Глава 403 - Убийца царств
Если это совпадение, то полбеды — просто случайная встреча двух зол.
Но если нет…
Не означает ли это, что цивилизация Разрушителей всё это время непрерывно следила за ним?!
С тех пор как он одолел цивилизацию Пурпурной Луны и вмешался в войну Разрушителей, Альянса Красной Звезды и пространственного Демонического Ока, спасши Альянс Красной Звезды — неужели с тех самых пор он находится под прицелом Разрушителей?!
Когда Разрушители устроили на него охоту, а Альянс Красной Звезды спас его — не использовали ли его как живую наживку, чтобы выманить крупную рыбу?
Чем закончилась та война, он не знал, но, похоже, он так и не вырвался из поля зрения Разрушителей. И когда Звёздное звериное бедствие утащило его в Царство Звёздных Зверей, взор Разрушителей последовал за ним, что и привело к вторжению Бедствия Погибели!
От этой мысли по спине Ли Цинсуна побежали ледяные мурашки.
Он-то думал, что вырвался на свободу, а на деле — кто бы ни победил в том аду, он всё равно остаётся мишенью!
Мозг Ли Цинсуна работал как бешеный. Он мгновенно осознал: ему жизненно необходима информация. Без точной разведки он просто шагнёт в очередную смертельную ловушку.
И получить эту информацию можно было только в одном месте… Цивилизация Летописцев!
Быстро приняв решение, Ли Цинсун позвал Момоланса и велел ему отправить кодированный сигнал на особой частоте.
На этот раз связь с Летописцами установилась мгновенно.
— Моя цивилизация хочет знать: правда ли, что цивилизация Разрушителей всё это время следила за цивилизацией Ланьтуке? В качестве оплаты мы готовы предоставить следующие данные…
Ли Цинсун не стал выкладывать секреты самого Царства Звёздных Зверей, не зная истинной позиции Летописцев.
Он передал лишь сведения о цивилизации Молайс и о повадках гравитационных зверей.
Данных о двух цивилизациях гравитационного уровня должно было хватить за один ответ.
Ответ Летописцев пришёл быстро:
«На основе комплексного анализа данных мы оцениваем вероятность того, что цивилизация Разрушителей тайно следила за вами, в 86 процентов. Именно благодаря этому после вашего захвата Разрушители смогли вычислить четырёхмерные координаты Царства Звёздных Зверей и совершить вторжение».
Сердце Ли Цинсуна ёкнуло.
86 процентов… Это практический факт!
Разрушители действительно следили за ним!
Это он привёл их в Царство Звёздных Зверей!
Но зачем?!
Неужели только из мести за подрыв белого карлика и спасение Альянса Красной Звезды?
Если бы они хотели просто отомстить, то давно стёрли бы его в порошок. Зачем вечно держать на прицеле?
Причина могла быть лишь одной — его уникальная форма существования!
Начиная с пространственного Демонического Ока, «укравшего» Землю, и заканчивая Разрушителями — возможно, высшие цивилизации знают секрет его природы и тайну гибели человечества?!
И если это знают Демоническое Око и Разрушители, то знают ли Летописцы, славящиеся своей всеведущей разведкой?
И к тому же — Летописцы знали о его пленении и о том, что Разрушители использовали его координаты для прорыва!
Глубоко вздохнув, Ли Цинсун подавил захлестнувшие его эмоции.
Неважно, враждебны ли Летописцы, у него всё равно нет сил противостоять им. А значит, нужно выжать из общения максимум пользы.
Раз они уже знают о вторжении в Царство Звёздных Зверей, скрывать детали бессмысленно.
— Да, наша цивилизация Ланьтуке действительно была пленена и своими глазами видела вторжение Разрушителей и их войну со Звёздным звериным бедствием… — Ли Цинсун кратко описал увиденное и добавил: — В обмен на эти сведения мы просим помощи. Помогите нам скрыть следы или укажите способ вырваться из-под прицела Разрушителей.
Раз вторжение было спланированным, шансы Разрушителей на победу стремились к ста процентам. А значит, главный враг в будущем — именно они.
Ответ Летописцев остудил его пыл:
«Приносим извинения, но наша цивилизация занимается лишь обменом информацией и никогда лично не вмешивается в галактические конфликты. Впрочем, эта проблема не требует решения. Мы можем предоставить вам соответствующие данные. Разрушители с высокой вероятностью одержат победу, а Звёздное звериное бедствие будет уничтожено. Но вы, вероятно, не знаете, что на протяжении сотен миллионов лет пространственный гигант и остальные звери Царства славились своей абсолютной неагрессивностью. Они тихо сидели в своём замкнутом мире, эволюционируя и никогда не вмешиваясь во внешние дела. И теперь уничтожение этого общепризнанно миролюбивого пространственного гиганта вызовет в Галактике вполне предсказуемый эффект. Ведь помимо Альянса Персея, Альянса Красной Звезды и Демонического Ока в Галактике существуют и другие сущности пространственного уровня, затаившиеся от греха подальше».
Ли Цинсун замер, а затем его осенило.
Тот гигантский монстр, которому поклонялись мириады зверей, был… «пацифистом»?!
С точки зрения скрывающихся пространственных цивилизаций, гибель такого безобидного гиганта от рук Разрушителей станет ясным сигналом: сидеть в тени больше нельзя!
