Глава 1 «Спасибо за приглашение я в окопе, нас накрывают!»
— Андрюша, Андрюша! Живее, просыпайся! Ты в порядке? — Голос доносился словно сквозь плотную пелену.
Андрей смутно чувствовал, как кто-то его трясет. В ту же секунду нахлынула резкая головная боль, заставив его мучительно застонать.
— А-а, хватит… Голова раскалывается! Воды… есть вода? — Пробормотал он, поддавшись терзающей жажде. Сразу после этого он ощутил, как к его губам прижали горлышко фляги.
Сделав пару жадных глотков, он почувствовал, как боль немного отступила. Андрей открыл глаза и обнаружил, что скорчился в тесном укрытии, похожем на лисью нору.
Его зрачки расширились от изумления. Рядом с ним на коленях сидела золотоволосая девушка в облачении монахини. Она поддерживала его голову и осторожно поила водой.
Тут же в тесноте норы притаились несколько солдат в стальных шлемах и серой полевой форме. Крепко сжимая винтовки, они с нескрываемым напряжением наблюдали за ним.
— Капитан Воронцов, наконец-то вы очухались! — Проворчал бородатый ветеран. — Я чуть жизнь не положил, пока тащил вас в эту нору! — Он сплюнул и добавил с явным беспокойством в голосе:
— Ну как вы? Мозги снарядом не отшибло?
Андрей не нашелся с ответом. На самом деле он до сих пор не понимал, что происходит, а мысли напоминали хаотичное месиво.
Он помнил только вчерашнюю встречу одноклассников. Увидев, что его школьная любовь уже замужем, он с горя перебрал лишнего и вырубился где-то по дороге домой.
А теперь, открыв глаза, он оказался в этой лисьей норе в окружении заляпанных грязью солдат и монахини. Андрей опустил взгляд: на нем была такая же серая форма, а на поясе висел пистолет.
Вспышка головной боли принесла с собой обрывки чужих воспоминаний. Вероятно, из-за контузии память была разбита на осколки, которые никак не желали складываться в единую картину.
Он лишь осознал, что, кажется, переродился, и теперь его зовут Андрей Константинович Воронцов. Судя по обстановке и обрывкам памяти, он был офицером этого подразделения.
Андрей мгновенно понял: сейчас не время признаваться в амнезии!
Если солдаты решат, что их командир превратился в идиота, они перестанут подчиняться. В худшем случае – его просто бросят здесь как обузу.
— Бойцы, какова обстановка? Враг пошел в атаку? — Спросил Андрей, стараясь скрыть дрожь в голосе под грохот разрывающихся снарядов, от которого содрогалась земля.
Стоит признать, шум снаружи был куда серьезнее любого новогоднего салюта – особенно тех жиденьких фейерверков, что разрешали в последние годы.
Услышав вопрос командира, солдаты в норе заметно расслабились. Старый ветеран сплюнул густую слюну:
— Командир, не беспокойтесь, пехота еще не пошла. Это артподготовка!
— Твою мать, эти проклятые из Черного Орла даже гавкнуть перед боем не сподобились. Только исподтишка и умеют, трусливые выродки! — Добавил другой.
«Черный Орел? Что еще за Черный Орел? Название страны-агрессора?», – Андрей попытался сосредоточиться, но канонада снаружи, словно тяжелый молот, била по вискам, вызывая острую боль.
Он коснулся макушки и обнаружил, что ладонь мгновенно окрасилась кровью. Не успел он и слова вымолвить, как монахиня ловкими, привычными движениями начала бинтовать ему голову.
— Андрюша, не вертись, — мягко проговорила она. — Береги рану.
Едва она договорила, солдаты в лисьей норе дружно заулюлюкали.
— О-хо-хо, «Андрюша»! Эх, капитан, сразу видно – мастер амурных дел. Почему это Елена со мной никогда так не разговаривает?
Елена слегка покраснела и уже собиралась что-то возразить, но в этот миг грохот снаружи внезапно оборвался.
Андрей замер в недоумении от этой внезапной тишины, но бородатый ветеран уже вскинул винтовку и первым рванул на выход.
— Живо наружу! Артподготовка кончилась, сейчас попрут!
Только тогда Андрей пришел в себя. Вспомнив документальные фильмы о тактике взаимодействия пехоты и артиллерии, он понял: враг вот-вот ворвется в окопы!
Не раздумывая, с абсолютно пустой головой, он схватил висевший на груди свисток и на чистом рефлексе дунул в него.
Услышав сигнал, остальные солдаты тоже бросились вон из укрытия. Даже монахиня Елена выхватила из-за пояса пистолет и с напряженным лицом уставилась в сторону бруствера.
— Быстрее, быстрее! На позиции, стоять насмерть! Консервные банки показались! — Едва выскочив из лисьей норы, Андрей увидел неподалеку другого офицера в фуражке, который яростно размахивал руками.
Тем временем расчет тяжелого пулемета на фланге уже открыл неистовый огонь.
Андрей не совсем понял: какие еще «консервные банки»? Поддавшись любопытству, он быстро вскарабкался на земляную ступеньку и прильнул к щели между мешками с песком.
От увиденного у него перехватило дыхание. Прямо на него, быстро перебирая тремя механическими ногами, ползла странная железная громадина размером с джип.
По бокам этого железного монстра располагались две турели со спаренными пулеметами. Они синхронно и гибко вращались вместе с корпусом, поливая передний край окопов свинцом, не давая бойцам поднять головы.
За бронемашиной следовал отряд пехоты в кирасах и остроконечных стальных шлемах прусского типа. Но самым жутким был рослый, массивный, похожий на гориллу солдат, чьи руки доставали до самой земли. Этот странный киборг-тяжелоатлет на ходу вскинул на плечо ракетную установку.
Пулеметное гнездо, что находилось неподалеку от Андрея, мгновенно стало его целью.
Ракета прочертила дымный след, и в следующую секунду двух пулеметчиков вместе с их оружием буквально разметало мощным взрывом.
Пока Андрей пребывал в шоке, на другом участке позиций в небе внезапно вспыхнул зеленый магический круг. В мгновение ока оттуда хлынул ливень изумрудного огня, заливая отрезок траншеи. Окоп превратился в пылающий ад, оглашаемый нечеловеческими криками.
Слушая вопли умирающих, видя приближающиеся многоногие бронемашины, киборгов-тяжелоатлетов и торжество магии, Андрей в отчаянии обхватил голову руками.
— Твою же мать… куда я попал? Что это за безумный мир?!
И тут в его сознании отчетливо прозвучал бесстрастный механический голос:
[До начала закрытого бета-тестирования осталось 59 секунд! Просьба к Геймдизайнеру подготовиться!]