Глава 405 - Галактический альянс!
Время летело неумолимо. За век, прошедший после глобальной перестройки флота, Ли Цинсун продолжал придерживаться старой проверенной тактики: веерно рассылал в пространство миллиарды разведчиков, упорно шел по вероятному маршруту Серых Червей и ни на день не прекращал масштабные научные изыскания.
И вот в один из дней сенсоры флагмана поймали закодированный гравитационный сигнал, к которому прилагался полный шифровальный словарь.
Расшифровав послание и вчитавшись в его смысл, Ли Цинсун глубоко задумался.
«Цивилизация Ориона, цивилизация Стрельца, цивилизация Микропыли, цивилизация Яростного Света и цивилизация Тан罗斯 обращаются ко всем разумным видам Галактики, достигшим гравитационного уровня и выше!
На протяжении долгих эпох цивилизация Разрушителей, слепо полагаясь на свое военное превосходство и задействуя оружие стратегического класса — Бедствие Погибели, учиняла кровавый произвол в нашем общем доме. Они вели бессмысленные и беспощадные войны, стирая с лица космоса целые виды.
От их рук пали Альянс Персея, Альянс Красной Звезды, пространственное Демоническое Око, пространственные звёздные звери и десятки других пространственных сущностей. Погибли сотни цивилизаций тёмной силы и тысячи цивилизаций гравитационного уровня.
Их жестокость не знает границ, а преступления вопиют к небесам!
Галактика — наш общий дом, объединяющий разумных существ самых разных форм жизни и уровней развития. Однако сегодня безумие Разрушителей угрожает самому существованию всех нас, включая наши пять пространственных цивилизаций.
Среди нас, пяти великих держав:
Цивилизации Ориона и Стрельца представляют классические органические виды;
Цивилизация Микропыли является силиконовой паразитической формой;
Цивилизация Яростного Света — энергетические существа;
Цивилизация Танрос — Машинное бедствие.
Мы, пять пространственных цивилизаций, выступающие от лица всех форм разума нашей Галактики, приняли решение сформировать Галактический альянс для борьбы с Разрушителями!
Мы призываем все разумные виды гравитационного уровня и выше смело встать в наши ряды! Защитим наше право на жизнь, дадим отпор кровавой тирании!
Кем бы вы ни были — биологическим видом, звёздным зверем, искусственным интеллектом, демоническим оком, паразитом или чистой энергией — в Галактическом альянсе вы найдете равных себе братьев и пространственную цивилизацию, гарантирующую ваши права. Забудьте старые междоусобицы! Сплотимся перед лицом общего врага!
Если вы решите отсидеться в стороне, помните: в случае победы Разрушителей мертвенный свет Бедствия Погибели рано или поздно воссияет и над вашим родным домом.
Это не пустые запугивания, а суровая реальность! Всем известно, что цель Разрушителей — тотальное истребление любого разума ради единоличного господства над Галактикой.
Разрушители не пощадят никого!
Мы, пять пространственных цивилизаций, торжественно клянемся: своим могуществом мы гарантируем, что любой вид, вступивший в Галактический альянс и готовый сражаться плечом к плечу, не подвергнется дискриминации или нападению со стороны союзников.
После победы над Разрушителями наш союз возьмет на себя гармоничное устройство Галактики. Каждому виду будет обеспечено мирное сосуществование, выделены жизненные территории и предоставлены передовые технологии в соответствии с его вкладом в общую победу!
Братья! Настал решающий час, определяющий судьбу всех нас!
Жизнь или смерть — выбор за вами!
Если вы готовы бороться за будущее своего народа, направляйте свои флоты к 154 указанным координатам. Там вас уже ждут наши авангардные силы.
После сбора мы распределим прибывающие силы по соответствующим "Царствам" и приступим к единому стратегическому планированию войны.
Именем Галактического альянса мы гарантируем безопасность каждому вступившему!
Вставайте, братья! Время пришло!»
***
Ли Цинсун нахмурился. Лицо его стало предельно серьезным.
