Глава 352 - Домой!
В словах Ли Цинсуна не было ни капли фальши.
Это являлось чистейшей правдой. Не явись цивилизация Юньло так своевременно, неизвестно, чем вообще закончилась бы эта затяжная, изматывающая война с пурпурнолунцами.
Ли Цинсун, разумеется, верил в свою итоговую победу и обладал непреклонной волей к борьбе, однако то была стратегическая уверенность, не отменявшая текущих колоссальных рисков.
— В этой бескрайней, мрачной Вселенной обрести друга, которому можно полностью довериться — настоящая редкость... — со вздохом произнес Ли Цинсун.
— Кстати, господин Виро, а те ваши соплеменники, что затерялись в космосе... они уже вернулись на родину?
— Да, они уже прибыли в расположение нашего главного флота.
С этими словами Виро переслал пакет данных. На экранах Ли Цинсуна развернулась поразительная картина: внутри исполинского корабля, чьи внутренние пространства напоминали бескрайние равнины, собрались миллионы представителей Юньло. Повсюду реяли транспаранты и флаги, а на стенах циклопических зданий горели приветственные надписи.
Правитель цивилизации Юньло вместе со своими заместителями лично вышел навстречу вернувшимся братьям. В атмосфере ликования и торжества произошло стыковочное объединение судов.
И когда ступившие на родную «землю» юньлосцы осознали, что долгие скитания окончены, над огромным залом громом прокатился многомиллионный крик радости, подобный штормовому океанскому валу.
А вслед за ликованием пришли слёзы. Бесчисленные юньлосцы рыдали, обнимая друг друга.
Глядя на эту трогательную до глубины души сцену, Ли Цинсун невольно вспомнил о своих собственных соплеменниках, всё ещё томящихся в плену у пурпурнолунцев. Сердце сжала невыносимая тоска и трепет.
«Несколько тысяч лет... Братья и сестры, вы покинули свой родной дом тысячи лет назад. Пора возвращаться».
...
Время текло безмолвной рекой. Как и цивилизация Пурпурной Луны, Ли Цинсун развернул масштабные работы по добыче и переработке ресурсов.
Под сдерживающим воздействием флота Юньло враждующие стороны сохраняли хрупкое перемирие.
Однако спустя несколько лет пурпурнолунцы неожиданно сформировали и выслали весьма внушительный флот.
Это мгновенно насторожило Ли Цинсуна, и он привел свои силы в полную боевую готовность, взяв чужие корабли на прицел.
Загадочная эскадра медленно двигалась к Первой планете. Впрочем, судя по её составу, боевой она не являлась.
Ли Цинсун быстро раскусил их замысел.
Пурпурнолунцы решили забрать свои трофеи и зачистить поле боя! Они вознамерились подняться и увезти с собой все обломки своих уничтоженных оборонительных сооружений и кораблей.
Но как он мог это позволить?
Ли Цинсун уже давно всё рассчитал: как только пурпурнолунцы уйдут, он сам займется подбором этих обломков, чтобы провести реверс-инжиниринг, взломать технологии Пурпурной Луны и совершить качественный рывок в собственной науке.
Хотя обратная разработка чужих образцов имеет свои пределы, для развития технологий она неимоверно полезна. Ли Цинсун уже давно считал все эти обломки своей законной добычей. И то, что пурпурнолунцы вознамерились лишить его этой добычи, вызвало у него резкое неприятие.
Ли Цинсун тут же выслал навстречу аналогично мощный флот перехвата. Две армады замерли друг напротив друга на расстоянии нескольких миллионов километров.
«Мы лишь забрали то, что принадлежит нам по праву! Воспрепятствование со стороны вашего флота абсолютно бессмысленно и неправомерно!»
«Согласно условиям перемирия, близлежащее пространство Первой планеты находится под нашим контролем! Вторжение ваших сил без предварительного уведомления — это попытка возобновить войну?»
Стороны снова увязли в бесконечных словесных перепалках. Однако флот Ли Цинсуна не отступил ни на метр.
Шутки шутками, но позволить им утащить ценнейшие обломки означало лишить себя важнейшей исследовательской базы!
В разгар дипломатической ругани в дело вновь вмешался флот Юньло, вынеся краткий и решительный вердикт:
«Во избежание неверных трактовок и эскалации конфликта постановляем: флоту цивилизации Пурпурной Луны категорически запрещается приближаться к материнской звезде ближе чем на сто миллионов километров!»
Это решение автоматически очертило границы и оставило все места прошлых сражений внутри зоны контроля Ли Цинсуна.
Столкнувшись с этим указом, пурпурнолунцы не посмели возразить и покорно поджали хвосты.
Годы шли за годами. Вскоре цивилизация Пурпурной Луны завершила подготовку к отбытию.
