Оба, прекратите этот цирк! — Рявкнул он. — Немедленно покиньте мой штаб!
Старик поднялся, и его фигура в тяжелом доспехе нависла над присутствующими.
— Я не знаю, какие цели вы преследуете, но я вижу одно: вы из кожи вон лезете, чтобы смешать с грязью героя Империи! Запомните раз и навсегда: перед вами офицер, который прошел через круги ада и в одиночку уничтожил целый танковый батальон врага. Это герой, а не шпион из ваших влажных фантазий!
Генерал шагнул к застывшим Опричникам, его голос гремел подобно канонаде:
— Если хотите ловить шпионов – катитесь в другое место и ловите их там сколько влезет! Но если посмеете тронуть моего бойца, клянусь, я дойду до самого Его Величества и добьюсь вашего расформирования!
Несмотря на преклонный возраст, Матвей сейчас напоминал старого льва, готового перегрызть глотку любому. Опричники, поджав хвосты, поспешили к выходу. Один из них еще пытался что-то возразить, но напарник вовремя уволок его прочь.
Под яростными взглядами штабных офицеров люди в черных шинелях покинули кабинет. Когда дверь за ними закрылась, Матвей повернулся к Андрею и ободряюще улыбнулся.
— Не бери в голову, парень. Эти подонки целят не в тебя, а в твоего отца.
— В отца? — Андрей искренне удивился. Кажется, его папаша успел насолить тайной полиции.
— Именно. Им не дает покоя, что его на днях назначили главнокомандующим Петроградского фронта. У твоего отца старые счеты с их верхушкой.
Андрей нахмурился. Месть тайной полиции – это серьезные проблемы. Кто знает, какие доносы они состряпают за спиной?
Заметив его лицо, Матвей легонько подтолкнул капитана к двери:
— Ладно, проваливай и ты. Тебя это не касается, об Опричниках я сам позабочусь. Отдыхай и жди новостей. Скоро мы повысим тебя в звании, да и наград парочку выпишем – заслужил!