Глава 66 - Стихийное бедствие
Услышав подобное откровение, Ли Цинсун искренне изумился.
— Какими методиками наблюдения пользовалась ваша цивилизация Ланьтуке? — уточнил он.
Момоланс ответил с трудом, едва переводя дыхание:
— Спектрометрией планетарной атмосферы… Мы развернули грандиозный массив космических телескопов для системного исследования всех планет этой системы. Третий мир находился аккурат в зоне обитаемости — температуры там хватало для существования воды в жидком фазовом состоянии. Мы провели спектральный анализ атмосферного состава и доподлинно подтвердили наличие биосферы. Затем проверили атмосферу на присутствие специфических техногенных маркеров и изучили кривую колебания концентрации углекислого газа… Не обнаружив ни малейших следов промышленной деятельности, мы пришли к выводу, что разумная жизнь там отсутствует. Именно поэтому… поэтому и выбрали эту планету в качестве конечной цели нашей миграции…
Ли Цинсун прекрасно понимал, что представляет собой техногенный маркер. Это химическое соединение, которое физически не способно образоваться естественным путём — его появление обусловлено исключительно масштабным индустриальным производством разумной цивилизации.
Классический пример таких маркеров — хладагенты вроде фреона, повсеместно применяемые в холодильных установках и кондиционерах. Попадая в атмосферу, эти газы оставляют характерные полосы поглощения в спектре проходящего солнечного света, когда планета оказывается точно между своей звездой и внешним наблюдателем. Любой астроном на колоссальном удалении, зафиксировав эти специфические искажения, без труда установит: в атмосфере далёкого мира присутствуют следы промышленности.
А если есть техногенные маркеры, значит, планету населяет развитый разумный вид, поднявшийся как минимум до уровня индустриальной эпохи.
И этот пришелец утверждает, будто в атмосфере Земли ничего подобного не обнаружили?
Как такое вообще возможно?!
Человечество успело развить свои технологии в Солнечной системе до такой степени, что сконструировало и запустило межзвёздный корабль «Глубокий космос»! И после этого он смеет заявлять, будто на Земле не было и следа промышленности?!
— Всё ещё пытаешься выкрутиться, пленный слизень? — с ледяным презрением усмехнулся Ли Цинсун и снова направил манипулятор клона с электрошокером к обмякшему телу.
Момоланс забился в истерике, завизжав от ужаса:
— Я же ответил! Я выложил всё как есть! За что опять пытки?! А-а-а-а-а!
Поддерживая в истязаемом пришельце жизнь с помощью медицинских систем самих же Ланьтуке, Ли Цинсун ни на секунду не прекращал допросы остальных пленников.
— Почему вы выбрали Солнечную систему для переоборудования под новый дом?
— …Мы засекли пригодную для жизни планету, — задыхаясь, лепетал следующий пленник. — Там не было никаких техногенных маркеров. Это означало, что высокоразвитой цивилизации там нет, вот мы и отправились в путь! Будь там хоть малейшие следы промышленности, мы бы ни за что не рискнули! Мы же не могли заранее оценить уровень чужого технологического развития…
— Враньё! Врубить разряд!
— Почему именно Солнечная система?!
— …Там не было техногенных маркеров…
— Разряд!
— Разряд!
— Ещё разряд!
Лишь когда триста шестьдесят шестой представитель Ланьтуке, стеная и вопя под электрическими ударами, выдал абсолютно идентичный ответ, Ли Цинсун наконец почувствовал, как в его душе закрадывается глубокое сомнение.
Показания пленников полностью совпадали. Более того, проверив расшифрованную базу данных вражеского флагмана, Ли Цинсун наткнулся на точно такие же отчеты.
Они действительно искренне верили в то, что говорили.
В этот момент даже самого Ли Цинсуна пробрал холодный озноб.
« Неужели в атмосфере Земли и впрямь не содержалось техногенных маркеров? Нет, бред какой-то! Быть такого не может! Все эти промышленные выбросы сохраняются в атмосфере сотни, а то и тысячи лет даже после полного исчезновения цивилизации!