По оценкам Ли Цинсуна, их запасы ресурсов вряд ли были укомплектованы на максимум — от силы процентов на пятьдесят. Но было очевидно, что пурпурнолунцы попросту панически боялись оставаться в этой системе дальше. Достигнув минимально допустимого порога для старта, они предпочли сбежать как можно скорее.
И вот, строго следуя договору, от их основного флота отделился огромный жилой корабль, построенный по нарочито устаревшим технологиям. Он взял курс в сторону от галактического центра и начал постепенный разгон.
Основная же армада Пурпурной Луны, находившаяся в состоянии максимальной боевой готовности, взяла курс к центру Галактики и также начала набивать скорость.
Ли Цинсун и флот Юньло внимательно следили за процессом.
Вскоре жилой корабль и вражеская армада исчезли из зоны видимости обычных локаторов.
На протяжении всего этого времени Ли Цинсун не устраивал никаких провокаций. Он не стал посылать корабли на перехват жилого корабля, ограничившись лишь выделением малого отряда сопровождения, который держал объект на прицеле и непрерывно транслировал его координаты.
Он ни на секунду не забывал: прямо сейчас жилой корабль всё ещё находится под контролем Пурпурной Луны. И даже если расстояние разорвет сверхдальнюю мгновенную связь, искин на борту жилого судна мгновенно исполнит заложенную директиву. Стоит нарушить договор — и алгоритмы убьют всех людей до единого.
Ли Цинсун и флот Юньло терпеливо ждали в звёздной системе.
Прошло семь лет. К этому моменту и жилой корабль, и флот Пурпурной Луны удалились от системы на требуемые три световых года, а их скорость достигла примерно 80% от скорости света.
В бездонных глубинах космоса погасли огни маршевых двигателей пурпурнолунцев.
Они либо снизили мощность, либо вовсе заглушили реакторы, чтобы сбить преследователей со следа, а возможно, перешли в режим случайных микроманевров. Найти их в будущем будет чертовски непросто.
Впрочем, сейчас было не до них. Первостепенная задача — забрать жилой корабль с людьми.
Оставив в системе более десяти миллиардов представителей различных разумных рас для поддержания работы заводов и добычи ресурсов, армада Ли Цинсуна вместе с кораблями Юньло отправилась в путь вслед за жилым кораблем.
Удалившись от звезды на несколько триллионов километров, Виро снова вышел на связь:
— Расстояние до источника сильной гравитации теперь достаточно велико. Наш флот может перейти в режим сверхсветового движения. Мы вырвемся вперед, перехватим жилой корабль и поможем ему затормозить. Таким образом, ваш флот сможет нагнать его гораздо быстрее.
— Отлично, превеликое спасибо.
После короткого обмена сообщениями пространство вокруг эскадры Юньло подёрнулось зыбкой рябью, и она мгновенно растворилась в небытии.
Согласно расчётам операции по спасению, Ли Цинсуну требовалось около пятнадцати лет, чтобы нагнать жилой корабль на маршевых двигателях.
Через пятнадцать лет он наконец-то встретится со своими потерянными соплеменниками...
Сколько опасностей они претерпели в этой ледяной бездне? Сколько одиночества и боли вынесли? Сколько веков ждали спасения? И вот, наконец, настал миг воссоединения!
Точно так же, как те юньлосцы вернулись в лоно своей цивилизации, теперь и у него, и у его народа снова появится Дом.
Ли Цинсуна захлестнула буря эмоций. На мгновение ему показалось, что к глазам подступили слёзы.
В эту секунду он всем сердцем ощутил, что его дух наконец обрёл настоящую, незыблемую опору. Он больше не один в этой бесконечной холодной Вселенной — у него есть братья.
Исполинский флот набирал ход с ускорением около 0,9 м/с². Скорость постоянно возрастала, а родная звезда превращалась в далекую тусклую точку.
В это время Ли Цинсун всерьёз задумался над важным вопросом.
Как именно встретить и разместить спасённых людей?
Прежде всего, учитывая психическое состояние людей, раскрывать правду о своей природе пока категорически нельзя.
А значит, ему необходимо искусственно воссоздать полноценное, нормальное человеческое общество.
А для этого придется провести масштабную модификацию клонов.
Ему предстоит сформировать полноценную социальную структуру: со стариками и детьми, мужчинами и женщинами, высокими и низкими, полными и худыми, чиновниками, учёными, рабочими, обслугой и так далее.
Раньше для Ли Цинсуна это стало бы неподъемной задачей. Но сейчас, когда его технологический уровень практически достиг пика сильного ядерного взаимодействия, это не представляло ни малейшей сложности.
И вот, во время долгого перелёта, Ли Цинсун приступил к выращиванию специализированных клонов.
Во-вторых, требовалась соответствующая среда.
Нужно построить жилые корабли, полностью отвечающие человеческим представлениям о комфорте и эстетике.