Он прекрасно помнил предупреждение, которое в свое время дала ему цивилизация Летописцев: дерзкая вылазка Разрушителей, уничтоживших Звёздное звериное бедствие, запустит цепную реакцию. И вот последствия начали проявляться.
Но Ли Цинсун и представить не мог, что помимо Летописцев в Галактике скрывалось еще целых пять цивилизаций пространственного уровня…
И теперь, прижатые к стене, они были вынуждены забыть прежний эгоизм, засунуть подальше гордость и объединиться даже с такими жутковатыми силами, как Паразитическое бедствие или Машинное бедствие.
Что касается энергетических сущностей, то Ли Цинсун слабо представлял их природу, но полагал, что они родственные бесплотным гравитационным формам жизни вроде племени Зелёного Света.
«Гарантировать равные права всем формам жизни и жестко пресекать внутренние грызни… Умно. Они нашли наименьший общий знаменатель для всей разношерстной галактической фауны.
А предложение поделить трофеи и технологический прогресс после войны? И прямой намек: кто не с нами, тот будет раздавлен Разрушителями, а если выживет — станет изгоем при новом мировом порядке…»
Эта декларация практически не оставляла цивилизациям гравитационного уровня и уровня тёмной силы иного выбора, кроме как покорно встать под знамена Альянса.
Вот только…
«Неужели Галактический альянс настолько глуп, что открыто публикует точки сбора? Они не боятся, что Разрушители накроют их одним ударом?»
Поразмыслив пару мгновений, Ли Цинсун понял логику: «Нет, не боятся…»
Если Альянс пошел на такой шаг, значит, у них есть разведданные. Более того… сам Разрушитель, скорее всего, заинтересован в создании этого Альянса!
Искать мелкие цивилизации по всей Галактике, словно иголки в haystack — адский труд, на который уйдут миллионы лет. Куда проще и эффективнее дождаться, пока все тараканы сбегутся в кучу, и раздавить их одним ударом!
Разрушители не станут мешать сбору. Напротив, уничтожь они хоть одну точку раньше времени — и остальные разлетятся как тараканы при включенном свете.
Альянсу нужно мясо и ресурсы, Разрушителям — единая мишень. Обе стороны подыгрывают друг другу.
Вот только откуда у Разрушителей такая слепая уверенность в собственных силах?
Да, у них есть оружие стратегического класса — Бедствие Погибели, заслужившее мрачное прозвище «убийца царств». Но прежде они сражались максимум против союза Альянса Красной Звезды и пространственного Демонического Ока. А теперь им противостоят сразу пять пространственных держав и неисчислимая орда цивилизаций помладше!
Взвесив все «за» и «против», Ли Цинсун принял окончательное решение.
— В этот Галактический альянс я не пойду, — тихо пробормотал он. — Мне не нужны их куски галактического пирога и чужие технологии. Я вполне способен развиваться сам. Забьюсь в самый дальний угол Галактики и буду спокойно двигать науку вперед.
Судьба Галактики меня не волнует. Моя единственная цель — человечество. Я обязан узнать правду о гибели Земли и отомстить за свой род.
Но… Если я игнорирую Альянс, то как поступят Серые Черви?
Поразмыслив, Ли Цинсун пришел к выводу: Серые Черви почти наверняка примкнут к Альянсу!
Перед лицом тотальной угрозы старые грехи никого не волнуют. Альянс принимает даже Машинные и Паразитические бедствия!
После гибели пространственного Демонического Ока цивилизация Серых Червей лишилась высокого покровительства. Если они откажутся от вступления, их уничтожат — не Разрушители, так сам Альянс после победы.
У Серых Червей нет возможности забиться в щель, как это делает Ли Цинсун.
Какова бы ни была организация у Демонического Ока, они остаются обычным органическим видом со всеми вытекающими соплями, внутренними трениями и бюрократией. Они не способны на абсолютную, единоличную решительность.
Если Альянс победит и возьмет Галактику под жесткий контроль, Серых Червей рано или поздно найдут и пустят на расходные материалы. А если победят Разрушители — им тем более конец.
