Глава 54 - Три цели
Ли Цинсун остался доволен результатами стрельб.
Пусть это была демонстрация возможностей лишь на текущем технологическом уровне, и он до сих пор не знал реальной силы вероятного противника, но он сделал всё, что позволяли его ресурсы.
Вот только расход топлива вызывал у него удручённый вдох.
Ли Цинсун мысленно вздохнул, пока разворачивал «Меркурий» на обратный курс.
Всего несколько часов маневров и стрельб — и пятьдесят тонн топлива испарились без остатка. А вместе с ними ушли в никуда тонны патронов, пушечных снарядов и дорогая ракета.
«И это был лишь один корабль в коротком локальном столкновении! А если вспыхнет настоящая война в космосе? Нам придётся выставлять сотни судов! Сражения затянутся на месяцы, а то и на годы! Сколько же ресурсов потребуется? Если даже просто отправить в один рейс и один бой пятьсот таких кораблей, потребуется минимум двадцать пять тысяч тонн топлива и тысячи тонн боеприпасов…»
Ли Цинсун и раньше слышал расхожее выражение «война — это прежде всего логистика», но до сих пор не осознавал его глубины.
Даже после разгрома стаи гигантских птиц, когда экспедиционный корпус сжёг тысячи тонн снабжения, ему казалось, что он понял суть. Но сейчас стало ясно: то была лишь легкая разминка.
«Раз боеприпасы и топливо летят с такой страшной скоростью, идея поднимать корабли с поверхности Лошэнь во время войны отпадает сама собой».
Чтобы просто выйти на околопланетную орбиту, кораблю нужно развить скорость в один километр в секунду. А это — гигантский и бессмысленный расход топлива еще до начала боя.
«Идеальный вариант — построить прямо на орбите гигантскую объединённую базу материально-технического снабжения. В мирное время корабли смогут стоять у её причалов, сохраняя орбитальную скорость в один километр в секунду, а при атаке — моментально выходить в бой. На этой же базе нужно хранить запасы метана, жидкого кислорода, патронов, снарядов, ракет и запчастей. Там же можно оборудовать сухие доки для оперативного ремонта повреждённых судов. Но насколько же огромным должен быть такой комплекс…»
Смысла в маленькой базе не было. Чтобы она действительно оправдывала своё существование, её пришлось бы сделать исполинской — способной хранить хотя бы миллион тонн предметов снабжения!
С учётом массы конструкций и оборудования общая масса базы легко превысит два миллиона тонн — она станет намного больше и тяжелее текущей космической лаборатории.
Более того, такой гигантский логистический узел немедленно станет приоритетной целью для врага. А значит, его придётся обнести тяжелейшей броней и оснастить мощным комплексом обороны.
В итоге масса базы вполне может перешагнуть за четыре миллиона тонн, а то и больше!
«И всё же выбора нет. Без такого форпоста я просто не потяну полноценную войну».
Ли Цинсун стиснул зубы и принял решение:
«Итак, на ближайшее время определяю три первоочередные задачи:
Первая: выжать максимум из имеющихся мощностей и наладить массовый выпуск боевых кораблей.
Вторая: начать строительство орбитальной базы снабжения.
Третья: развернуть полноценную сеть глубокой космической связи».
С ростом численности флота потребности в координации, связи и позиционировании подскочат по экспоненте. Как иначе он сможет контролировать сотни кораблей одновременно и отдавать им приказы? Без развитой сети связи флот превратится в слепую орду.
Утвердив эти три ключевых направления, Ли Цинсун с тревогой взглянул в сторону далёкой карликовой планеты, которой он уже дал имя — планета Дишэнь, что означало «Планета врага».
«Интересно, когда они предпримут следующий шаг? — с замиранием сердца подумал он. — Надеюсь, у меня есть хотя бы немного времени. Жаль, что я до сих пор не могу запустить к ним зонд. Впрочем, ждать осталось недолго. Как только заработает сеть связи, навигационную поддержку получат не только боевые корабли, но и дальние разведчики».
На данный момент максимальный лимит его одновременного ментального подключения колебался в районе семисот тысяч клонов.
Чтобы поддерживать эту цифру непрерывно, в посменную работу было вовлечено около миллиона четырёхсот тысяч тел. С учётом резерва общее население составляло три миллиона клонов.
Но текущие семьсот тысяч работающих клонов уже были загружены под завязку! При текущих мощностях они могли выдавать максимум по одному кораблю класса «Меркурий» раз в два дня. На большее физически не хватало рабочей силы.
Ведь военный корабль — это не просто грузовой челнок. Здесь требовалась безупречная точность и колоссальный объём квалифицированного труда.
«Для развёртывания сети глубокой связи много людей не нужно, но это сложная инженерная задача. Там ещё полно нерешённых проблем. Потребуется тысяч десять клонов-учёных и столько же обслуживающего персонала, чтобы закрыть тему в короткие сроки. А вот для стройки орбитальной базы снабжения придётся выставить не меньше двухсот тысяч рабочих! И это я ещё не считал рост добычи сырья и переработки топлива, ведь флоту потребуется в разы больше горючего! Мой лимит одновременных подключений должен вырасти минимум до миллиона…»
Ли Цинсун обратил свой взор на биотехнологический сектор орбитальной лаборатории.
Там, в стерильном боксе, десяток клонов в ламинарных халатах, масках и перчатках колдовали над биоматериалом.
«Сможем ли мы вырастить клонов нового уровня — решится прямо сейчас».
Дни сменяли дни. Прошло около двух недель.
Когда клон-исследователь в очередной раз подошёл к культиватору и заглянул внутрь, волна ликующего восторга мгновенно отозвалась в сознании Ли Цинсуна.
Он увидел, что в новом типе питательного раствора подопытные клетки мышей, кроликов и человека демонстрируют невероятную скорость деления и формирования тканей!
Их жизненный потенциал вырос в разы!
— Отлично! Это именно то, что нужно!
Получив неопровержимые опытные данные, Ли Цинсун тут же снял с производства двадцать тысяч клонов и направил их на заводы по производству питательных сред и Заводы по выращиванию клонов. Оборудование прошло экстренную модернизацию под новые стандарты.
И уже спустя несколько дней первая партия обновлённой питательной среды, рассчитанная на выращивание ста человек, была успешно готова.
Не дожидаясь массовых поставок, Ли Цинсун распорядился незамедлительно запустить выращивание этой первой сотни особей.
Сейчас главное было — подняться на новую ступень ментального контроля. А планомерно повышать среднее качество всех клонов можно будет и позже.