Одно дело, когда Разрушители громили воюющие фракции вроде Альянса Персея. Тут скрытные цивилизации могли утешать себя: «Мы сидим тихо, нас не тронут».
Но когда Разрушители пришли и вырезали «старого добряка», забившегося в глухой угол пространства, до всех дошло: спрятаться не удастся никому!
Отступать больше некуда. Чтобы выжить, у них остаётся единственный выход — выйти из тени, заключить великий союз и объединиться против Разрушителей!
А может… Разрушители именно этого и добивались? Уничтожить звёздных зверей, чтобы вынудить остальные пространственные силы вылезти из нор и сжечь их всех одним махом, не тратя века на поиски?
Замысел ли это Разрушителей или случайность, но Галактика неизбежно погрузится в тотальную войну.
А пока Разрушители будут сцепиться с Альянсом Пространственных Сущностей, им будет глубоко не до мелкой сошки вроде него.
Вот почему Летописцы сказали, что проблема не требует решения!
Осознав это, Ли Цинсун с облегчением перевёл дух.
Пока идёт грандиозная война всех пространственных сил Галактики (в которой, возможно, не участвуют лишь Летописцы), он находится в относительной безопасности.
Если победит Пространственный Альянс — он спасён. И лишь если опять победят Разрушители, угроза вернётся. Но на это уйдут века, и у него будет время вырасти!
Информация от Летописцев продолжилась:
«Предоставленные вами данные о Царстве Звёздных Зверей представляют колоссальную ценность. Наш ответ не уравновешивает их стоимость. Вы можете задать ещё вопросы или запросить новые данные».
Ли Цинсун задумчиво произнёс:
— Цивилизация Молайс прямо сейчас подвергается атаке цивилизации Серых Червей. Нам нужно время, чтобы прийти им на помощь. Можете ли вы прикрыть Молайс до нашего прибытия?
«Приносим извинения, но мы лишь обмениваемся информацией и никогда не вмешиваемся в конфликты».
Все тот же сухой ответ.
Ли Цинсун вздохнул и сменил тему:
— Тогда скажите: почему звёздные звери, осознав приход Бедствия Погибели, не попытались сбежать из Царства?
«Им было некуда бежать. Разрушители применили пространственное блокирование. Бегство было физически невозможно. Нам, к слову, весьма любопытно, как удалось вырваться вам. Если вы поделитесь этим секретом, мы предоставим эквивалентную информацию».
Ли Цинсун выдержал паузу:
— Извините, но мы не можем раскрыть этот секрет. Тогда ответьте на другой вопрос: почему при снисхождении Бедствия Погибели звери не спрятались за планетами или звёздами, а пошли в лобовую атаку? Ведь от вспышки сверхновой можно укрыться на обратной стороне планеты!
С дистанции в несколько световых лет, укрывшись за тушей планеты, технологичная цивилизация гравитационного уровня вполне могла пережить удар. Этого Ли Цинсун не понимал.
Летописцы ответили:
«Это просто. Вы можете представить Бедствие Погибели как бомбу, а Царство Звёздных Зверей — как запертую тесную комнату».
Ли Цинсун снова замер, и в его голове сошлись последние элементы мозаики.
Вот оно что!
Взрыв в замкнутом помещении приносит куда больше разрушений, чем на открытом воздухе.
А малый пространственный карман — это не просто комната, это замкнутый контур, не имеющий выхода наружу!
Энергия сверхновой в таком кармане не рассеивается в бесконечности. В трёхмерной Вселенной сила взрыва падает с расстоянием лишь потому, что энергия расширяется сферой. Но в малом кармане радиусом всего в пять световых лет энергии просто некуда деваться!
Она будет снова и снова циркулировать по замкнутому четырёхмерному пространству, пережёвывая всё материальное и нематериальное внутри!
Прятаться за планетой? Да хоть в ядре планеты прячься! В замкнутом кармане спасенья нет!
Оказалось, что в открытом космосе они видели лишь урезанную версию Бедствия Погибели. Свою истинную, кошмарную мощь это оружие демонстрирует только внутри карманных измерений!
Это же настоящий убийца царств! Любой карманный мир, любое автономное «царство» пространственной цивилизации гарантированно уничтожается одним-единственным выстрелом!
И теперь Ли Цинсун понял, почему звери летели напролом.
Если ты заперт в комнате с тикающей бомбой, твой единственный шанс выжить — обезвредить её до взрыва, а не искать укрытие!
Увы, усилия зверей провалились. Бомба взорвалась, дав Ли Цинсуну шанс выскользнуть через пробитые пространственные бреши.
А значит, звёздные звери сгорели дотла…
Что ж, одной потенциальной угрозой меньше.
«Мы предоставили вам эквивалентную информацию. Будем рады продолжить обмен в будущем. До связи».
Связь прервалась. Туман в голове Ли Цинсуна окончательно рассеялся.
Картина мира прояснилась, и дальнейший путь был вымощен:
Сначала — спасти Молайс, разгромить Серых Червей и попытаться вытянуть из них тайну гибели человечества.
А затем — совершить технологический рывок и выйти на уровень тёмной силы до того, как закончится Великая галактическая война!
Прошло несколько десятилетий. Ли Цинсун наконец соединился со своим вторым эшелоном и устремился к системе Молайс.
В 1,3 светового года от их звезды его армада вышла из искривлённого пространства.
Но всматриваясь в глубины системы, Ли Цинсун видел лишь холодные, изувеченные обломки сожжённого поля боя.