Глава 11 - Анатомический ликбез для бычьей лягушки
Ян Ли с немым изумлением наблюдала, как её родной дядя, профессора и уважаемый ученый Ян Гуанъе, размахивал руками и чуть ли не приплясывал от восторга.
— Дядя… — неуверенно начала она. — Вообще-то…
Но Ян Гуанъе уже схватил телефонный аппарат, не желая ничего слушать:
— Погоди секунду! Я сейчас же наберу декану вашего факультета клинической медицины. Всё, хватит с тебя кураторства! Бросай этих первокурсников и переходи ко мне в лабораторию. Будем вместе вести этот проект. У него огромнейшие перспективы!
Поняв, что дядя всё истолковал совершенно неверно, Ян Ли всплеснула руками и поспешно вскочила со стула:
— Дядя, да постой ты! Выслушай меня! К этому открытию я не имею никакого отношения, я там выступала исключительно в роли чернорабочего. Мне самой-то стыдно признаться! Недавно на кураторском часе я застукала одного из своих студентов за учебой… И… Ну, в общем, ты бы знал, как я опозорилась! Чтобы не потерять лицо перед мальчишкой, мне пришлось выкручиваться на ходу…
Слушая её сумбурный рассказ, Ян Гуанъе не выдержал и раскатисто расхохотался.
— Ха-ха-ха! Эх ты, горе-специалист! Сколько раз я тебе говорил: читай больше книг! Не слушала дядю — вот и села в лужу! Впрочем… раз этот парнишка додумался спросить про цикл Кальвина, значит, в цикле трикарбоновых кислот он соображает не поверхностно. Что ж… Будет время, приведи его ко мне, я бы с ним с удовольствием пообщался.
Не успел он договорить, как на столе зазвенел телефон. Взглянув на имя вызывающего абонента, профессор просиял и быстро сбросил вызов, тут же перезвонив сам:
— Здравствуйте, Ян Гуанъе на связи!
— Профессор Ян, добрый день, — раздался в трубке голос библиотекаря. — Те две книги, о которых вы спрашивали, только что вернули. Вы придете за ними?
— Да, бегу прямо сейчас! — гаркнул в трубку Ян Гуанъе и запнулся. — Постойте! А тот, кто их сдавал… он еще там?
Библиотекарь высунулся из окошка. На широких гранитный крыльце, греясь на солнышке, сидел Чэнь Гун и неторопливо с кем-то беседовал.
— Да, сидит на ступенях у входа, — подтвердил библиотекарь.
— Отлично, я скоро буду!
Забыв об усталости и обеде, профессор схватил племянницу за рукав и потащил за собой:
— Идем скорее! Я познакомлю тебя с настоящим талантом!
В этот момент Ян Гуанъе испытывал небывалый подъем. Он летел в библиотеку, сгорая от нетерпения и предвкушая встречу с неизвестным гением. Спустя пару минут они уже вбегали в прохладный холл.
— Профессор Ян, вот ваши книги, всё в целости и сохранности! — с лучезарной улыбкой произнес библиотекарь, пододвигая к нему пухлые тома.
Ян Гуанъе положил ладонь на потертые корешки и, затаив дыхание, спросил:
— А где же он?
— Кто? — не понял сотрудник.
— Ну человек, который их брал!
Библиотекарь удивленно указующе ткнул пальцем в сторону стеклянных дверей:
— Так вот же… Ой, а куда он делся? Только что ведь сидел! Вот же досада…
Ян Гуанъе застыл с открытым ртом, чувствуя, как внутри всё закипает от досады. Он едва не задохнулся от возмущения.
— Погодите, профессор Ян! — испуганно спохватился библиотекарь. — У меня же в базе остались все его данные и номер телефона! Я сейчас покажу!
Он проворно повернул монитор в сторону профессора. На экране высветилась карточка читателя с фотографией: «Чэнь Гун. Факультет клинической медицины, второй курс… Контактный номер…»
Взглянув на юное лицо на снимке, Ян Гуанъе разозлился еще пуще.
— Вы что, издеваетесь надо мной?! Второкурсник?! И вы хотите сказать, что этот сопляк способен осмыслить подобные монографии?!
Фыркнув от гнева, профессор сгреб книги с подставки и шагнул к выходу.
Библиотекарь окончательно пал духом и залепетал:
— Профессор Ян, клянусь вам! Это правда был Чэнь Гун! Я лично выдавал ему эти тома перед самым началом семестра! Всё зафиксировано в системе, через мои руки прошло!
Поняв, что работник не лжет, Ян Гуанъе остановился, посмотрел на тяжелые книги в своих руках и тяжело, разочарованно вздохнул.
«Эх… — подумал он про себя. — Похоже, я сам себе всё напридумывал. Мальчишка… Наверняка взял полистать от нечего делать».
И действительно, если порассуждать здраво: книги пробыли у него всего три или четыре дня. Что можно успеть за три дня? Хотя объемы у трудов небольшие, но для глубокого, осознанного погружения в материал требуются недели, а то и месяцы кропотливой работы.
Мысль об этом отозвалась в душе профессора горьким осадком. Все его надежды, все иллюзии последних дней рухнули в один миг.
— Ладно, извините. Прошел понапрасну, — тихо произнес Ян Гуанъе и, сгорбившись, медленно побрел к выходу. Спина его выглядела бесконечно одинокой.
А ведь он искренне верил, что нашел единомышленника — человека, с которым они могли бы вместе применить теорию цикла трикарбоновых кислот к исследованию клинических патологий. Но, увы… Это оказалась лишь игра его собственного пылкого воображения.
