Глава 384 - Больная звезда
Как оставить след, не нарушив естественное развитие примитивной цивилизации, но дав им шанс помочь в будущем? Это требовало изрядной тонкости.
В небесах, залитых палящим солнцем, замер невесомый микрозонд Ли Цинсуна. Невидимый для глаз местных жителей, он передавал в его нейросеть панораму нищей деревеньки.
Дюжина дюжих четырёхруких верзил выбила трухлявый забор и ввалилась во двор покосившейся избы. Они волокли за собой юную двурукую самку — наличие всего двух рук здесь считалось клеймом отверженных, хотя лицом девчушка была прекрасна даже по строгим меркам этой расы.
— Отпустите! Не хочу! Помогите! — отчаянно билась и рыдала бедняжка.
Из поля на крики прибежали её родители. Отец с диким рёвом подскочил к дочери и… наотмашь звонко ударил её по щеке.
— Моли господ о милости, дрянь! — зашипел он, падая на колени перед стражниками. — Спасибо, господа! Сжалились над нашей дурой!
— Радуйся, смерд, — заносчиво буркнул старший и потащил рыдающую девчушку прочь.
Мать сползла по грязи, заходясь в глухом плаче:
— Доченька… Мы три дня вымаливали у господина это место… Только в его усадьбе ты не умрёшь с голоду…
***
В десяти милях от деревни, в пышном зале трактира, трёхрукий жирдяй сунул тугой кошель в ладонь чиновника:
— Благодетель, вы уж утвердите ту партию мушкетов… Порох хороший, честно слово!
***
За тысячи миль, во дворце из белого мрамора, четырёхрукий владыка в золотой короне тискал четырёхруких наложниц, заходясь от хохота. Министр у его ног еле слышно пел:
— Ваше величество! В стране благоденствие, урожаи невиданные, нищие каждый день едят мясо и молятся на ваш лик!
***
А на пыльных дорогах тысячи двуруких оборванцев сжимали в мозолистых руках колья и ржавые топоры:
— Нам всё равно сдыхать! На бой! Смерть тиранам!
***
В северных горах собирались дикие орды кочевников:
— Император южан свихнулся, чинуши прогнили! Пойдём походом на юг! Заберём их баб, а их самих сделаем своими рабами!
***
Все эти картины — жестокие, кровавые, исполненные боли и алчности — потоком текли в сознание Ли Цинсуна.
— Эх… — тихо вздохнул он.
Ему было жаль этих существ, но он знал: вмешиваться нельзя. Покажешься им богом — и после его ухода они скатятся в фанатичный культ, который затормозит их развитие на тысячи лет. Своё счастье они должны выковать сами.
— Впрочем… с дикими северянами я вам помогу, — решил Ли Цинсун.
Бунт угнетённых против угнетателей — естественный двигатель прогресса. А вот нашествие дикарей, способное сжечь ростки науки — это трагическая случайность.
Ли Цинсун быстро взял образцы ДНК кочевников и за пару дней синтезировал точечный вирус, поражающий лишь их специфический генотип.
Спустя пять дней стотысячная армада северных варваров тихо вымерла в горных ущельях, а сам вирус исчез вместе с последним носителем.
***
Уничтожив десантные катера в недрах местного светила, Ли Цинсун увез флот прочь.
Шли века. Флот прошёл ещё тысячу световых лет, минуя рождение и смерть десятков звёзд, пока вновь не наткнулся на следы разума.
На этот раз сигнатура принадлежала цивилизации этапа сильного ядерного взаимодействия! Они уже освоили межпланетные перелёты.
— Надо же, развитая раса… Но что у них со звездой?
Светило этой системы — скромный красный карлик возрастом всего в пять миллиардов лет — вдруг начало стремительно раздуваться, превращаясь в красного гиганта!
Ли Цинсун быстро нашёл причину. В туманности, где родилась эта звезда, оказалось слишком много тяжёлых элементов. Они осели в её ядре, создав нечто вроде «тромба», нарушившего внутреннюю конвекцию.
— Звезда с врождённым пороком сердца… Надо же, какая редкая патология, — удивился Ли Цинсун.
У этой расы был единственный путь: построить ковчеги и бежать в глухой космос.
Но когда Ли Цинсун навел оптику на их родную планету, он обомлел.
На поверхности планеты дымили миллионы исполинских двигателей. Их гигантские факелы пламени упирались прямо в небную высь, пытаясь толкать целую планету прочь от умирающего солнца!