Глава 390 - Окончательно мертвы
Преодолев два защитных рубежа звёздных зверей, флот Ли Цинсуна наконец подошёл вплотную к каменистой планете.
Впрочем, если бы Ли Цинсун захотел высадиться на её поверхность прямо сейчас, ему пришлось бы пробить ещё одно препятствие.
Оборонительный рубеж цивилизации Молайс.
Однако совершать посадку Ли Цинсун не собирался. На внешнем рейде обороны Молайс его армада совершила стремительный фланговый манёвр. Словно раскалённый скальпель, разрезающий мягкую ткань, флот вклинился в хаос битвы и рассек поле боя надвое.
С внутренней стороны оказалась цивилизация Молайс, с внешней — Звёздное звериное бедствие.
Теперь, чтобы возобновить бой друг с другом, обеим сторонам пришлось бы сначала пробить стальную стену кораблей Ли Цинсуна.
«Раз вы отказались сложить оружие по-хорошему, я навяжу вам мир силой!»
Завершив рассечение, Ли Цинсун направил цивилизации Молайс ещё одно сообщение:
«Мне всё равно, какие связи или счёты объединяют вас с Серыми Червями, и являетесь ли вы сами Серыми Червями. А сейчас — немедленно прекратить огонь, замереть на местах и ждать моего решения! Любое проявление агрессии в наш адрес будет расценено как провокация и повлечёт за собой беспощадный удар!»
Не дожидаясь ответа от Молайс, Ли Цинсун отправил широкополосный сигнал и в сторону звёздных зверей.
Он не питал к тварям слепой ненависти и не считал, что их нужно уничтожать без разбора — в отличие от мерзких сущностей вроде Машинного бедствия или Демонического Ока. Если с ними можно сосуществовать — пусть живут. Пока они не лезут на рожон, ему нет до них дела.
«Не знаю, способны ли вы воспринимать речь разумных существ, но это моё последнее предупреждение:
Немедленно прекратите боевые действия! В особенности это касается атак на нашу линию обороны. В противном случае мы расценим ваши действия как враждебный акт и нападение — и дадим жесткий отпор!
Не говорите потом, что вас не предупреждали!»
По расчётам Ли Цинсуна, звери вполне могли проигнорировать предупреждение, но цивилизация, именующая себя Молайс и тесно связанная с Серыми Червями, должна была подчиниться. Ведь его флот не нападал на них, а, напротив, закрыл собой от удара монстров.
Однако реальность смешала все карты. Стоило Ли Цинсуну закончить разделение поля боя, как его приказы проигнорировали обе стороны!
Автоматические турели и пилотируемые корабли Молайс дружно развернули стволы и ударили по его эскадре.
С внешней стороны поля боя исполинские твари проделали то же самое. Мало того что они не снизили напор, так ещё и дрейфовавшие неподалёку сверхгиганты — туши длиной в десятки километров и массой от десяти миллиардов тонн — расправили свои костяные наросты и двинулись наперерез линии обороны Ли Цинсуна!
Бывшие враги объединились. Теперь у них была одна общая цель, один общий враг — он сам!
«Мать вашу! У зверей мозгов нет, но у вас-то, Молайс, вместо мозгов что?! Даже если вы и впрямь Серые Черви и не знаете моих намерений, на кой черт вам атаковать меня вместе с монстрами?!» — мысленно выругался Ли Цинсун.
Впрочем, кроме легкой досады, паники он не испытывал.
Влезая в чужую бойню и силой разводя драчунов, он просчитывал все возможные варианты. И одновременная атака обеих сторон не стала для него сюрпризом.
«Что ж… Раз так, я покажу вам свою настоящую силу!»
В ту же секунду девяносто кораблей класса «Юпитер», доселе находившихся в резерве, синхронно взревели реакторами.
Словно спящие левиафаны, разом открывшие глаза, эти гиганты выдвинулись на передовую. Двадцать кораблей класса «Юпитер» Ли Цинсун направил на сдерживание Молайс, а остальные восемьдесят — против Звёздного звериного бедствия!
В ответ на шквал огня со стороны Молайс Ли Цинсун ударил без малейшей жалости.
«Раз вы не хотите по-хорошему — получите свой первый урок!»
В чудовищных судорогах гравитационного поля космическая база Молайс размером в тридцать километров и массой в сотни миллионов тонн разлетелась на куски, похоронив под обломками сотни малых и средних судов, не успевших совершить манёвр.
В ходе контратаки Ли Цинсуна за считанные минуты вспыхнули и сгорели дотла более тысячи кораблей Молайс.
С другой стороны фронта сверхгигантские звёздные звери продемонстрировали пугающую боевую мощь. Из их туш прорастали гигантские костяные «пальцы», которые с ревом отрывались от плоти и на огромной скорости летели в сторону флота Ли Цинсуна, взрываясь при контакте.
За пару минут один такой левиафан успевал выпустить до десяти тысяч таких «пальцев»!
Кроме того, пространство вокруг них заполнилось туманом из органических межзвёздных мин. Многочисленные наросты на тушах работали как био-версии энергетических, лазерных и гравитационных орудий, а чешуйчатые пластины выполняли роль радиолокаторов. Эти живые цитадели держали строй не хуже человеческих кораблей и давили на позиции Ли Цинсуна с невероятной силой.
На какое-то время в рядах Ли Цинсуна возникло замешательство.
Но именно в этот момент на рубеж подоспели восемьдесят кораблей класса «Юпитер».
Сила на силу! Посмотрим, чья сталь крепче!
Межзвёздные мины? У человека найдутся тральщики получше! Сколько бы минных полей вы ни выставили, один залп лазеров превратит их в ничто.
