Глава 402 - Мясной пирожок для собаки
По приказу Ли Цинсуна обе цивилизации — человечество и Молайс — бросили все текущие дела и погрузились в лихорадочную подготовку к побегу.
Все жилые корабли, транспортники с ценнейшими ресурсами и ключевые суда-суперкомпьютеры были немедленно сведены в Единый первый эшелон.
Если события пойдут по их сценарию, именно этот эшелон получит абсолютный приоритет при эвакуации.
Естественно, корабли Ли Цинсуна имели преимущество перед Молайс.
«То, что я вообще беру вас с собой — уже великое милосердие. Я не настолько глуп, чтобы в момент смертельной угрозы уступать дорогу из вежливости», — хладнокровно рассудил он.
За первым эшелоном следовал второй — из остатка транспортов, крейсеров и исследовательских судов. Затем третий — из беспилотников и грузовиков с дешёвым сырьём. И так вплоть до пятого эшелона.
Пока штабы составляли инструкции на случай любых непредвиденных обстоятельств, флоты непрерывно маневрировали, ожидания развязки.
Время тянулось невыносимо медленно. Спустя примерно семь часов после того, как разведчики зафиксировали поток нейтрино, космос содрогнулся.
Всё Царство Звёздных Зверей буквально дёрнулось. Свет всех ста с лишним звёзд одновременно моргнул, словно от скачка напряжения в ветхой сети.
А затем из туманного эпицентра битвы, подобно вспышке перворождённого солнца, пробивающего мрак хаоса, хлынул непрерывный, ослепляющий поток света.
Взрыв сверхновой состоялся!
Вернее, цивилизация Разрушителей активировала своё Бедствие Погибели!
В следующее мгновение все зонды Ли Цинсуна в том районе сгорели дотла. И хотя сам свет взрыва ещё не успел долететь до его системы, Ли Цинсун знал: пространственная волна уже здесь.
Если пространственный импульс способен пробить барьер, то плоды этого они увидят с секунды на секунду!
Все детекторы в системе были переведены на максимальную чувствительность.
И тут же в объективах датчиков возникли странные чёрные сферы.
Они были идеально круглой формы и совершенно разных размеров: от гигантов диаметром в пару тысяч километров до крошечных шариков величиной с горошину.
Чёрные сферы?
Ли Цинсун присмотрелся. В глубине этих тёмных шаров переливались искорки света, делая их похожими на драгоценные камни.
Но это были не искорки — это был свет далёких звёзд! И эти сферы были вовсе не шарами, а пространственными вратами!
А если точнее — трёхмерными проекциями четырёхмерных гиперсфер в нашем пространстве.
Как трёхмерный шар оставляет на плоском листе бумаги круглый след, так и четырёхмерная сфера проявляется в нашем мире в виде идеального шара!
В этот миг пространственный барьер между Царством Звёздных Зверей и трехмерной Вселенной превратился в решето, испещрённое тысячами дыр. Сквозь них в глаза Ли Цинсуна ударил свет настоящих звёзд.
Под ударом Бедствия Погибели проход во внешний мир был пробит!
— Отступаем! Всем эшелонам — немедленный разгон! Пошли!
Ли Цинсун не ожидал, что проходов окажется так много. Раз так, делить очереди больше не имело смысла.
Корабли первого эшелона Ли Цинсуна рванули к ближайшим крупным вратам. Чтобы избежать давки, остальные эшелоны устремились к соседним проходам.
Флот Молайс тоже дал полный ход.
Спустя пару минут корабли первого эшелона достигли гигантской чёрной сферы и без колебаний канули в её недра.
Ли Цинсун всё ещё слабо разбирался в теории тёмной силы и пространственных явлениях. То, что воронка разделилась на тысячи мелких врат, было лучшим тому доказательством.
И разумеется, он не мог знать, безопасны ли эти каналы.
Что, если внутри их ждёт пространственный сдвиг, который просто разорвёт корабли на атомы?
Но выбирать не приходилось! Остаться в Царстве Звёздных Зверей означало верную гибель при любом исходе битвы. А шагнув в неизвестность, они получали хотя бы шанс.
В следующий миг перед глазами Ли Цинсуна развернулось невероятное световое шоу.
Мириады вспышек возникли и гасли, приближались и удалялись, меняли цвет с синего на алый, то разгораясь, то угасая в невероятном, сюрреалистичном танце.
Ли Цинсун вести флот с предельной осторожностью, не смея совершать лишних движений и лишь фиксируя показания приборов.
Удивительно, но его основной флот в процессе «перехода» продолжал поддерживать связь с остальными эшелонами и с Молайс — причем не через ментальную связь клонов, а по обычной сверхдальней мгновенной связи!
Он одновременно задействовал ресурсы для проводки пяти эшелонов и переговоров со союзниками.
Всего через несколько минут безумные вспышки погасли, уступив место чистой космической тьме, усыпанной близкими и далёкими звёздами.
Ли Цинсун понял: переход завершён.
Сверившись со звездными картами, он с облегчением установил, что они находятся в пределах Галактики. Точка выхода располагалась всего в шестистах световых годах от того места, где их когда-то сграбастали звёздные звери.