«Серые Черви наверняка рванут к ближайшей точке сбора. И пусть в Альянсе запрещены междоусобицы, мне нужно хотя бы нагнать их и увидеть своими глазами. А там действовать по обстановке».
Приняв решение, Ли Цинсун скорректировал курс. Флот взял вектор на ближайшую из ста пятидесяти четырех опубликованных точек сбора.
До нее было около двух тысяч световых лет. Учитывая скорость Серых Червей, они должны были двигаться к той же точке.
Четыреста пятьдесят лет пути…
И снова начались долгие, однообразные будни: полет, учеба, исследования, модернизация.
Время шло. Ли Цинсун совершил очередной научный прорыв и провел еще одну глубокую модернизацию флота. Скорость его варп-прыжка перешагнула рубеж в пять скоростей света, достигнув пяти и двух десятых c!
Максимальный предел для гравитационного уровня составлял десять скоростей света. Развив пять и две десятых c, Ли Цинсун официально укрепился на среднем этапе гравитационных технологий, окончательно закрепив за собой статус зрелой космической державы.
Теперь, даже столкнувшись с цивилизацией пика гравитационного уровня, он мог не победить, но гарантированно спасти подданных и научно-исследовательские базы.
Это давало приятное ощущение уверенности.
«До точки сбора осталось двести световых лет, — думал Ли Цинсун, изучая показания приборов. — На таком расстоянии уже должны фиксироваться следы других цивилизаций, стекающихся со всех сторон…»
Стараясь действовать максимально скрытно, он ювелирно тонко управлял гравитационным полем, чтобы не выдавать присутствие флота искажениями пространства, и одновременно усилил выброс разведзондов.
И предчувствия его не обманули. Сенсоры поймали более десятка слабых сигналов пространственного искажения!
Сложность заключалась в том, что все эти сигналы были чрезвычайно блеклыми, на грани фона. На таком расстоянии невозможно было точечно определить координаты или отличить искусственное искажение от естественных помех.
По расчетам, реально существующим флотам принадлежала едва ли половина из этих следов. Где работали двигатели разумных, а где шуршала космическая пыль — разобрать было невозможно.
«Похоже, все проявляют одинаковую осторожность…» — вздохнул Ли Цинсун.
Он понимал, что в глазах других цивилизаций его собственный флот выглядит точно так же — как едва различимое фантомное пятно.
Армада продолжала стремительное движение. Когда до точки сбора оставалось всего восемьдесят пять световых лет, Ли Цинсун приказал погасить варп-поле и полностью остановить флот.
Здесь, в глубокой пустоте межзвездного пространства, в десятках триллионов километров от ближайших планетных систем, его корабли замерли, превратившись в бесшумные тени.
Ли Цинсун полностью заблокировал любое электромагнитное излучение, а корпуса кораблей покрыл новейшим светопоглощающим материалом. Флот растворился в темноте.
Но разведка закипела с новой силой. Миллионы невидимых зондов рванули во все стороны, сканируя сферу радиусом в сто световых лет — огромный объем в четыре и две десятых миллиона кубических световых лет, содержащий около пятнадцати тысяч звезд.
Ли Цинсун знал: прямо сейчас в этом секторе прячутся десятки цивилизаций гравитационного уровня и уровня тёмной силы. И где-то среди них наверняка затаились Серые Черви.
Все действующие лица выбрали одну и ту же тактику: забиться в щель и внимательно высматривать соседей.
Формально они летели вступать в Альянс, но никто не спешил выходить на свет первым, предпочитая сперва оценить обстановку.
Впрочем, у Ли Цинсуна было неоспоримое преимущество — его колоссальная промышленность позволяла штамповать разведчики в астрономических количествах.
Дни складывались в месяцы, месяцы — в годы. Затянувшийся поиск не приносил результатов, как вдруг приборы засекли нечто крайне неожиданное.
«Надо же… В этой глуши развилась цивилизация электрослабого уровня?»