Максимальная скорость главного флота Ланьтуке не превышает трёх процентов от скорости света. С учётом разгона, торможения и инерциального хода их перелёт должен занять не менее девятисот лет. К текущему моменту они находятся в пути около пятисот лет. Если прибавить время на подготовку и первичную разведку, получается, что свои наблюдения они проводили как минимум семьсот лет назад!
В тот период Земля уже миновала поздний феодализм. Выплавка железа, ткачество, окрашивание тканей, производство пороха, масштабное сельское хозяйство — все эти процессы развернулись в гигантских масштабах! Соответствующие выбросы неизбежно попали бы в атмосферу!
Они просто не могли их не заметить!
На Земле обязан был остаться техногенный след. Пленники говорят правду, они действительно убеждены в своих словах… Значит, остаётся лишь одно логичное объяснение…
Их всех обманули! По какой-то неведомой причине верхушка цивилизации Ланьтуке соврала собственному народу! »
Мысли Ли Цинсуна неслись со стремительностью молнии. Он развернул манипулятор к Момолансу и задал новый вопрос:
— В ваших базах данных сказано, что этот авангардный исследовательский флот проводил разведку окружающей среды с явным уклоном в хищническую добычу ресурсов. Судя по полётным планам, вы вообще не собирались надолго обосновываться в Солнечной системе! Вы планировали провести тотальную, варварскую выработку недр, а затем, спустя пару тысяч лет, снова отправиться в дальний космос. Ты утверждал, будто здесь есть планета, идеальная для вашей жизни. Так почему же вы собирались бросить её и лететь дальше?
В глазах Момоланса мелькнуло искреннее замешательство:
— Разве в наших планах было нечто подобное?.. Я знал лишь то, что мы должны оценить ресурсы и условия среды. Остальное мне неизвестно…
Проанализировав мимику и биометрические показатели пришельца, Ли Цинсун пришёл к выводу, что тот говорит правду. Завуалированная «агрессия», скрытая под шелухой стандартных исследовательских протоколов, прослеживалась лишь на высоком уровне аналитики, доступном только тому, кто способен объединить мощности сотен тысяч умов и рассмотреть картину целиком. Рядовой член экипажа вроде Момоланса действительно мог ничего не знать.
Тогда Ли Цинсун зашёл с другой стороны:
— Почему вы вообще бросили родную систему и отправились в этот космический исход?
— Командующие объявили, что надвигается… «Великое бедствие», — прошептал Момоланс, и в его голосе прорезался суеверный ужас. — Они сказали: если мы немедленно не сбежим, вся наша цивилизация погибнет.
— Бедствие? Какое ещё бедствие? По моим наблюдениям, система Глизе 625 — ваша родина — вращается вокруг красного карлика. Эта звезда горит чрезвычайно стабильно и в ближайшей перспективе не склонна к катаклизмам. С вашим уровнем технологий любые планетарные катастрофы вполне поддаются контролю. Что за бедствие могло заставить вас бросить родной дом?
Момоланс снова растерянно моргнул:
— Я… я не знаю.
— Не знаешь?!
— Да, не знаю! Нам просто объявили, что приближается катастрофа и нужно бежать! Так сказали правители. И вся цивилизация пришли в движение. Сотни лет подготовки, а потом — старт…
— И вы беспрекословно поверили всему, что наплели ваши правители?
— Разумеется! — На морщинистом лице Момоланса проступил священный трепет. — Слепо следовать за правителями — вот залог выживания нашего вида с древнейших времён. Понимаем мы их приказы или нет, никто не смеет ослушаться!
Ли Цинсун явственно ощутил густой, удушливый запах глобального заговора.
Таинственное исчезновение человечества; цивилизация Ланьтуке, сорвавшаяся в масштабное бегство без видимых космических угроз; обманутые низы, уверенные, будто летучий мир абсолютно пуст; и реальные планы верхов — выжать Солнечную систему досуха и снова убраться прочь…
Исчезновение людей совершенно точно переплетено с цивилизацией Ланьтуке! Даже если они не были главными кукловодами, то гарантированно выступали в роли исполнителей или соучастников!
« До прибытия их основных сил остаётся около четырёхсот лет… »
Ли Цинсун медленно поднял взгляд к тёмному небу, всматриваясь в далёкую точку, где затаилась звезда Глизе 625.