Глава 388 - Звёздное звериное бедствие
В системе действительно бушевала война гравитационного масштаба. Но одна из сторон вовсе не являлась разумной расой.
Это было Звёздное звериное бедствие!
Отказываясь от машин, эти монстры эволюционировали физически, становясь живыми крейсерами и линкорами. Раньше Ли Цинсун лишь слышал о них, но теперь видел своими глазами.
Колоссальная орава плотским валом осаждала каменистую планету, затянутую планетарным щитом. Оборонявшийся там местный вид, обладавший силами, сопоставимыми с армадой Ли Цинсуна, едва сдерживал натиск и явно обречён был на гибель.
«Уходим!» — мгновенно решил Ли Цинсун.
Вступать в войну с тварями ради гипотетической помощи от местных — неоправданный риск. Он — разумный разум, а не святой альтруист.
Но перед самым уходом гравитационные датчики засекли всплеск в десятке миллиардов километров: из варпа выходила группа из четырнадцати грузовых судов. Судя по всему, осаждённые возили металлы из соседней системы, пытались выжить под осадой.
Ли Цинсун навел оптику на транспорты… и замер.
Обводы корпусов, плавные С-образные линии, отсутствие острых углов… На шестьдесят-семьдесят процентов конструкция совпадала с чертежами судов, которыми владела цивилизация Серых Червей, полученными от расы Летописцы!
«Так эти осаждённые связаны с Серыми Червями?!»
Планы мгновенно изменились. Флот Ли Цинсуна выскочил из искривленного пространства в полутора световых годах от системы и на максимуме двигателей начал гасить скорость. Выхлоп плазмы со скоростью двести тысяч километров в секунду засветился на всю систему.
Осаждённая раса тут же поджала хвост и перешла к тотальной обороне, не понимая, кто к ним жалуется. А вот зверьё среагировало мгновенно: от общей массы отделился отряд из нескольких сотен тварей и попёр наперерез.
Ли Цинсун разглядел их поближе. Сложенные, они походили на астероиды, а расправляясь, превращались в подобие гигантских безглазых птиц. Мелкие особи достигали двухсот метров в длину, крупные — километра, обладая массой в десятки миллионов тонн! А в глубине системы висели матки длиной в десятки километров и массой в миллиарды тонн — настоящие живые планетоиды!
Разговаривать монстры не умели. За пару миллионов километров туши «птиц» покрылись наростами-опухолями. Раздались глухие залпы, и в сторону Ли Цинсуна полетели сгустки плазмы на скорости десять тысяч километров в секунду, лучи органических лазеров и гравитационные импульсы!
Некоторые твари выдёргивали из своего тела фаланги-«пальцы», которые на реактивной тяге неслись как торпеды. Другие выбрасывали облака спор — живые межзвёздные мины.
— Наглые твари, — прокомментировал Ли Цинсун.
Три тысячи его кораблей, за которыми шагал корабль класса «Марс», выдвинулись вперёд. Вспыхнули энергетический щит и гравитационная защита.
Началась бойня. Физическая броня чудовищ оказалась невероятной: она сочетала в себе биологические ткани и встроенный энергетический щит. Одна из крупных тварей протаранила корабль класса «Меркурий», сбив его с курса и смяв носовой отсек, а вторая буквально разможжила когтями разведчик.
Но технологическое превосходство Ли Цинсуна взяло своё. Пушки разрывали плоть, гравитационные молоты плющили органику. За три дня непрерывного боя восемьдесят процентов нападавших тварей превратились в кровавый фарш в вакууме, а остатки в ужасе рассеялись, не смея подходить близко.
Флот Ли Цинсуна, даже не замедлив торможения, продолжить уверенно заходить в систему.