Глава 53 - Боевая мощь
Несмотря на внушительный вес в сто двадцать тонн, этот корабль относился к категории самых легких судов в планах Ли Цинсуна — он являлся лишь базовой боевой единицей.
Ли Цинсун присвоил кораблям этого класса наименование «Меркурий».
Меркурий был ближайшей к Солнцу планетой. Далее по порядку шли Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Когда в будущем Ли Цинсун освоит постройку более мощных и крупных кораблей, они получат наименования «Венера», затем «Земля» — и так далее.
Экипаж корабля класса «Меркурий» состоял из семи клонов.
Двое из них являлись пулемётчиками, отвечавшими за турели. Ещё двое занимали места канониров у автоматических пушек.
Пятый член экипажа управлял пуском и наведением восьми межпланетных ракет. Шестой был пилотом, удерживающим курс и контролирующим пространственное положение судна. Седьмой же исполнял обязанности оператора связи.
Разумеется, Ли Цинсуну для общения со своими клонами не требовались рации, однако сам корабль постоянно обменивался потоками данных с базами снабжения и союзными единицами. Обработка этих массивов информации требовала отдельного специалиста. Связист непрерывно определял координаты своего судна, рассчитывал векторы движения целей и союзников, приводил эти данные к единой системе координат и передавал готовые параметры пилоту и стрелкам.
Замыкал семёрку специалист технического обеспечения. Находясь в отсеке, он отвечает за борьбу за живучесть, срочный ремонт и медицинскую помощь. А в случае гибели или тяжелого ранения любого из операторов он должен был встать на его место.
В нормальном экипаже требовался бы ещё и капитан, отдающий приказы. Но Ли Цинсуну капитан был не нужен — он сам являлся единым разумом корабля.
Пилот-клон с силой давил на рукоять управления.
По электромагнитным цепям мгновенно промчался импульс, и клапаны магистралей подачи метана и кислорода распахнулись на максимум. Потоки сжиженных газов хлынули в камеры сгорания шести маршевых двигателей. Полыхнуло слепящее пламя. Огромные объёмы раскалённого газа с диким рёвом вырвались из сопел.
Под воздействием колоссальной реактивной тяги стодвадцатитонная туша корабля класса «Меркурий» сорвалась с места. Она стремительно преодолела притяжение карликовой планеты Лошэнь и по прямой линии устремилась в бездонную тёмную пустоту.
На удалении около ста пятидесяти тысяч километров от планеты со скоростью полтора километра в секунду двигался списанный грузовой челнок, выполнявший роль мишени.
Боевой корабль быстро нагонял его. Когда дистанция сократилась до пятисот километров, скорость «Меркурия» достигших семи километров в секунду.
Выйдя на расчётный рубеж атаки, связист мгновенно оценил обстановку и выдал параметры баллистики.
Без единого слова эти данные вспыхнули в сознании Ли Цинсуна, а оттуда молниеносно передались в разумы пулемётчиков и канониров. Пальцы клонов замелькали по тумблерам. Турели на внешней обшивки корабля под управлением сервоприводов синхронно развернулись в сторону мишени.
Автоматические пушки тоже замерли на линии прицеливания.
Пилот изменил вектор работы вспомогательных маневровых движителей, настроив их на компенсирующий импульс отдачи.
Гашетка пулемёта оказалась утоплена.
В тот же миг два тяжелых ствола, выдающие до двух тысяч выстрелов в минуту, зашлись безудержным грохотом.
Снаряды, получив собственную начальную скорость в один километр в секунду плюс семь километров в секунду от скорости самого корабля, на безумной скорости в восемь километров в секунду устремились к челноку-мишени.
Одновременно с этим включились маневровые сопла корабля. Раскалённые струи газа сдержанно ударили в противоположную сторону. Они не сдвинули корабль, но филигранно гасили импульс отдачи от непрерывной пулемётной очереди, удерживая корпус в идеальной стабильности.
Ещё до того, как свинцовый шторм долетел до мишени, рябью огня зашлись автоматические пушки.
Два тяжелых снаряда выскочили из стволов с ещё большей скоростью. Их отдача была куда ощутимее. Несмотря на специальную конструкцию с дульным тормозом, частично отводящим пороховые газы назад, полностью погасить вектор силы не удавалось. Эта остаточная энергия должна была швырнуть корабль в пляску.
Но конструкторы всё предусмотрели.
Система управления ориентацией, разработанная в орбитальной лаборатории, сработала безупречно. Вспомогательные двигатели выдали точечный противоимпульс — ровно такой силы, чтобы полностью нивелировать рывок.
Челнок-мишень сначала превратился в дуршлаг под ударами тысяч тяжелых пуль, а следом подоспевшие пушечные снаряды разнесли его на мелкие раскалённые обломки.
Не теряя ни секунды после завершения первого боя, «Меркурий» заложил крутой вираж и, сохраняя инерцию, устремился к следующей точке.
Связист непрерывно выдавал новые целеуказания, пилот корректировал вектор. Вскоре в оптике показалась вторая мишень.
Она двигалась быстрее предыдущей, но для набравшего ход боевого корабля это не имело значения.
Снова короткая, ураганная очередь и вспышка пушечных разрывов — и вторая мишень рассыпалась облаком расширяющегося мусора.
За ней последовала третья, а затем и четвёртая…
На пятой мишени условия учений усложнились.
Этот челнок был оснащён мощными двигателями. Заметив приближение агрессора, он дал полный ход и начал хаотично маневрировать, сбивая прицел.
Несколько пулемётных очередей ушли в молоко.
Тогда Ли Цинсун дал команду на пуск ракеты.
Ракетный двигатель взревел, и снаряд, сорвавшись с пилона, прибавил к скорости корабля ещё три километра в секунду, продолжая стремительно разгоняться.
Система автонаведения при поддержке внешнего целеуказания намертво захватила уворачивающуюся цель. Мишень заложила отчаянный вираж, но ракета повторила её манёвр — быстрее, резче и агрессивнее!
Секундой позже ракета настигла цель.
За мгновение до контакта сработал детонатор, и сто пятьдесят килограммов боевой части взлетели на воздух.
В космосе нет ударной волны, но сфокусированный поток раскалённой плазмы и тысяч стальных осколков моментально испарил челнок-мишень.
Всего Ли Цинсун выставил двенадцать учебных целей. Среди них были высокоскоростные, активно маневрирующие, постановщики помех и даже корабли с усиленным бронированием.
Однако против боевой мощи «Меркурия» ни один из них не продержался. Меньше чем за пять часов все двенадцать целей прекратили своё существование!