Глава 81 Нить матери, капканы свахи
Цзян Цы вошел в знакомую до боли, слегка тесную ванную комнату. Старый кран отозвался дребезжанием, прежде чем выдать струю теплой воды. Он подставил ладони, чувствуя, как пар поднимается к лицу. В этот момент ему казалось, что вместе с мыльной пеной в сток уходит весь налет «звездности», копоть съемочных площадок и ледяное дыхание Шанхая.
Когда он вышел в гостиную, обеденный стол уже напоминал выставку достижений домашнего хозяйства. Пять блюд, окутанных ароматным паром, стояли в строгом, выверенном годами порядке:
Свинина Хуншао:
Кусочки мяса, томившиеся в соевом соусе и сахаре до состояния идеальной нежности. Жир в них стал прозрачным, как янтарь.
Крылышки в коле:
Глянцево-коричневые, липкие и сладкие — вкус, который возвращал его прямиком в среднюю школу.
Яичница с помидорами:
Яркая, сочная классика, где кислинка томатов идеально балансировала с мягкостью яиц.
Побеги гороха:
Быстро обжаренные с чесноком, сохранившие свою изумрудную свежесть и хруст.
Суп с ребрышками и кукурузой:
Наваристый, золотистый бульон, источающий аромат домашнего уюта и тепла.
— Садись, чего застыл? Ешь, пока горячее, — госпожа Чу Хун решительно стянула фартук и вложила ему в руку палочки.
Цзян Цы опустился на стул и первым делом отправил в рот кусок свинины. Вкус был настолько аутентичным, настолько «настоящим», что в горле мгновенно образовался комок. Это не был ресторанный деликатес; это была биологическая подзарядка самой души.
«Вот оно...»,
— подумал он, лихорадочно работая палочками.
«Вот ради чего стоит сражаться с этой проклятой системой. Просто чтобы иметь возможность вернуться и съесть мамину свинину».
/-/
Чу Хун почти не притронулась к еде. Подперев щеку рукой, она с нескрываемым аппетитом наблюдала за тем, как её сын уничтожает запасы еды. На её лице читалась смесь боли за его худобу и гордости за его аппетит.
— Ешь медленнее, никто не гонится за тобой, — приговаривала она, подкладывая ему очередное крылышко. — Я сегодня с пяти утра на ногах, на рынок бегала за самым свежим.
На середине трапезы, когда Цзян Цы уже опустошил вторую миску риса, мать заговорила снова — на этот раз её голос звучал подозрительно буднично.
— Сяо Цы, я тут на досуге... освоила этот твой «Вейбо». Даже аккаунт завела. Подписалась на тебя, читаю, что люди пишут.
Она достала смартфон. Её пальцы двигались по экрану с той осторожной уверенностью, которая бывает у людей, освоивших технологии ради одной конкретной цели. Сердце Цзян Цы пропустило удар. Он вспомнил те безумные комментарии под своими постами, где фанатки требовали «забрать его домой» и «утешить его израненное сердце».
— Посмотри, сколько девочек за тобой бегают, — Чу Хун развернула экран, демонстрируя ему бесконечную ленту комментариев. Её взгляд стал тяжелым и испытующим. — Скажи мне честно, среди этой толпы есть хоть одна... с которой ты знаком?
Очередная порция риса застряла в горле.
— Тебе уже двадцать два, — продолжала Чу Хун, переходя в наступление. — Университет окончен, работа пошла. Пора бы уже и о будущем подумать. О личном будущем.
Цзян Цы замер, не сводя глаз с тарелки. В его голове мгновенно защелкал системный калькулятор. «
Двадцать два года. Фактически — начало жизни. Но в реальности — человек, чей таймер отсчитывает последние месяцы. Человек, который буквально «питается» разбитыми сердцами женщин, чтобы не превратиться в прах».
