Глава 64 - Личный поход
Пули массой шесть граммов, вылетавшие со скоростью один километр в секунду и обладавшие энергией в три килоджоуля, сыпались на врага со скоростью пятьсот выстрелов в минуту с каждого ствола.
Один корабль класса «Меркурий» выдавал тысячу выстрелов в минуту. Четыреста восемьдесят уцелевших судов производили почти полмиллиона выстрелов каждые шестьдесят секунд!
Вторили им и орудия главного калибра. Тяжёлые снаряды с близкого расстояния летели в сторону флагмана и судов эскорта. Следом за ними мчались более тысячи межпланетных ракет, разогнавшихся до двадцати километров в секунду. Они отчаянно маневрировали, не давая вражеским вычислителям построить точные траектории перехвата.
Такого плотного огня не могла выдержать ни одна оборона.
Когда флот Ли Цинсуна подошёл слишком близко — а чем меньше дистанция, тем выше точность и тяжелее перехват, — нервы у пришельцев снова не выдержали. Двадцать катеров сорвались с места, намереваясь раз и навсегда уничтожить назойливого врага.
Ли Цинсун не стал рисковать. Он дал полный газ, отключил стабилизаторы, используя даже отдачу от собственных пушек для дополнительного разгона, и начал отступать, беспорядочно отстреливаясь во все стороны.
Обратное ускорение четырехсот восьмидесяти судов класса «Меркурий» достигло максимума. Потеряв ещё тридцать кораблей, Ли Цинсун снова сумел вывести оставшиеся четыреста пятьдесят из-под удара.
На этот раз продолжать атаку было нечем: баки опустели. Топливо кончилось и на судах, и на сопровождении.
Но Ли Цинсуну это было и не нужно.
В этот самый момент в сектор прибыла первая группа скинутых ранее контейнеров.
Корабли облепили грузовые блоки, прямо на лету пополнив запасы горючего и боекомплекта, после чего роем снова устремились на флагман. Они методично поливали огнем как корабли, так и едва расчищенные площадки на поверхности планеты Дишэнь.
Когда число судов класса «Меркурий» сократилось до четырёхсот, подтянулось подкрепление с новыми кораблями. Число нападавших снова поползло вверх, а интенсивность налётов лишь возросла.
Спустя несколько таких атак враг наконец разгадал замысел Ли Цинсуна. Поняв, что землянин просто выматывает их и заставляет тратить драгоценные остатки топлива, пришельцы сменили тактику.
Они перестали гоняться за кораблями и переключились на перехват грузовых контейнеров, летевших от карликовой планеты Лошэнь!
— Ах, вот как? Не даёте мне заправляться? — Ли Цинсун лишь спокойно наблюдал, как противник уничтожает контейнеры, преодолевшие сорок миллионов километров.
Его это ничуть не заботило. Какова была его изначальная цель? Сжечь их топливо! Какая разница, расходуют они его на погоню за кораблями или на перехват контейнеров?
— Сбивайте, сколько влезет, — с усмешкой думал он. — Забрать эти ресурсы себе вы всё равно не сможете. На чём будут работать ваши утончённые корабли? На порохе и метане? Иногда отсталость — это лучшее преимущество!
Истребив около тысячи контейнеров, пришельцы сообразили, что их снова обвели вокруг пальца. Они окончательно свернули вылазки и сгрудились вокруг флагмана, отказываясь реагировать на провокации.
— Ого, забастовка? Ну раз вы не хотите мешать, я спокойно заправлюсь.
Корабли класса «Меркурий» вразвалочку подошли к очередному контейнеру, заполнили баки, загрузили погреба снарядами и вновь пошли в самоубийственную атаку.
Но в этот раз всё пошло иначе.
Обычно после короткой стычки враг отступал к флагману. Но сейчас один из чужих катеров, игнорируя приказы, продолжить фанатично преследовать суда Ли Цинсуна. Он рвал жилы на пределе возможностей, словно решив во что бы то ни стало уничтожить хоть кого-то.
Ли Цинсун искренне обрадовался:
— Психанули! Вражеский экипаж сломался. А если один не выдержал, значит, и остальные на грани!
Не теряя ни секунды, Ли Цинсун принял удар рельсотрона на броню и с близкой дистанции накрыл одиночку шквальным огнем автопушек.
Ценой потери десятка своих судов он наконец получил долгожданный результат:
Первый уничтоженный корабль противника!
Пока Ли Цинсун добивал этот катер, остальные корабли пришельцев неподвижно замерли у флагмана. Никто не пришёл на помощь, никто не попытался прикрыть отступающего. Они просто молча наблюдали, как гибнет их товарищ.
Аура безысходности и отчаяния накрыла вражеский флот.
А вот Ли Цинсун, напротив, ощутил невероятный прилив сил. Поняв, что моральный дух врага сломлен, он принял самое важное решение с начала этой войны.
Личный поход!
Пришло время собирать трофеи!
Десять свежесобранных кораблей сформировали особый эскорт. Ли Цинсун перенёс сознание в одного из клонов на борту и устремился к планете Дишэнь.
К моменту его прибытия у врага оставалось всего пять катеров. Все они были испещрены пробоинами и дымили аварийными выхлопами. Флагман, благодаря осторожности Ли Цинсуна, хоть и пострадал, но оставался относительно целым.
С прибытием оригинала задержка связи мгновенно исчезла.
Получив прямое управление, обновлённый флот класса «Меркурий» за считанные минуты дорезал остатки чужого эскорта.
Один из судов Ли Цинсуна вплотную подошёл к борту флагмана.
Взрывотехники подорвали шлюз, и отряд вооружённых клонов ворвался внутрь.
В первом же коридоре их встретил гуманоид, покрытый серебристой чешуёй. Он ничком лежал на полу, всем видом демонстрируя покорность.
Ли Цинсун не стал церемониться и сразу же взял его под стражу.
Вслед за авангардом на борт хлынули тысячи клонов. Они зачистили каждый отсек, пленив свыше трёхсот уцелевших инопланетян. Позже из подземных бункеров на поверхности планеты Дишэнь извлекли ещё несколько сотен выживших. В общей сложности в руках Ли Цинсуна оказалось около тысячи пленников.
Они что-то эмоционально кричали на своём щелкающем языке, но Ли Цинсун не понимал ни слова.
Впрочем, это было вопросом времени. Любая речь подчиняется логике. Имея достаточное количество образцов, расшифровать язык — лишь математическая задача.
Выделив ресурсы тысячи мозгов клонов, Ли Цинсун приступил к анализу их речи и письменности. Уже через несколько дней язык пришельцев был полностью дешифрован.
Время пришло. Допрос начался.