Глава 1614 - 1. Второй способ получения Искры Гуманности! Третий фонд в мире!
Небо затянуло сумерками, и высоко в вышине повис холодный, безучастный серп молодой луны.
*Бум! Бах! Та-та-та!*
Звуки взрывов петард и хлопушек сливались в единую канонаду, сотрясая воздух. Не было еще и пяти вечера, но во многих домах уже зажгли «лампы долголетия», символизирующие вечный свет жизни. Семьи усаживались за круглые столы, готовясь поднять палочки для самой важной трапезы в году.
В провинции Хуэйань время новогоднего ужина разнилось: кто-то накрывал стол в полдень, кто-то — поздним вечером, но в Чуньшэне традиция была неизменна — садиться за еду в сумерках.
В маленьком дворике семьи Ван стоял шум и гам. Ван Цзыхао, сосредоточенно прищурившись, поднес зажженную ароматическую палочку к фитилю длинной связки красных петард. Как только искра схватилась, он, не оглядываясь, припустил в дом со всех ног.
Мгновение спустя двор заполнился оглушительным треском и едким пороховым дымом. *Пиф-паф! Крак!*
— Старина Ван, невестка, я поднимаю этот бокал за вас двоих. Вы славно потрудились в этом году, — Чэнь Гобинь с сияющей улыбкой поднял рюмку, обращаясь к хозяевам дома.
На столе перед ними красовалось не меньше двадцати блюд — настоящий пир, плод целого дня неустанных хлопот Вэнь Шумей. Здесь были и ароматная рыба, и дымящееся мясо, и горы закусок.
— Дядя Ван, тетя Вэнь, поздравляю вас с Новым годом! Пусть он принесет вам удачу и процветание, — Чэнь Яньсэнь тут же последовал примеру отца, легко подбирая нужные слова для поздравления.
Ван Цзыхао, довольно ухмыляясь, тоже поднял свой бокал.
Ван Цзыянь украдкой покосилась на Чэнь Яньсэня. В ее голове пронеслась непрошеная мысль: «Лицом-то он вышел красавцем, а вот нутро у него насквозь гнилое. Совсем не тот мальчишка, которого я знала в детстве... Небо и земля».
Пока Чэнь Яньсэнь наслаждался домашним уютом, в столовых «Куайпао», разбросанных по Восточному, Центральному и Северному Китаю, работа не затихала ни на секунду.
На улице Ишаньлу, дом 690, царило непривычное безмолвие. Людей почти не было, и за полчаса мимо не проехало ни одного автомобиля. Лишь изредка по пустынному асфальту проносились курьеры «Куайпао» в своих ярких куртках, продолжая выполнять заказы.
Ли Аннан сидела у окна столовой, сжимая в руках тюбик крема для рук — подарок от коллеги. На ее губах играла едва заметная, теплая улыбка.
Несмотря на двойную оплату и щедрые праздничные субсидии, многие сотрудники сегодня грустили. Тяжело осознавать, что ты не можешь вернуться в родную деревню и обнять близких в такой вечер.
Но для нее всё было иначе. Возможность остаться в столовой и съесть праздничный ужин вместе с коллегами была опытом, которого она не знала за все свои шестнадцать лет жизни.
— Аннан, скорее иди сюда! Пора за стол!
Услышав зов, Ли Аннан обернулась. Ли Синьюй — та самая добрая девушка, что подарила ей крем и помогла найти жилье, — стояла с подносом, на котором дымился острый говяжий котелок «хого». Она улыбалась так искренне и ярко, что на душе становилось светло.
О такой сцене Ли Аннан не смела даже мечтать.
— Сестра Синьюй, я сейчас помогу! — девушка вскочила и поспешила навстречу, помогая установить горелку для котелка в центре стола.
В этот момент из кухни вышел повар Чжан Цзыхао, неся в руках огромную миску с рыбой в кислом бульоне. Ему было всего девятнадцать. Окончив кулинарную школу после девятого класса, он благодаря своему таланту и усердию сумел устроиться в столовую «Куайпао».
— Налетайте! После восьми вечера курьеры точно проголодаются, так что нам надо поесть поскорее. Потом снова за заготовки, — громко объявил менеджер столовой Гэ Юйхан.
Обычно здесь работало больше двадцати человек, но сегодня осталось лишь десять. Остальные уехали к семьям. Менеджер, повара, уборщики, раздатчики и кассиры — все они, усевшись за стол, не спешили браться за палочки.
— Чего замерли? Поднимайте стаканы! С Новым годом всех! Пусть жизнь с каждым днем становится всё краше и богаче! — Гэ Юйхан, понимая их чувства, нарочито громко рассмеялся, стараясь разогнать меланхолию.
— Эх, работаю уже больше десяти лет, и впервые не поехала домой... Интересно, родители уже поужинали? — произнесла молодая кассирша, и ее глаза подозрительно заблестели.
По логике вещей, они должны были затаить обиду на Чэнь Яньсэня за то, что тот не дал им выходной. Но на деле никакого недовольства не было. Босс платил сверхурочные и субсидии более чем щедро.
К тому же курьеры «Куайпао» в эту новогоднюю ночь без устали развозили людям алкоголь, свежие продукты, фрукты и мясо.