«Найти девушку?»,
— горько усмехнулся он про себя
. «И что дальше? Устроить ей демо-версию счастливой жизни, а потом внезапно умереть, когда KPI не сойдется? Или сделать её своим постоянным источником Очков, превратив её жизнь в вечную трагедию ради собственного спасения? Да я буду подонком похлеще любого киношного злодея».
Он вспомнил предупреждение системы к навыку «Руководство для Морского Короля»:
использовать только в благих целях
. Игры с чувствами вне съемочной площадки могли закончиться для него не просто плохо, а катастрофично.
— Мам... — он поднял голову. Его лицо, истощенное диетами и актерскими нагрузками, в свете кухонной лампы выглядело пугающе бледным. — Я сейчас слишком занят. Карьера только пошла в гору, мне просто некогда об этом думать.
В глазах Чу Хун это прозвучало не как отговорка, а как подтверждение её худших опасений.
«Посмотрите на него...»,
— подумала она, чувствуя, как сжимается сердце.
«Бледный, печальный, глаза полны тоски. Всё точно так, как пишут в интернете: «Гений, переживший великую потерю». Мой сын определенно страдает от неразделенной любви или предательства! Он просто прячется в работе от боли».
Её материнский инстинкт взревел на полную мощность. Она обязана была спасти его от этого «одиночества гения».
После ужина Чу Хун, проявив чудеса дипломатии, выставила сына из кухни под предлогом «иди отдохни, ты весь день за рулем был». Как только дверь его комнаты закрылась, она заперлась в своей спальне и открыла WeChat.
В списке её контактов был один номер, сохраненный под именем
«Тетушка Ли (Золотая Сваха)».
Эта женщина в их уезде была влиятельнее мэра: она знала подноготную каждой семьи и имела стопроцентный рейтинг успеха.
Чу Хун:
«Сестра Ли, не спишь?»
Тетушка Ли:
«Какое там спать! Сестра Чу, неужто твой красавец-актер вернулся?»
«Вернулся. Совсем плох, бледный как полотно, в глазах одна работа. Нужно его встряхнуть. Завтра сможешь?»
«Сделаем! Есть у меня одна девочка — учительница из первой школы. Умница, красавица, из хорошей семьи. Завтра в девять утра будет у вас как штык! Уж она-то его меланхолию как рукой снимет!»
Чу Хун облегченно вздохнула. Она была уверена: небольшая порция «земного счастья» — это именно то лекарство, которое нужно её сыну-артисту.
Следующее утро началось для Цзян Цы не с кофе и не с системных уведомлений. Оно началось с настойчивого, ритмичного звона в дверь.
Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон!
— Да кого там... — проворчал он, выпутываясь из одеяла.
В мятой домашней одежде, с гнездом на голове и заспанным лицом, он прошаркал к двери в тапках. Он ожидал увидеть соседа с жалобой на парковку или сборщика платежей.
Он рванул дверь на себя.
На пороге стояла девушка. Лет двадцати трех, в строгом, но элегантном платье песочного цвета. Её длинные волосы были идеально уложены, а на лице сиял свежий, едва заметный макияж. В руках она нервно теребила ремешок дорогой на вид сумочки.
Их взгляды встретились. Когда девушка увидела Цзян Цы — даже такого, лохматого и заспанного — её дыхание прервалось. Экранный образ «разбитого принца» в реальности оказался в сто раз магнетичнее. Её щеки мгновенно залились густым румянцем.
Она опустила голову, и её голос прозвучал так тихо, будто она боялась спугнуть тишину:
— З-здравствуйте... Меня прислала тетушка Чу.
Она запнулась, собираясь с силами, и добавила: — Она сказала... что у вас сегодня свободный день. И вы... вы очень нуждаетесь в компании.
Цзян Цы медленно перевел взгляд на закрытую дверь маминой комнаты, и в его мозгу вспыхнула одна-единственная мысль:
«Мама... ты только что подставила под удар невинного человека».