Глава 46 - «Фэйтянь-1»
Первый испытательный запуск продлился совсем недолго и даже не предполагал полноценного полёта.
Поднявшись всего лишь на десяток метров над подрагивающей поверхностью, аппарат провисел в воздухе едва ли с четверть часа. Затем, подчиняясь уверенным командам Ли Цинсуна, аккуратно опустился на сухую каменистую почву, и ревущие двигатели затихли.
Не успел рассеяться дым, как дежурившие поблизости клоны дружно бросились к машине. Вооружившись разнообразным инструментом, они безжалостно разобрали аппарат буквально до последнего винтика. Ли Цинсуну требовалось досконально изучить, каким изменениям подверглись детали и узлы за эти краткие минуты работы.
Особое внимание уделили силовой установке и форсункам.
И опасения подтвердились. Всего пятнадцать минут работы под воздействием колоссальных температур и запредельного давления — а на элементах двигателей и распылителей уже проявились первые нерасчётные деформации.
— Так не пойдёт, — покачал головой Ли Цинсун. — Требуются дальнейшие доработки и оптимизация.
Сухие слова «доработка и оптимизация» на практике означали создание колоссального, многопрофильного проекта, затрагивающего десятки наукоёмких дисциплин. В условиях Земли над подобной задачей годами бились бы десятки тысяч инженеров и учёных.
Но на карликовой планете Лошэнь всё было иначе.
К этому моменту под началом Ли Цинсуна находилось уже 1,4 миллиона клонов, а число одновременных сознательных связей возросло до 600 тысяч. Соответственно, в исследовательских комплексах, будучи полностью освобождёнными от физического труда и сосредоточенными исключительно на научно-техническом прогрессе, трудились 300 тысяч клонов-учёных.
Половина населения цивилизации — научные кадры! Какая ещё культура могла похвастаться подобным?
Для сравнения: даже когда численность человечества перешагнула за десять миллиардов, доля всех научных работников — включая студентов технических вузов — едва достигала шестисот миллионов, то есть каких-то шести процентов. И ведь даже эти шесть процентов сумели совершить неимоверный рывок, позволивший построить исследовательский корабль и отправить Ли Цинсуна к самому краю Солнечной системы, на карликовую планету Лошэнь.
А ведь сейчас в руках Ли Цинсуна находилась сила, превосходящая человеческую не просто пропорционально.
Каждый из трёхсот тысяч его клонов обладал исчерпывающим объёмом знаний по всем дисциплинам. У них не уходило ни секунды на споры или согласования. Они работали без выходных и перерывов, двадцать четыре часа в сутки, без внутренних конфликтов и сбоев. Если провести грубый подсчёт, один такой клон стоил двух десятков земных академиков.
А значит, прямо сейчас на благо проекта неустанно трудился эквивалент шести миллионов высококлассных учёных!
Около пятидесяти тысяч клонов — целая армия, сравнимая с миллионом земных специалистов — без промедления включились в оптимизацию летательного аппарата.
Итог? Всего через три дня на стол легла обновлённая чертёжная документация. А ещё через пять дней со сборочного стапеля сошёл новый опытный прототип.
На этот раз машина взмыла на сотни метров, преодолела несколько километров и оставалась в воздухе полчаса.
Последовали новые проверки, новые корректировки и испытания. Этот непрерывный цикл повторялся снова и снова, пока спустя полгода не был окончательно утверждён серийный образец.
— Зажигание!
По команде Ли Цинсуна управляющий чип открыл клапаны, и жидкий метан с жидким кислородом из топливных баков хлынули в камеру сгорания полусферического аппарата.
Электрический разряд мгновенно поджёг смесь. Детонация оказалась стремительной и бурлящей: газ мгновенно расширился, температура и давление взлетели до пиковых значений. Проходя через сопла особой конструкции, раскалённый поток вырвался вниз.
Аппарат плавно оторвался от поверхности.
Набрав высоту, система перенаправила часть реактивной струи назад. Летательный аппарат устремился вперёд, набирая скорость и высоту.
Поскольку на карликовой планете Лошэнь отсутствовала атмосфера, опираться на крылья или аэродинамическое планирование было невозможно. Чтобы машина не рухнула на каменистый грунт, нижние форсунки должны были работать непрерывно.
Баланс между вертикальной тягой для удержания высоты и горизонтальной — для разгона — полностью контролировался электроникой. Клону-пилоту оставалось лишь вводить нужные маршрутные команды.
Отсутствие атмосферы давало и неоспоримое преимущество: никакого сопротивления воздуха. Разогнавшись до требуемой скорости, аппарат мог просто удерживать высоту и за счёт инерции мчаться вперёд, колоссально экономя топливо.
Первый серийный корабль, созданный Ли Цинсуном, легко развил скорость в 2000 километров в час. За несколько часов он совершил полный облёт карликовой планеты Лошэнь, после чего, резко сбросив скорость, завис точно над полигоном.
Из нижних сопел вырвалось мощное пламя, гася инерцию, и аппарат мягко коснулся посадочной площадки.
Вторичный полный осмотр подтвердил: все узлы работали штатно, показатели идеальны. Ли Цинсун тут же отдал недвусмысленный приказ:
— Запустить в массовое производство!
Все эти годы его неизменно донимала проблема медленной логистики. Для перевозки тяжёлых сыпучих грузов вроде руды скорость была не критична — их вполне успевали возить неспешные грузовые составы по железным дорогам.
Однако для малогабаритных и срочных грузов — когда на отдалённый объект требовалось срочно доставить запасную деталь, когда чиповый завод выпускал новую партию микросхем, или когда отдельной базе требовалось немедленное пополнение клонами — медлительность поездов становилась невыносимой.
И вот теперь машина, получившая название «Фэйтянь-1», была готова заполнить эту брешь, выведя совокупную производительность всего промышленного кластера на совершенно иной уровень.
«Жаль только, что пока „Фэйтянь-1“ способна летать лишь у поверхности. Выйти в открытый космос она не может, а значит, полноценным космическим кораблем её не назвать», — с лёгким сожалением подумал Ли Цинсун.
Но тут же усмехнулся про себя: «Впрочем, неважно. На карликовой планете Лошэнь разница между самолётом и космическим кораблем всё равно условная. В процессе массовой эксплуатации все уязвимые места „Фэйтянь-1“ всплывут сами собой, и я смогу довести конструкцию до совершенства. Когда характеристики вырастут достаточно, скорость перевалит за 830 метров в секунду — первая космическая скорость Лошэнь будет преодолена, и корабль выйдет на орбиту».
Сейчас максимальная скорость «Фэйтянь-1» составляла 2000 км/ч — около 550 м/с. До отметки в 830 м/с оставалось сделать лишь один решительный шаг.
Конечно, первой космической скорости хватит лишь для вращения по орбите вокруг карликовой планеты Лошэнь. Чтобы полностью вырваться из её гравитационного плена и уйти в открытый космос, потребуется развить 1,2 километра в секунду — то есть 4320 километров в час.
С запуском «Фэйтянь-1» в серию простаивавший доселе судостроительный комплекс наконец получил точные спецификации и стандарты.
Свыше десяти тысяч клонов мгновенно заняли свои места на сборочных линиях. После серии отладок и калибровок производственные мощности заработали на полную мощность.
И не прошло много времени, как хмурое немое небо карликовой планеты Лошэнь расчертили длинные огненные шлейфы десятков и сотен летающих аппаратов «Фэйтянь-1».