Глава 1701 - 1. Надежда на возрождение отечественных литографов! Квалкомм? Всего лишь клоун!
Источник EUV-излучения, работающий на длине волны 13,5 нанометра в экстремальном ультрафиолетовом диапазоне, являлся истинным «священным граалем» современной микроэлектроники. Это было сердце процесса сверхточной «гравировки» электрических цепей, фактор, который напрямую определял минимальную ширину линии, степень интеграции транзисторов и, в конечном счете, верхний предел производительности любого современного чипа.
При использовании EUV-литографа требовалась всего одна экспозиция, чтобы с идеальной точностью перенести сложнейший рисунок схемы с фотошаблона на поверхность кремниевой пластины.
В то же время традиционные DUV-литографы, работающие в глубоком ультрафиолете, были вынуждены полагаться на технологию «множественной экспозиции» для формирования тех же тонких линий.
Говоря простым языком, инженерам приходилось проводить операции литографии и проявления фоторезиста на одном и том же участке от двух до четырех раз подряд. И только после этого финальный результат мог хоть как-то сравниться с тем, что EUV-машина выдавала за один-единственный проход.
Лян Цзиньсун, закупивший у компаний ГлобалФаундрис и UMC литографы модели NXT 1950i DUV, формально мог производить на них чипы по техпроцессу 14 нанометров и даже 10 нанометров. Однако для этого требовалось использование той самой многократной экспозиции.
Но за это приходилось платить непомерную цену. Увеличение количества этапов литографии неизбежно вело к растягиванию производственного цикла, резкому падению выхода годной продукции и стремительному росту себестоимости — как минимум на 30–50%.
Именно в этом крылась главная причина, по которой компания «АСМЛ» могла железной хваткой держать за горло всю полупроводниковую индустрию, просто отказываясь продавать EUV-литографы китайским заводам.
Даже если отечественные специалисты овладевали другими ключевыми технологиями, запредельно высокая стоимость производства лишала их продукцию коммерческой ценности и рыночной конкурентоспособности.
Возьмем для примера один и тот же чип: компания Квалкомм могла продавать его по цене 20 долларов за штуку и при этом получать солидную чистую прибыль. Но если бы китайский производитель выставил ту же цену в 20 долларов, он бы столкнулся с убытками в размере 30% от стоимости.
Столкнувшись с такой пропастью в затратах и рентабельности, ни один разумный заказчик не захотел бы оплачивать счета отечественных заводов.
Метод возбуждения разряда с магнитным удержанием, предложенный Чэнь Яньсэнем, в корне менял правила игры. Он полностью отказывался от общепринятой схемы LPP, где лазер бомбардировал капли жидкого олова для получения ультрафиолета. Вместо этого технология Чэня подразумевала использование мощного импульсного разряда под воздействием сильного магнитного поля, что позволяло генерировать стабильную и высокояркую плазму прямо на поверхности оловянной мишени.
Преимущества были очевидны: использование твердотельной мишени в сочетании с высоковольтным разрядом делало механическую структуру устройства намного проще, а его стабильность — на порядок выше.
Это была технология с колоссальной степенью дифференциации, позволяющая элегантно обойти возведенные западными гигантами стены патентных барьеров LPP.
— Вы отлично потрудились. Продолжайте углублять исследования на базе метода магнитного удержания, создавайте расширенную сеть патентов. Мы должны предотвратить любую попытку западных полупроводниковых компаний использовать «микроинновации», чтобы ограничить нас нашими же наработками, — распорядился Чэнь Яньсэнь, выслушав доклад Линь Наня.
Почему Квалкомм потерпела фиаско?
Да только потому, что Чэнь Яньсэнь заранее воздвиг новые патентные барьеры в области радиочастот и протоколов связи, наглухо перекрыв Квалкомму все выходы.
Неужели кто-то всерьез думал, что Пол Джейкобс добровольно и с радостью подпишет соглашение о перекрестном лицензировании с «Тяньгун Технологии»?
Да ни за что на свете!
Поэтому Чэнь Яньсэнь, прекрасно знающий все тонкости этой игры, собирался замуровать все лазейки на пути, который проложил сам. Он не хотел, чтобы в один прекрасный день из ниоткуда выскочила какая-нибудь компания и подала на «Синъюань Технологии» в суд за нарушение авторских прав.
— Понял вас, босс. Я осознаю всю важность построения экосистемы патентных барьеров, — тут же отозвался Линь Нань.
Он был старшим инженером Шанхайского института оптико-точной механики и обладал немалым авторитетом в отрасли.
Ранее, когда «Синъюань Технологии» и Институт оптики и электроники при Ассоциации науки и технологий Хуакэ объединили усилия для штурма технологий, Ху Жуйхуэй лично рекомендовал Линь Наня Чэнь Яньсэню.
Чэнь Яньсэнь вел себя как истинный магнат: давал столько денег, сколько требовалось, и закупал любое оборудование по первому требованию.
Линь Нань проработал в государственном институте больше десяти лет, и когда он увидел, что исследователи из частных компаний уже вовсю получают Нобелевские премии по химии, он просто не смог усидеть на месте. Получив приглашение от Чэнь Яньсэня, он, не раздумывая, присоединился к лаборатории оптических исследований «Синъюань Технологии». Там он плечом к плечу с академиками из Института оптики и электроники пытался найти альтернативный, пригодный для коммерческого использования способ генерации EUV-излучения.