Глава 93 - Первый рейс!
Поскольку Ли Цинсун твёрдо решил покинуть карликовую планету Лошэнь и отправиться во внутренние области Солнечной системы, как только полностью овладеет технологией вторичного нагнетания, у него не было нужды строить много кораблей устаревающих типов. Поэтому свыше десяти лет назад дневной гул верфей на Лошэнь окончательно затих.
Но теперь по приказу создателя верфи вновь пробудились к жизни.
Составы снова потянули к цехам тонны сырья, к стапелям устремились потоки клонов. Энергосети после тщательной проверки приняли колоссальную мощность, и из заводских ворот потекли бесконечные партии комплектующих.
Всё это имущество транспортировалось на орбиту карликовой планеты Лошэнь, где кипела сборка.
Главным элементом всей конструкции являлся силовой агрегат вторичного нагнетания массой свыше пяти тысяч тонн.
Он состоял из трёх неразрывных модулей: реактора деления, химического блока сгорания и системы электромагнитного контроля.
Соединённые воедино, они представляли собой самый совершенный двигатель эпохи.
Его невозможно было разобрать или собрать на орбите — высочайшие допуски обработки требовали строго наземного производства.
Однако сам грузовой корабль требовалось собирать непосредственно в космосе.
Ли Цинсуну пришлось разработать уникальную схему подъёма сверхтяжёлых грузов: задействовав сорок специализированных челноков двоякого базирования, он смог поднять исполинский агрегат на орбиту.
Объём этого двигателя превышал десять тысяч кубических метров: пятьдесят метров в длину, двадцать пять в ширину и десять в высоту.
На его корпусе были заранее приварены более тысячи прочных монтажных проушин, к которым крепилась тысяча высокопрочных тросов.
Каждые двадцать пять тросов сходились в один мощный канат, уходящий к отдельному челноку. Так сорок кораблей, держась за тысячу нитей, подняли в немыслимый подъём этот стальной монолит.
Двигатели сорока челноков ревели на пределе, изрыгая пламя химического топлива, выжимая максимум мощности, чтобы вытянуть пятитысячетонную массу на орбиту.
На стартовой площадке бушевал ад: под выхлопами мгновенно испарялись породы, и всё вокруг заволакивало плотным густым туманом.
Но даже при максимальной тяге сорока челноков гигантский двигатель набирал скорость мучительно медленно, словно неохотно оторвавшись от опор.
Он был слишком тяжёл. Каждому челноку приходилось разгонять дополнительно свыше ста тридцати тонн массы.
И дело было не в гравитации Лошэнь, а в инертности самой материи — масса остаётся неизменной в любой точке Вселенной.
Извергая гигантские столбы пламени, двигатель по пологой дуге уходил в немые небеса, одновременно набирая высоту и скорость.
И только совершив три витка вокруг карликовой планеты Лошэнь, система разогналась до девятисот пятидесяти метров в секунду.
Теперь двигатель мог самостоятельно удерживаться на орбите, и стягивающие тросы ослабли.
Едва завершилась транспортировка первого силового блока, как следом пошёл второй, за ним третий... В итоге на орбиту доставили пятьдесят таких моторов.
Вслед за ними потянулись потоки корпусных секций и оборудования.
В бездонном космосе закипела грандиозная стройка: сварщики сшивали стальные листы обшивки, возводился силовой набор, монтировались двигатели, протягивались километры кабелей и трубопроводов...
Спустя несколько месяцев первый корабль Ли Цинсуна, оснащённый двигателем вторичного нагнетания, был полностью готов!
Это был поистине колоссальный левиафан.
Длина корпуса достигала трёхсот тридцати метров, ширина — пятидесяти, а высота — двадцати метров.
Внутренний объём составлял семьдесят три тысячи кубических метров, а масса пустого судна превышала шестнадцать тысяч тонн!
При полной же загрузке его масса взлетала до восьмидесяти тысяч тонн!
Грузы с поверхности Лошэнь и с орбитальных складов, предназначенные для планеты Дишэнь, устремились в трюмы гиганта, забивая их до отказа.
И вот настал долгожданный момент первого рейса.
Реактор деления вышел на повышенный режим, снабжая энергией не только бортовые системы корабля, но и создавая мощнейшее поле;
Включились химические камеры, где две тысячи тонн жидкого кислорода и метана начали превращаться в раскалённый газ высокой плотности, устремляющийся в камеру вторичного нагнетания.
Энергия реактора мгновенно разогрела газы, превратив их в бешеный поток плазмы.
Прежде чем плазма успела разрушить стенки, сработала магнитная ловушка, сжав раскалённое вещество в компактный кокон, недоступный для контакта с металлом.
Когда давление достигло пика, магнитное поле открыло узкий направляющий сопловый канал.
И словно прорванная плотина, плазма вырвалась наружу сокрушительным потоком со скоростью тридцать километров в секунду!
Под воздействием колоссальной реактивной тяги восьмидесятитысячетонная туша судна постепенно начала набирать ход, вырываясь из гравитационных оков Лошэнь и устремляясь к планете Дишэнь, лежащей в сорока миллионах километров.
Разгон не прекращался даже тогда, когда спидометр показал двенадцать километров в секунду.
Прежде на этой отметке грузовозы отключали маршевые двигатели и переходили к инерционному полёту.
Не потому, что не могли разогнаться быстрее.
В невесомости космоса при постоянной тяге скорость растёт непрерывно.
Главная проблема заключалась в запасах топлива.
Если разгоняться без остановки, то в точке назначения просто не останется горючего, чтобы гасить скорость!
Двенадцать километров в секунду были вынужденным компромиссом между сроками доставки и массой топливных баков.
Но этот новый грузовоз продолжал наращивать темп.
Двадцать километров в секунду... Тридцать...
И остановился разгон только на отметке в шестьдесят километров в секунду!
Его динамика разгона не сильно превосходила старые корабли, но длительность работы двигателей возросла в разы.
Прежний грузовоз выжег бы все баки подчистую, так и не достигнув подобной скорости.
А этот корабль, разогнавшись до сумасшедших шестидесяти километров в секунду, израсходовал всего восемьсот тонн химического горючего!
Меньше половины запаса!
Эффективность сгорания выросла в шесть раз!
С этой невиданной прежде скоростью транспорту потребовалось всего восемь дней, чтобы покрыть путь до планеты Дишэнь.
Затратив ещё сутки и восемьсот тонн топлива на торможение, судно ошвартовалось в порту Дишэнь.
Девять дней! Девять дней вместо полутора месяцев, которые требовались кораблям старого поколения!
И при этом расход топлива оказался значительно ниже!