В отличие от дяди, Ян Ли, вглядываясь в фотографию на мониторе, почувствовала, как её обдает волной озарения.
«Так это всё-таки ты… Чэнь Гун!»
Увидев, как дядюшка бредет по аллее, она поспешила за ним:
— Дядя, ты же вроде собирался на кафедру? Я тогда пойду к себе, почитаю.
Ян Гуанъе был не в духе и лишь махнул рукой, отпуская её. Будучи человеком сильного характера, он решил, что раз помощников нет — значит, сделает проект сам, своими силами!
— Дядя, — осторожно окликнула его Ян Ли. — Я знаю этого парня. Он действительно необычайно талантлив. Хочешь, я приведу его к тебе? Мне кажется, ваши мысли двигаются в одном направлении! К тому же… тот самый вопрос задал мне именно он!
Ян Гуанъе раздраженно отмахнулся. Чем выше возносишься в мечтах, тем больнее падать.
— Хватит. У меня много дел. Как-нибудь в другой раз. Хотя парень, наверное, неплохой…
Восстановив душевное равновесие, профессор вздохнул и быстрым шагом удалился.
Ян Ли качнула головой. Единственный способ доказать дяде правоту — это лично привести к нему Чэнь Гуна. Достав телефон, она набрала номер студента, но гудки шли один за другим — трубку никто не брал.
— Куда он подевался? — нахмурилась девушка и набрала старосту группы. — Цзи Чао, Чэнь Гун в общежитии?
— Нет, — отозвался Цзи Чао. — Я слышал, как он говорил, что собирается в столовую.
— В столовую? Хорошо, я проверю.
Ян Ли озадаченно взглянула на часы: едва перевалило за десять утра. Что делать в столовой в такой час? Она ведь даже еще не открылась!
Навстречу ей у здания пищеблока попались несколько студентов, тащивших в кухонный блок тяжелый таз с чищенным картофелем. Среди них был парень из ее группы.
— Ван Хэн! Ты Чэнь Гуна не видел?
— А, куратор! — отозвался Ван Хэн. — Видел, он поднялся на кухню второго этажа. Вы его ищете?
Ян Ли нахмурилась еще сильнее. Зачем Чэнь Гуну на кухню? Подрабатывает?
«Да нет, не может быть… — мысленно рассуждала она. — Я ведь буквально на днях поднимала его личное дело. Семья у него вполне обеспеченная: отец — госслужащий, мать — врач, оба местные. Ему совершенно незачем искать подработку ради куска хлеба!»
Сгорая от любопытства, Ян Ли взбежала по лестнице на второй этаж и толкнула тяжелую дверь пищеблока. Но то, что открылось её взору за дверью, заставило её замереть на месте в немом шоке.
В центре кухни над нержавеющим разделочным столом склонился Чэнь Гун. В руке он сжимал тяжелый кухонный нож, примериваясь к растянутой на лотке бычьей лягушке. Его пальцы были испачканы свежей кровью, а рядом, бледный и взъерошенный, суетился повар Хоу Лян.
— Слышь, Чэнь… ты уверен, что справляешься? — заикаясь, бормотал Хоу Лян. — Лягушек не так режут! Ты чем вообще занимаешься?!
Утром Хоу Лян обмолвился в разговоре с Чэнь Гуном, что на кухню завезли партию свежих бычьих лягушек. Услышав об этом, парень примчался как ужаленный и умолял разрешить ему бесплатно их вымыть и забить. Хоу Лян сначала не заподозрил неладного — подумаешь, лишние руки на кухне! Пошел навстречу.
Кто же знал, что этот безумец устроит в пищеблоке настоящую камеру пыток?!
Лицо Чэнь Гуна сияло фанатичным восторгом. В стальном подносе лежала земноводная тушка с жестко зафиксированной головой и растопыренными лапками.
Метод «физической анестезии» уже был применен. Затем Чэнь Гун филигранно содрал с лягушки кожу… оголив нервные стволы!
Вытащив из кармана пьезоэлемент от разобранной зажигалки, он щелкнул им возле нерва. Раздался негромкий щелчок, и лапка амфибии судорожно дернулась.
Наблюдая за этими посмертными конвульсиями, Хоу Лян почувствовал, как у него на голове шевелятся волосы.
— Чэнь… дружище… может, покончишь с ней быстренько? — сглотнув слюну, пробормотал повар. — Мне от твоих фокусов аж мурашки по коже…
Хоу Лян, видевший на своем кулинарном веку немало забитой птицы и скота, впервые в жизни сталкивался с подобным изощренным садизмом!
Только после этого Чэнь Гун смилостивился и отправил лягушку на тот свет. Впрочем, на этом мучения несчастного создания не закончились.
— Брат Лян, смотри! — с энтузиазмом исследователя вещал Чэнь Гун, орудуя ножом. — Вот это — кожная система, это — опорно-двигательный аппарат, это — мышечная, пищеварительная, дыхательная, кровеносная и выделительная системы…
Он с хирургической точностью раскладывал органеллы по отдельным кучкам.
— А теперь смотри сюда! Знаешь, что это?
Хоу Лян заставил себя взглянуть на растерзанную, расчлененную тушку. Издевательство! Живьем содрать кожу, а потом распотрошить до последнего хрящика!
Хоу Лян облизнул пересохшие губы и с ужасом уставился на крошечный фрагмент ткани в пальцах Чэнь Гуна:
— И… что это?
Чэнь Гун тепло, почти ласково улыбнулся:
— Это лягушачий достоинство!
Хоу Лян: «!!!»
Ян Ли: «???»
[Дзинь! Очки неадекватности +200!]