Глава 370 - Барьер
Допрашивать верхушку цивилизации Пурпурной Луны, поголовно поражённую заразой и превратившуюся в тварей Демонического Ока, Ли Цинсун даже не пытался. Он просто запер их в глубоких карцерах, приняв все меры, чтобы эти существа не смогли покончить с собой. На пурпурнолунцев у него были особые планы.
Всё его внимание сейчас поглотил тотальный поиск информации.
Суперкомпьютерные комплексы, залы дата-центров, сети узлов связи, системы административного управления — колоссальные архивы, хранящие в себе память целой цивилизации, представляли для него истинную ценность.
Полчища интеллектуальных роботов хлынули на эти объекты. Быстро взломав и расшифровав форматы данных цивилизации Пурпурной Луны, они протянули магистральные каналы связи. Фундаментальные массивы знаний, подобно бурным рекам, устремились в суперкомпьютерную сеть Ли Цинсуна, где за их детальный анализ совместно взялись клоны и ИИ «Юаньши».
— Связь Демонического Ока? Оказывается, особи пространственного уровня способны ментально связываться с низшими тварями сквозь время и пространственные бездны? Значит, задание прилететь сюда и взорвать сверхновую пурпурнолунцам отдало именно пространственное Демоническое Око? И чертежи упрощённого гравитационного орудия передали они же? Теперь всё сходится…
Ли Цинсун продолжал вчитываться в расшифрованные протоколы:
— Хм, цивилизация Пурпурной Луны заразилась около десяти тысяч лет назад. Нашествию они противостоять не смогли… Тот роковой день в их календаре именовался «Днём Возрождения». Год у них длится пятьсот пятьдесят девять наших суток, и каждый «День Возрождения» всё общество пышно праздновало свою «новую жизнь»… Какая ирония.
— А вот и технология переработки электромагнитной жизни: они полностью выжигали у этих существ самосознание, превращая в марионеток. Кроваво и бесконечно жестоко… Неудивительно, что Электробедствие пылал такой лютой ненавистью. К подобным методам я никогда не прибегну.
— Зато в материаловедении цивилизация Пурпурной Луны продвинулась очень далеко! Теперь понятно, почему характеристики их кораблей были столь высоки. А квантовая математика… Надо же! Вот как, оказывается, доказывается Гипотеза №778? Со с опорой на это доказательство дальность моей сверхдальней мгновенной связи вырастет минимум на десять процентов! Превосходно. Отныне всё это принадлежит мне.
Обратная разработка для цивилизаций уровня Ли Цинсуна — инструмент второстепенный. Понять, как собран высокопроизводительный беспилотник, куда менее важно, чем осознать фундаментальное «почему» , стоящее за этой конструкцией. Первое — лишь инженерный рецепт, второе — законы природы.
Захватив технологические архивы врага, Ли Цинсун получил не просто чертежи, а сами первопричины. Ему достались фундаментальные законы физики, цепочки экспериментов, массивы математических доказательств. От теоретических основ до прикладных инженерных решений — бесценный кладезь знаний.
Накопленные за десять тысяч лет труды целой цивилизации в одно мгновение стали питательной средой для роста Ли Цинсуна. Это сэкономило ему не менее тысячи лет напряжённых научных изысканий! Достигший пика стадии плотной ядерной материи, Ли Цинсун отныне встал на пороге фундаментальной физической базы, открывавшей прямой путь к статусу цивилизации гравитационного уровня!
Даже алгоритмы ИИ Пурпурной Луны, пусть и уступавшие ИИ «Юаньши», содержали в себе изощрённые решения. Слив их с ИИ «Юаньши», Ли Цинсун ожидал колоссального прыжка в вычислительной мощности своего главного помощника.
— Поистине грандиозная добыча… — прошептал Ли Цинсун, систематизируя полученные данные.
И именно в этот момент поисковые модули наткнулись на сведения, которые волновали его сильнее всего.
— Всё-таки они схитрили. На прошлых торгах, передав мне около двух миллионов человек, цивилизация Пурпурной Луны утаила часть пленников. И теперь эти люди…
Сердце Ли Цинсуна сжала холодная ярость.
— Они погрузили их в анабиоз, погрузили на корабль и запустили в дальний космос, отправив координаты пространственному Демоническому Оку!
Судя по дате запуска, судно с погружёнными в сон людьми летело сквозь тьму уже больше двухсот лет. К этому моменту ковчег наверняка разогнался до девяноста процентов скорости света. Имея огромные запасы топлива и спящий экипаж, не расходующий жизнеобеспечение, корабль мог лететь веками без захода в звёздные системы.
Перехватить его прямо сейчас Ли Цинсун не мог — его собственный флот не развивал девяносто процентов световой скорости.
