Глава 6 - Светлые дни
На данном этапе Ли Цинсун разделил имевшиеся у него двенадцать тел на две смены.
Две оболочки бессменно оставались на борту корабля «Глубокий космос», дабы исключить риск полной гибели в случае катастрофы на поверхности карликовой планеты Лошэнь. Вместе с тем на них лежала задача по обучению: они непрерывно штудировали гигантскую базу данных судна, не смыкая глаз в стремлении впитать новые знания.
Эти два тела отдыхали по очереди: стоит одному погрузиться в глубокий сон, как сознание Ли Цинсуна тут же перетекало в другое, дабы продолжать учебу, поддерживая непрерывный поток бодрствующей мысли.
На поверхности же карликовой планеты Лошэнь из десяти клонов двое были назначены кочегарами — в их обязанности входила постоянная подкидка топлива в топку парового двигателя. Разумеется, и они трудились посменно: один клон вкалывал по двенадцать часов в сутки, а оставшееся время тратил на сон, скудную трапезу, нужду и краткий отдых. Вдвоём они как раз справлялись с этой изнурительной работой.
Оставшиеся восемь клонов распределялись иначе: четверо сели за штурвалы планетоходов, прочесывая окрестности в поисках руды и доставляя кислородные и толиновые минералы для нужд паровика, а также совершая челночные рейсы на посадочном челноке между космосом и поверхностью, перевозя оборудование и припасы.
И лишь четыре последних клона — а при посменной работе и вовсе двое одновременно — трудились над возведением внутренних конструкций Базы №1.
Ли Цинсун не мог не вздыхать про себя: «Мало, катастрофически мало клонов. Рук ни на что не хватает».
Но на текущем этапе поделать ничего было нельзя. Не имея достаточного запаса продовольствия и энергии, опрометчиво плодить клонов означало лишь одно — обречь всех на лютую смерть от голода. Медленный прогресс — штука неприятная, однако Ли Цинсуну оставалось лишь взять себя в руки и двигаться вперёд шаг за шагом.
Спустя полмесяца непрерывного изнурительного труда стеллажи для посадок внутри Базы №1 были в основном готовы. На полках смонтировали фитолампы дневного света, снятые с корабля «Глубокий космос». Все два киловатта суммарной мощности двухсот ламп — каждая по пятьдесят ватт — сжирали по десять киловатт-часов электроэнергии за один только час работы.
Добавьте к этому необходимость заряжать аккумуляторы скафандров, питать планетоходы и закрывать прочие внезапно возникающие нужды — и паровой генератор уже работал на пределе своих возможностей. Даже выкладываясь на полную, эта парогенераторная установка выдавала скромные тринадцать киловатт-часов.
«Ничего, прорвёмся, — успокаивал себя Ли Цинсун. — Сначала доведём до ума Базу №1».
Стеллажи стояли, лампы заливали пространство мягким светом, а питательный раствор, замешанный из перетёртого мельницей порошка, был готов. Отходы от приготовления питательной среды — мелкую каменную крошку и прочий мусор — Ли Цинсун выбрасывать не стал: их ровным слоем распределили по поддонам стеллажей в качестве субстрата для удержания корней.
Обогащенный нужными для роста минералами раствор клоны бережно залили в поддоны, после чего с не меньшей осторожностью высадили в субстрат черешки батата. На эту кропотливую работу ушёл целый день.
— Чёрт, до чего ж жрать охота… — пробормотал Ли Цинсун, когда живот одного из клонов скрутило от жуткого голода. Он заставил его всухомятку проглотить какой-то скудный паёк.
У другого клона в тот же миг резями отозвались кишки, и ему пришлось в срочном порядке навестить импровизированный сортир.
Впрочем, его испражнения тоже ни в коем случае не выбрасывались. Для Ли Цинсуна это был ценнейший ресурс. Они кишели органикой и микроорганизмами, необходимыми для роста растений, став незаменимым ингредиентом для замешивания питательных растворов. В этот период Ли Цинсун аккуратно собирал экскременты каждого клона, не позволяя пропасть ни единой крупице.
Завершив все приготовления, Ли Цинсун наконец облегчённо перевёл дух. Теперь оставалось лишь изо дня в день ухаживать за посадками и терпеливо ждать зрелости батата.
Площадь Базы №1 составляла двести квадратных метров. За вычетом служебных отсеков — туалета, узла приготовления питательных растворов и проходов — под посадки удалось отвести около ста шестидесяти квадратных метров. Стеллажи были четырёхъярусными, что доводило общую полезную площадь посева до шестисот сорока квадратных метров — чуть меньше одной десятой гектара. На шестистах квадратных метрах из этой площади Ли Цинсун высадил особый, выведенный учеными сорт сладкого картофеля.
Этому батату требовалось всего три месяца до полного созревания, а его урожайность поражала. Земные тесты показывали, что в идеальных условиях с такой площади можно было снять до шести с половиной тонн клубней. Но в суровых и скудных условиях карликовой планеты Лошэнь Ли Цинсун на такие рекорды не рассчитывал. По его расчётам, получить хотя бы семьдесят процентов от максимума — около четырёх с половиной тонн в пересчёте на гектар — уже было бы грандиозным успехом.
Таким образом, с шестисот квадратных метров за один урожай ожидали снять около четырех тысяч килограммов клубней.
Двенадцати телам, включая оригинал, в условиях полного отсутствия мяса требовалось в среднем около трёх килограммов сырого батата на человека в день, чтобы просто не протянуть ноги и поддерживать физические силы. Ограничиваться одним бататом, конечно, было нельзя, но запасы мяса и других продуктов на корабле «Глубокий космос» позволяли делать скудные добавки. Ли Цинсун планировал сделать клубни основой рациона, дабы сэкономить неприкосновенный запас судна.
Значит, в день расходовалось тридцать шесть килограммов батата, а за три месяца — около трёх тонн. Урожай Базы №1 не просто с лихвой перекрывал эти потребности, но и оставлял неплохой излишек.
Более того, ботвой батата можно было кормить скот и птицу на корабле, да и сам Ли Цинсун не брезговал употреблять свежую зелень в пищу как овощи, что давало дополнительный источник пропитания.
На оставшихся сорока квадратных метрах он высадил немного масличных культур: арахис и рапс. Посевная площадь была смехотворной, так что на богатый урожай рассчитывать не приходилось — так, не более чем скромная добавка.
«Стоит собрать этот урожай, и продовольственный кризис отступит, — размышлял Ли Цинсун. — Тогда можно будет смело запускать выращивание новой партии клонов. Я построю больше баз, выращу больше еды, прокормлю больше ртов. А когда клонов станет достаточно, мы заложим фундамент промышленности и шаг за шагом с нуля поднимем технологии».
Вглядываясь в пустые пока стеллажи, Ли Цинсун всеми своими двенадцатью головами предавался мечтам о будущем. Время летело незаметно в бесконечной рутине: учеба, добыча руды, перевозки, уход за растениями и безустанная подкидка топлива в топку. Три месяца пролетели как один миг. На его глазах зеленые побеги превращались в пышные плети батата, затягивая стеллажи изумрудным ковром, а под землей наливались соком и разбухали сочные клубни.
Сегодня был великий день. Каждое из тел Ли Цинсуна буквально светилось от счастья. Срок вышел — настал день уборки урожая!