Вот только…
Получив данные от остальных четырёх эшелонов, Ли Цинсун замер.
Каждый из них вышел в абсолютно разных точках Галактики!
Разные проходы вели в разные координаты!
Быстрый расчёт показал: другие его эшелоны раскидало на расстояния от нескольких сотен до пары тысяч световых лет от него.
С ближайшим флотом он ещё мог встретиться через несколько десятков лет пути. Но остальные придётся просто бросить.
Дистанция слишком велика. Проще построить новые корабли с нуля, чем лететь за ними веками. Тем более ценных ресурсов там почти не было.
«К счастью, все ключевые кадры и уникальное оборудование я сосредоточил в первом эшелоне. Потеря остальных четырёх не станет смертельным ударом», — вздохнул Ли Цинсун и тут же вспомнил о Молайс.
Если проходы вели в разные точки, значит… они с Молайс разлекались.
Срочно связываясь с союзниками, Ли Цинсун выкрикнул:
— Назовите ваши координаты!
Ответ Молайс пришёл незамедлительно, но в нём звучал дикий ужас:
— По предварительным данным, наш первый эшелон выбросило неподалёку от старых координат, в соседней системе… О нет! Серые Черви! Это цивилизация Серых Червей! Они здесь! Ланьтуке, спасите нас! Спаси…
Безумные вспышки окончательно улеглись, и перед Ли Цинсуном развернулась величественная панорама трёхмерного космоса.
Переход завершился. Они вернулись в родную Вселенную.
И в то же мгновение связь с остальными эшелонами и Молайс оборвалась.
Без передатчиков Царства Звёздных Зверей радиус сверхдальней связи не позволял дотянуться на такие расстояния.
Вспоминая последнее сообщение Молайс, Ли Цинсун почувствовал, как сердце сжимается в ледяной комок.
Цивилизация Серых Червей?!
Перед тем как попасть в плен к звёздным зверям, они отправили гравитационный сигнал SOS, надеясь выманить Серых Червей, как на приманку.
Кто же знал, что Серые Черви действительно заглотили наживку и прибыли в ту систему? А Молайс после всех мытарств выбросило прямо им в пасть, пока сам Ли Цинсун оказался в шестистах световых годах от них!
Это же всё равно что бросить мясной пирожок прямо в пасть бешенной собаке!
Стиснув зубы, Ли Цинсун перевёл все корабли первого эшелона в режим искривления пространства, задав скорость в четыре скорости света.
Он не мог оставить Серых Червей безнаказанными, а Молайс нужно было спасать. Да и оставаться здесь было опасно.
Значит — курс на систему Молайс!
Но сперва нужно подмять под себя второй эшелон, висевший в трехстах световых годах.
В первом эшелоне были лишь жилые суда, транспорты и суперкомпьютеры. Кораблей охраны набралось от силы тысяч сто.
А во втором эшелоне шло полмиллиона пилотируемых и десять миллионов автоматических судов! Без этой армады и думать нечего давать бой Серым Червям.
Собрать силы — это лишь шанс временно сдержать врага, но никак не разгромить. Ли Цинсун не питал иллюзий.
Но затормозив их продвижение, он выиграет время для разворачивания заводы. И вот тогда, наклепав новых судов, он сотрёт Серых Червей в порошок!
Однако на объединение ко второму эшелону уйдёт минимум 75 лет. А путь до системы Молайс займёт ещё 120 лет.
В сумме — около двухсот лет!
«Молайс, держитесь! Тяните время! Мне нужно двести лет, и я приду…»
Вот только… Молайс укомплектовали свой первый эшелон так же, как и он: горстка крейсеров и горы беженцев.
У них не было сил, чтобы продержаться двести лет против регулярных войск.
Но раздумывать не было времени. Сначала делаешь всё, что в твоих силах, а там будь что будет!
Постепенно Ли Цинсун подавил панику и заставил мозг работать в холодном, аналитическом ключе.
События в Царстве Звёздных Зверей оставили слишком много загадок.
Действительно ли пространственный монстр поймал его лишь ради мести за «потомство»?
И действительно ли он лишь проверял предел его боеспособности?
Появление Разрушителей казалось спонтанным. Судя по реакциям тварей, они не ожидали вторжения. Но как Разрушители нашли скрытое Царство Звёздных Зверей?
Применение Бедствия Погибели требует времени на подготовку. Почему же звери не сбежали, а бросились напролом, как мотыльки на огонь?
Было ли это отчаянием или они верили, что сокрушат Разрушителей?
И главное…
Кто победил в этой грандиозной битве?
Ли Цинсун понимал: победа любой из сторон навсегда изменит расклад сил в Галактике.
И ответ на вопрос, кто выжил, зависит от того, чем была атака зверей — безысходностью или уверенным ударом.
Если безысходностью — Разрушители победили с гарантией в девяносто процентов.
Если осознанным ударом — исходы равны.
Впрочем, сам он этого узнать не мог.
Ли Цинсун отвлёкся от этих мыслей и вдруг наткнулся на новую, от которой всё его тело покрылось липким холодным потом, а разум словно парализовало.
Как Разрушители нашли Царство Звёздных Зверей?
Они явились туда почти сразу после него… Неужели это действительно простое совпадение?!