Глава 81 - Атомная бомба
Ли Цинсун был абсолютно уверен: стоит ему поставить на поток производство кораблей класса «Венера», как боевая мощь его флота подскочит до небес.
Тогда в его распоряжении окажется идеальная связка: тяжелые крейсеры класса «Венера» и юркие эсминцы класса «Меркурий». На долю первых придутся прорыв вражеской обороны и дальнобойная огневая поддержка, тогда как вторые возьмут на себя измор, сковывание сил и непрерывный беспокоящий огонь. Тактические возможности станут не в пример богаче, а сам флот — гибче и смертоноснее.
Окажись в его распоряжении корабли класса «Венера» во время недавней битвы с авангардом цивилизации Ланьтуке, ему не пришлось бы идти на смертельный риск, отчаянно импровизировать и плести хитроумные интриги ради победы.
«Так, подведём итог, — размышлял Ли Цинсун, меряя шагами командный пункт. — Учитывая мой текущий промышленный потенциал, технологический уровень, число доступных клонов, возможности снабжения, устойчивость связи и боевой радиус… оптимально держать флот общей численностью в одну тысячу единиц. Восемьсот эсминцев класса «Меркурий», пятьдесят тяжелых крейсеров класса «Венера» и еще полтораста судов тылового обеспечения».
Приняв решение, Ли Цинсун немедленно взялся за дело.
Огромный сборочный верфенный комплекс к этому моменту был полностью готов, а заводы по производству комплектующих один за другим вступали в строй. Сотни клонов засновали по цехам, словно муравьи, и сборка новейших боевых кораблей закипела.
Однако с началом выпуска новых моделей прежний флот — включая эсминцы класса «Меркурий», оснащенные модернизированными двигателями, — оказался морально устаревшим. При разработке класса «Венера» Ли Цинсун совершил такой технологический рывок, что теперь мог провести глубокую модернизацию и эсминцев, создав на их базе куда более совершенные боевые единицы.
Старые корабли стали бесполезны.
Впрочем, пускать их на переплавку ради сырья Ли Цинсун не спешил. Им можно было найти иное применение.
В его голове созревал новый амбициозный замысел:
«Если автоматика и искусственный интеллект взяли на себя рутину в транспорте, растениеводстве, животноводстве, металлургии, химии и энергетике, подняв производительность на недосягаемый уровень, то почему бы не применить ИИ в бою? Что, если доверить ему оперативное управление кораблем в режиме реального времени? Засекли датчики залп вражеских снарядов — и автопилот мгновенно задействует турели и маневровые двигатели для уклонения. Это решит главную проблему — задержку сигнала при управлении удалёнными клонами!»
Масштабы космических сражений колоссальны, и чем выше уровень технологий, тем шире арена войны. Пока у него нет технологий сверхдальней мгновенной связи, проблема координации удаленных сил остается вопросом жизни и смерти.
Взвесив все за и против, Ли Цинсун утвердился в мысли:
«Не знаю, выгорит ли идея. Всё-таки космический бой — это не конвейер на заводе, тут слишком много переменных. Но попытаться стоит! Даже если потерплю неудачу, потери в ресурсах будут мизерными — так, капля в море».
Из осторожности он не стал внедрять модули боевого ИИ в новые корабли, а начал переоборудовать списанные эсминцы класса «Меркурий».
Старые посудины облепили сотнями датчиков и контроллеров. С этого дня каждый их шаг, каждый маневр и поворот аккуратно фиксировались. Новый суперкомпьютерный комплекс уже достраивался и со дня на день должен был вступить в строй. Тем временем Ли Цинсун засел за написание алгоритмов боевого ИИ. Едва нейросеть закрутится на вычислительных мощностях, её начнут непрерывно «кормить» массивами данных, запустив процесс самообучения и эволюции.
А источником этих данных как раз и станут списанные корабли.
Чтобы накопить достаточную базу для обучения ИИ, старые эсминцы не простаивали без дела — напротив, их задействовали на полную катушку.
Ли Цинсун отвёл их на сотню тысяч километров от карликовой планеты Лошэнь и устроил там грандиозное учение со стрельбой на поражение.
Грохот орудий не стихал ни на миг. Из портов Лошэни один за другим поднимались тяжелые сухогрузы, доверху набитые снарядами, ракетами, топливом и сухпайками. Они шли к зоне учений, словно в бездонную пропасть сбрасывали припасы участвующим в бойне кораблям, а затем сами превращались в огненные шары и груды обломков, растворяясь в бездушном вакууме.
Глядя на то, как эшелоны ресурсов превращаются в космический мусор, Ли Цинсун невольно сжимал кулаки от досады:
— Да это же чистое транжирство! Деньги и те не горят с такой скоростью!
Пусть это были лишь манёвры, но расход ресурсов казался чудовищным. Одних только снарядов улетали сотни миллионов в день! Топливо испарялось десятками тысяч тонн! Межзвёздные ракеты тратились сотнями за сутки! Не имей он надежного источника сырья на планете Дишэнь, эти маневры давно сожрали бы все его запасы.
И всё же остановка была невозможна. Боевой ИИ, на который возлагались огромные надежды, требовал всё новых и новых данных.
Параллельно управляя клонами на стапелях, в зоне учений, на рудниках планеты Дишэнь, на промышленных гигантах Лошэни и в десятках лабораторий, Ли Цинсун всё равно ощущал нехватку масштаба. Он выделил новую группу клонов и направил их научный потенциал на совершенно иное направление.
К этому проекту он относился с особым трепетом.
Ли Цинсун прекрасно понимал: успех или провал этой программы определит судьбу всей его научной мысли, перекроит промышленную карту и в конечном счёте решит его будущее. Лишь собрав всю необходимую технологическую базу, он осмелился шагнуть на этот путь. Раньше о подобном не приходилось и мечтать.
Название этому проекту было — атомная бомба!
Пройдя долгий путь, опираясь исключительно на химическую энергию, Ли Цинсун наконец созрел для перехода к куда более могущественному и эффективному источнику мощи.
К ядерной энергии!
Технология создания атомной бомбы — это краеугольный камень всей ядерной физики. Чтобы собрать и успешно взорвать первый ядерный заряд, Ли Цинсун должен был пройти весь путь с самого нуля: от геологической разведки урановых руд до процессов сепарации, глубокой очистки, обогащения и точнейших математических расчётов. Ему требовалось на базовом уровне освоить законы микромира.
Лишь подчинив себе неуправляемую цепную реакцию деления ядра, он сможет подступиться к следующей вершине — управляемому ядерному синтезу и распаду.
А практическое воплощение управляемого распада — это атомные электростанции.
Освоив стационарные АЭС, можно будет задуматься о миниатюризации реакторов, создании систем импульсного дожига топлива и даже высокоскоростных ионных двигателей, обогнав человеческую цивилизацию. Лишь тогда его корабли сбросят кандалы химического топлива и по-настоящему устремятся к далёким звёздам.
И сейчас врата к этим звёздам стояли прямо перед ним. И выбить их можно было только одним способом — ядерным взрывом.