— Значит, план такой. Сначала выполнить задание Альянса Красной Звезды: спасти Альянс Красной Звезды, уничтожить Демоническое Око и не дать им перехватить корабль с землянами. Это во-первых. Во-вторых, закончив здесь, найти укрытие, развернуть научную базу, совершить прорыв и стать цивилизацией гравитационного уровня. Получив новые скорости, догнать тот корабль и спасти братьев! Траектория полета у меня есть, а небольшие отклонения из-за межзвёздной пыли — лишь вопрос расширения зоны поиска.
Учитывая огромную скорость человеческого челнока, к моменту взрыва сверхновой он уйдет достаточно далеко и не пострадает от катаклизма. А космическая пустота гарантировала, что судно не столкнётся с препятствиями.
Определившись с последовательностью действий, Ли Цинсун погрузился в изучение главного исторического фрагмента, по крупицам собранного из сотен тысяч баз данных. Вчитываясь в древние записи, он ощутил, как завеса тайны, окутывавшая внезапное исчезновение человечества, наконец начинает приподниматься.
— Так вот что произошло на самом деле…
Несколько тысячелетий назад исследовательский флот Пурпурной Луны, совершая дальний перелёт, случайно выбрал Солнечную систему в качестве точки отдыха и дозаправки. На тот момент сканеры пурпурнолунцев не зафиксировали в системе никаких следов жизни или промышленности. Это была рядовая, ничем не примечательная система на задворках Галактики.
Флот начал гашение скорости и вошёл в систему. Но едва расстояние до Солнца сократилось до одного триллиона километров, приборы вспыхнули тревожными сигналами: на третьей планете явно прослеживались следы развитой индустрии!
Уровень той цивилизации был невилик — лишь начальный этап электрослабой стадии. Для Пурпурной Луны они не представляли ни малейшей угрозы. Но почему приборы молчали раньше? Откуда на пороге системы внезапно возникли миллиарды разумных?
Это открытие повергло руководство Пурпурной Луны в смятение. Правитель Пурпурной Луны провел десятки экстренных совещаний, подняв на ноги всех учёных флота. Корабли легли на обратный курс, готовые в любой миг совершить прыжок и уйти в глубокий космос.
Когда высланные разведзонды пересекли отметку в один триллион километров от Солнца, мистика повторилась. С расстояния в один триллион километров и один метр приборы показывали мёртвую, пустую третью планету. Но стоило зонду сделать шаг вперед и пересечь невидимую черту — сканеры снова разрывались от сигналов электрослабой цивилизации!
Один триллион километров! Это была четкая граница. Словно вокруг Солнечной системы был натянут колоссальный, неосязаемый заслон. Этот барьер перехватывал любое излучение, несущее следы жизни и промышленности, искажал его и пропускал наружу лишь чистый, «мёртвый» свет.
Пурпурнолунцы провели сотни тысяч замеров с разных углов. Они высчитали радиус, кривизну и толщину этой сферы, хотя физически зафиксировать саму «ткань» барьера не смог ни один прибор.
Назначение сферы было очевидным: скрыть юную расу от хищных глаз космоса. Пурпурнолунцы наткнулись на неё лишь по нелепой случайности.
Создать подобный заслон могла лишь невероятно могущественная сила с далеко идущими планами. Обычная цивилизация, осознав, что попала в зону интересов неведомого исполина, немедленно бежала бы прочь. Но Пурпурная Луна к тому моменту уже была отравлена скверной Демонического Ока.
Их искажённый разум породил иную логику: если этот зародившийся вид скрывают столь могучие силы, не пригодится ли он Владыке Демонического Ока?
Рискуя вызвать гнев неизвестных покровителей Земли, они скрытно вошли в систему, встали на орбиту и начали скрытное наблюдение. Спустя время пурпурнолунцы похитили несколько миллионов людей в качестве подопытных образцов и так же незаметно ушли в тёмные глубины космоса, не оставив ни единого следа.
Дальнейшее Ли Цинсун уже знал: пленников удерживали в анабиозе, надеясь выслужить благоволение пространственного Демонического Ока, пока не вспыхнула война между цивилизацией Разрушителей и Альянсом Персея.
«Вот почему цивилизация Ланьтуке считала Солнечную систему необитаемой! — подумал Ли Цинсун. — Приборы не врут. Данные Летописцев тоже были верны. Человечество действительно существовало, но было скрыто от всего мира этим щитом!»
Когда сам Ли Цинсун покидал родной дом, барьера уже не было — он лично видел сигналы Земли с расстояния свыше триллиона километров. Исчезновение человечества было напрямую связано с падением заслона. Возможно, вторжение Пурпурной Луны нарушило целостность поля, защита спала, и некая высшая сила, заметившая обнажённое человечество, явилась и… стерев всё дочиста?