Био-ракеты? Померимся ускорением, мощностью взрыва, стелс-системами и защитой от перехвата!
Ли Цинсун встретил врага грубой силой, намертво запечатав прорывы. Линия фронта стабилизировалась.
Ни одна из сторон не уступала ни шагу. Завязалась позиционная бойня.
Однако ничья продержалась недолго — всего десять дней. Спустя десять суток, непрерывно давя на Молайс, Ли Цинсун окончательно сломал хребет и звёздным зверям.
Сверхгигантские левиафаны теряли эффективность с каждым часом, а мелких и средних тварей флот Ли Цинсуна просто вырезал сотнями тысяч, не встречая серьезного отпора.
В одиночку подмять под себя две цивилизации аналогичного уровня и одновременно удерживать преимущество на обоих фронтах — Ли Цинсун сделал это!
Теперь оставалось лишь добить или прогнать прочь эти беснующиеся туши, а затем заняться обороной Молайс и выжать из них всю подноготную!
«У этих супергигантов слишком прочная шкура. Даже водородные бомбы особой мощности их не берут», — размышлял Ли Цинсун над тем, как поскорее прикончить левиафанов.
Обычно ядерный взрыв высокой мощности выжигает всё в радиусе поражения, превращая материю в пыль. Но это работает против полотелых стальных кораблей.
А если перед тобой монолитный астероид размером в десятки километров, ядерный взрыв лишь слегка оплавит его поверхность, не причинив вреда недрам.
А ведь защищённость этих чудовищ в разы превосходила плотность обычных астероидов! У них имелись органические щиты и активные системы защиты.
Пока Ли Цинсун перебирал в уме варианты, супергиганты пошли на крайние меры.
Похоже, зажатые в стальные тиски, твари окончательно озверели. Отбросив мысли о защите, они задействовали все ресурсы своих тел, превратившись в живые тараны, и на максимальном ускорении попёрли прямо на строй Ли Цинсуна!
«Ш-ш-ш…»
Даже у Ли Цинсуна перехватило дыхание.
Туша массой в десять миллиардов тонн и длиной в десятки километров, защищённая лучше любого астероида, несущаяся на безумной скорости… Чем это остановить?!
На секунду Ли Цинсун почувствовал себя простым человеком, на которого во весь опор несётся гигантский стотонный карьерный самосвал.
Если не остановить эту массу, она пробьёт и его оборону, и рубежи Молайс, после чего намертво врежется в саму планету…
Впрочем…
Мысли Ли Цинсуна прояснились. Тревога сменилась суровой лютостью.
— Решили идти на таран? Ну давайте! Заодно и проверим, у кого череп крепче!
По приказу Ли Цинсуна восемьдесят кораблей класса «Юпитер» разбились на группы. Каждая группа взяла на прицел одного из несущихся монстров и обрушила на него шквал огня.
Остановить их это не могло, но Ли Цинсуну это и не требовалось.
Его замысел был прост: заставить левиафанов двигаться по строго заданному коридору!
Непрерывные взрывы сверхмощных термоядерных зарядов, плотные залпы плазмы, тысячи ракет, мины, лазеры и гравитационные удары — всё это не могло убить гигантов на лету, но причиняло им дикую боль, заставляя уклоняться.
А «идеальным траекториям уклонения» их ненавязчиво обучили канониры Ли Цинсуна! Монстры думали, что уходят из-под удара, не подозревая, что их заманивают в капкан.
Несколько разъярённых левиафанов летели вперёд, непрерывно набирая ход. Впереди уже маячила новая линия человеческих кораблей.
Казалось, ещё мгновение — и человеческий строй разлетится в щепки. Шансов удержать такой таран у лёгких судов не было никаких.
Но в самый последний момент корабли разошлись в стороны, обнажив зияющую брешь. А за ней чудовищ ждал сюрприз.
Аэрокосмический авианосец!
Исполинский аэрокосмический авианосец длиной до восьмидесяти километров и полной массой свыше десяти миллиардов тонн!
Они тоже успели набрать ход — их скорость превышала пять километров в секунду.
Монстры же неслись со скоростью двадцать шесть километров в секунду. Дистанция сократилась до тысячи километров. До столкновения оставалось меньше тридцати секунд!
Чем больше масса — тем тяжелее сменить курс. При всей своей мощи левиафаны не могли уклониться за полминуты.
Но даже если бы и попытались — аэрокосмический авианосец подкорректировал бы траекторию вслед за ними. От этой встречи было не уйти.
Осознав неизбежность гибели, чудовища зашлись в беззвучном вопле. Они обрушили на авианосцы весь свой арсенал, пытаясь разнести их до столкновения.
Но корабли класса «Юпитер» встали грудью, перехватив все выстрелы.
Тридцать секунд пролетели как одно мгновение.
Тяжёлые аэрокосмические авианосцы, доверху забитые рудой и металлом, лоб в лоб врезались в живых левиафанов.
В космосе расцвели десятки вспыхнувших сверхновых. Сумасшедшая энергия сметнула всё живое и неживое в округе.
По самым скромным подсчётам, в момент удара выделилось около 4*10^21 Джоулей энергии — эквивалент одномоментного взрыва триллиона тонн тротила!
При таране вся эта энергия ушла внутрь структур, вызывая ужасающие деформации и разрушения недр.
Когда вспышки угасли, перед Ли Цинсуном предстали лишь груды кровавого месива и обломков. Сверхгиганты были окончательно мертвы.
Устранив последнюю угрозу, можно было допить остатки стаи.
Но тут…
«Что это они задумали?»