Глава 96 - В путь!
Разум, который нёс в себе Ли Цинсун, сейчас пребывал в теле клона, стоявшего на командном мостике аэрокосмического авианосца. Через бронированный иллюминатор он вглядывался в бесконечную россыпь звёзд.
В бескрайнем, ледяном ничто строго выстроились полсотни исполинских аэрокосмических авианосцев. В абсолютной тьме вакуума они сияли, словно рукотворные созвездия.
— Окажись я здесь в те дни, когда впервые ступил на карликовую планету Лошэнь, ни за что бы не поверил, что однажды возглавлю столь грандиозный замысел, — прошептал Ли Цинсун.
Пятьдесят аэрокосмических авианосцев неслышно гудели, принимая в свои трюмы около четырёхсот пятидесяти миллионов тонн груза. Им предстояло преодолеть свыше пятнадцати миллиардов километров — совершить дерзкий бросок из беспросветных глубин космоса к самому сердцу Солнечной системы.
Четыреста пятьдесят миллионов тонн... Номенклатура грузов поражала воображение: если бы кто-то задался целью перечислить всё до последнего винтика, набралось бы не меньше десяти миллионов наименований. Полнокомплектные электростанции, металлургические комбинаты, литейные цеха, горнодобывающие комбайны — Ли Цинсун взял с собой как минимум по десятку экземпляров тяжелейшего оборудования для каждой существующей отрасли промышленности.
Он не намеревался по прибытии во внутренние области системы начинать всё с каменного века. С таким арсеналом готовых заводских мощностей можно было прямо с орбиты развернуть колоссальное производство и запустить индустриализацию на полную хребтовую мощь.
Подобный размах требовал катастрофических объёмов перевозки. Одно только промышленное оборудование весило сто десять миллионов тонн, заняв триста семьдесят грузовых отсеков на тринадцати аэрокосмических авианосцах!
Второй огромной статьёй расхода стали запасы, необходимые для самого перелёта. Расстояние — свыше шестнадцати миллиардов километров, время в пути — около шести земных лет.
Шесть лет колоссальный экипаж должен был пить и есть, узлы кораблей — беспрестанно вращаться, а маршевые дюзы — выталкивать раскалённую плазму. Сколько же ресурсов требовала эта безумная стальная армада?
Одной лишь питьевой и бытовой воды Ли Цинсун заготовил пять миллионов тонн, а для технических нужд механизмов — более двадцати миллионов тонн. И это с учётом замкнутого цикла глубокой регенерации!
Хотя двигатель вторичного нагнетания существенно экономил химическое топливо, по сравнению с ядерным горючим расход оставался колоссальным. Под жидкий метан, этан, водород и кислород пришлось отвести ещё тридцать миллионов тонн полезного объёма.
Пятнадцать миллионов клонов. При среднем весе каждого в семьдесят пять килограммов общая масса живого груза переваливала за миллион тонн. На борту не развернёшь полноценные гидропонные фермы или животноводческие комплексы, а ведь людям нужно питаться каждый день. Пришлось забить трюмы тоннами муки, риса, сублимированных овощей, фруктов, мяса и рыбы. Из расчёта полутора килограммов пайка на человека в день пятнадцатимиллионной армии на шесть лет потребовалось около пятидесяти миллионов тонн провизии.
Но Ли Цинсун не мог позволить себе действовать без запаса. Чрезвычайные происшествия, нештатные ситуации, а главное — первые годы на новой планете, пока аграрный сектор не заработает на полную мощность... В итоге суммарный вес продовольствия составил астрономические восемьдесят миллионов тонн.
Помимо этого, требовалось эвакуировать целый флот вспомогательных судов: универсальные челноки, боевые перехватчики, специализированные шахтёрские и исследовательские корабли, космические телескопы, орбитальные антенны и навигационные буи — ещё свыше десяти миллионов тонн металлоконструкций.
И это не считая тяжелых сухогрузов! Каждый из них в порожнем состоянии весил около десяти тысяч тонн, а их были десятки. Впрочем, оснащённые двигателями вторичного нагнетания, эти транспортники не нуждались в стыковке с авианосцами и могли идти своим ходом. Их трюмы тоже забили аварийными припасами и разместили там часть экипажа, чтобы разгрузить жилые палубы флагманов.
В итоге безумное море разнородных грузов заполнило до отказа все пятьдесят аэрокосмических авианосцев.
И вот этот исполинский арманд — пятьдесят аэрокосмических авианосцев и шестьдесят тяжелых сухогрузов — выстроился в безупречный боевой порядок на орбите.
На поверхности карликовой планеты Лошэнь не осталось ни единой живой души. Как и планета Дишэнь до неё, некогда бурлящая жизнью Лошэнь теперь погрузилась в мёртвое, гробовое молчание.
Взирая с высоты на объятый мраком шар, Ли Цинсун ощутил, как к горлу подступает ком. В памяти всплыли образы вековой давности, когда он впервые ступил на этот холодный реголит с горсткой клонов, отчаянно цепляясь за жизнь.
«Неужели прошли уже сотни лет с тех пор, как исчезло человечество?.. Где же вы теперь?»
Он замер, уставившись в пустоту.
«Но где бы вы ни находились, эта система — наш дом. И я не позволю чужакам забрать её. Враг невероятно силен, настолько, что у меня почти нет шансов. Но даже если придётся сражаться до последнего клона, я не склоню головы. Раз уж из всего людского рода остался только я... я буду защищать наш родной дом. Надеюсь, настанет день, и вы вернётесь. И тогда я передам вам мирную, цветущую Солнечную систему... верну вам живую, сияющую лазурью Землю».
Ли Цинсун сжал кулаки и отдал сухой приказ:
— Начать зачистку.
На его глазах от бортов ракетных крейсеров с ревом оторвались сотни межпланетных ракет с ядерными боеголовками. Оставляя за собой ослепительные инверсионные шлейфы, они устремились вниз, словно стая падающих звёзд. Вспыхнули ослепительные огненные сферы, затмившие далёкие светила. Серия термоядерных ударов стерев с лица планеты абсолютно все следы человеческого присутствия. Ни единого обломка, ни единого винтика не должно было достаться врагу.
Ли Цинсун решительно отвернулся от умирающего мира и устремил взор туда, где далеко впереди едва теплилась искорка Солнца.
— В путь!
В кормовых отсеках кораблей вспыхнули более тысячи факелов. Ослепительно-голубые плазменные струи вырвались в вакуум, толкая стальные гиганты вперёд. Набор скорости был едва заметным — с каждой секундой ускорение прибавляло лишь один сантиметр в секунду.
Но этот импульс был непреклонен.
Два часа разгона, несколько плавных витков по сходящейся спирали — и армада вырвалась из цепких лап гравитации карликовой планеты Лошэнь. Удерживая постоянное ускорение в 0,01 м/с², корабли легли на курс к далёкому Солнцу.
Прошёл месяц. Скорость флота достигла двадцати семи километров в секунду, а пройденный путь превысил тридцать шесть миллионов километров.
Планета Дишэнь и карликовая планета Лошэнь окончательно растворились в бездонной тьме. Вокруг простирался лишь океан из миллионов холодных звёзд — настолько бескрайний, что казалось, будто корабли застыли на месте. Лишь показания глубоководных навигационных систем да радиомаяки подтверждали: великий армада неумолимо движется к своей цели.