Но кто воздвиг этот заслон? С какой целью? И кто явился уничтожить Землю после его падения?
Ли Цинсун отчётливо понял: в этой драме участвовали как минимум две высшие силы. Первая — доброжелательная, защищавшая людей. Вторая — несущая гибель.
Оценка пурпурнолунцев о том, что создатель барьера обладал невероятным технологическим могуществом, была бесспорной. Ли Цинсун, находившийся на пике плотной ядерной материи, не мог даже вообразить физический принцип такой маскировки. Цивилизации гравитационного уровня тоже вряд ли способны на подобное.
«Значит, создатель барьера — как минимум цивилизация тёмной силы, а то и цивилизация пространственного уровня… Но связано ли это с моим собственным перерождением и способностью создавать клонов?»
Ли Цинсун долго и тяжело размышлял, но в конце концов лишь глухо вздохнул. Его текущих знаний катастрофически не хватало.
«Возможно, позже удастся обменять информацию у цивилизации Летописцев, — решил он. — Сведения о Пурпурной Луне и войне с Демоническим Оком представляют ценность. Но это подождёт. Сначала — прорыв к гравитационному уровню».
Приняв решение, Ли Цинсун направил взгляд на захваченных лидеров врага.
Бывший Правитель Пурпурной Луны и его верхушка, закованные в тяжелые экзоскелеты роботов-конвоиров, были доставлены в специальный отсек. Лицо пленного верховного иерарха искажала кровавая гримаса:
— Хочешь выпытать наши секреты?! Мечтай, ничтожество! Быстро отпусти нас и покорись великому Демоническому Оку, иначе твой жалкий вид ждёт кара, от которой содрогнется сама бездна!
Ли Цинсун не удостоил его ответом. Фигуры пленников бесстрастно пристегнули к массивным металлическим ложам, после чего к их телам подобрались тонкие манипуляторы с электродами.
Изучив анатомию пурпурнолунцев, Ли Цинсун создал особый комплекс пыток. Он причинял невыносимую, абсолютную боль, но гарантировал, что истязаемый не умрёт и не потеряет сознание, оставаясь в ясном уме среди адского пламени страданий.
Робот-палач бесшумно активировал систему.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Зал заполнился воплями, в которых не осталось ничего человеческого или разумного. Тела иерархов корчились и выгибались дугой, мышцы рвались от напряжения, а сквозь поры на коже выступала кровавая роса.
Когда первый цикл завершился, обмякший Правитель Пурпурной Луны хрипло, но торжествующе загремел:
— Ха-ха-ха… Ты думаешь… болью можно сломать слуг Демонического Ока?! Наш разум и плоть перекованы! Этим нас не испугать! Твои пытки бессмысленны!
Ли Цинсун остался холоден. Он и без того знал, что пытки не заставят марионеток заговорить. Но ему это и не требовалось.
— Кто сказал, что мне нужны ваши речи? Всё, что интересовало мой разум, я уже забрал из ваших дата-центров. Я знаю, что боль вас не сломает… Но заставить вас корчиться в муках — само по себе имеет для меня глубокий смысл.
Ли Цинсун переоборудовал сотни гигантских жилых кораблей. В их трюмах стоял миллиард пыточных лож, оснащённых самыми изощрёнными инструментами, которые только способна породить холодная инженерная мысль. Ни один пурпурнолунец не избежал этой участи.
Это была месть. Месть за боль двух миллионов заражённых соплеменников, за ужас осознания их гибели, за тех, кого вышвырнули в ледяную пустоту космоса.
Ли Цинсун подошёл к задаче с научной педантичностью. Группа биологов и клонов разработала специальный нейротропный препарат: он мгновенно восстанавливал сожжённые болью нервные окончания, не давая тканям отмирать. Единственным побочным эффектом было то, что новые нервные волокна обладали обострённой чувствительностью. Pain-рецепторы работали в двадцать раз сильнее обычного!
Каждый из миллиарда пленников истязался по восемнадцать часов в сутки. Остальные шесть часов уходили на восстановление тканей этим составом, чтобы приготовить их к следующему кругу Ада. Корабли-пыточные превратились в филиал преисподней, где дни и nights напролёт стоял непрерывный, сбивающий с ума вопль.
Оставив врагов расплачиваться за содеянное, Ли Цинсун приступил к главнейшей задаче в этой звёздной системе.
Взрыву сверхновой!
— Война с Пурпурной Луной отняла слишком много времени… График сорван. Но с чертежами гравитационных установок и помощью племени Зелёного Света у меня ещё есть шанс успеть. Проклятые твари… Вы своими глазами увидите, как вспыхнет эта звезда и рухнет Царство Демонического Ока.