Те корабли, в которых раньше существовали обычные клоны, категорически не подходили — они были слишком утилитарными, тесными и мрачными.
Ли Цинсун прямо на ходу заложил верфи и создал несколько принципиально новых жилых кораблей. Они были куда крупнее, комфортабельнее и совершеннее судов племени Ланьту или племени Вилер.
Длина каждого такого жилого корабля достигала двадцати километров, а радиус — около пяти. Внутреннее пространство делилось на четыре огромных яруса, обеспечивая около двух тысяч квадратных километров полезной площади!
Отведя всего сто квадратных километров под технические системы судна, Ли Цинсун выделил невероятные четыреста квадратных километров исключительно под воссоздание природных ландшафтов.
Там появились бескрайние луга, густые леса, прозрачные озёра, настоящие рукотворные моря, горные цепи и бурлящие реки.
Он вывел множество видов диких животных: разновидности рыб и амфибий для водоёмов, мелких лесных и луговых зверьков.
Разумеется, вся эта фауна выращивалась в стерильных лабораториях. Любые патогены, способные навредить человеку, были полностью уничтожены на генетическом уровне. Даже грудные дети с ослабленным иммунитетом могли безопасно играть с этими животными.
А вот вредителей и паразитов — комаров, мух, ядовитых насекомых и прочую нечасть — вытравили полностью.
За пределами природных зон располагались ультрасовременные мегаполисы с изобилием магазинов, развитой сетью общественного транспорта, больницами, школами. Были там и уютные, живописные деревушки, словно сошедшие с экранов старого кино.
Несмотря на «сельскую» внешность, благодаря технологиям Ли Цинсуна эти поселения обладали всеми плюсами загородной жизни, но были полностью избавлены от проблем с транспортной доступностью или качеством медицины.
Всего один жилой корабль площадью чуть менее двух тысяч квадратных километров вобрал в себя всю красоту Земли и все удобства человеческой цивилизации.
Словно величайший ювелир, Ли Цинсун с трепетом и фанатичной дотошностью доводил до идеала каждый метр этих судов.
«У этой травы слишком жёсткие стебли, если дети будут кувыркаться на газоне, могут царапаться... Так, заменяем этот сорт на более мягкий».
«Эти цветы красивы, но цветовая гамма луга получается слишком пестрой. Лучше посадить однотонные растения».
«Этот лес наверняка станет популярным местом для прогулок. Пройдя такое расстояние, люди устанут и захотят пить. Нужно поставить здесь беседки для отдыха и подвести питьевую воду».
«Соплеменникам вряд ли понравится синтетическое мясо из пищевых синтезаторов, они наверняка захотят настоящего, выращенного на свободном выпасе. Заложу-ка я ещё один отдельный жилой корабль под животноводческий комплекс...»
Ли Цинсун лично контролировал каждую мелочь.
В конечном итоге были полностью построены пять великих жилых кораблей. Специализированные клоны, выращенные методом ускоренного созревания, также были полностью готовы.
В крайнем случае один такой корабль мог вместить до десяти миллионов человек. Но Ли Цинсун решил не создавать тесноты и ограничил лимит до одного миллиона на судно.
Пять кораблей — это пять миллионов населения. Два миллиона спасённых соплеменников плюс три миллиона специально подготовленных клонов — идеальный баланс.
Специализированные клоны заранее заселили жилые корабли.
И как только они ступили на палубы, их прежняя механическая сухость мгновенно испарилась. В эту секунду они словно обрели подлинную, живую душу.
Кто-то стал инженером, кто-то — официантом, кто-то открыл лавку, кто-то пошел учительствовать, кто-то надел форму полицейского, а кто-то стал чиновником...
Инженеры пришли на заводы и, как настоящие технари, въедливо проверяли оборудование и спорили о модернизации;
Официанты улыбались первым посетителям уютных кафе;
Учителя зашли в классы, и из окон зазвучали звонкие детские голоса, читающие стихи;
Стражи порядка в отглаженной форме гордо патрулировали улицы...
Даже закончив рабочий день и вернувшись домой, клоны строго придерживались заложенных ролей и сценариев.
У них появились свои привязанности и антипатии, радости и печали. Миллионы судеб переплелись в единую сеть, где поступки одного персонажа могли непредсказуемо изменить жизнь десятка других.
Всё выглядело абсолютно идентично настоящему человеческому обществу.
Ведь Ли Цинсун не расписывал судьбу каждого клона жестким скриптом.
Он лишь ввёл базовые характеры и начальные условия в ИИ «Юаньши», после чего суперкомпьютер с помощью алгоритмов теории хаоса сам высчитывал и генерировал их поведение на каждый следующий миг.
Эти «сценарии» поступали к Ли Цинсуну, и он отыгрывал их через тела клонов.
В процесс постоянно вплетались случайные события и неожиданные происшествия — полный аналог реального мира.
«Моим братьям и сестрам здесь точно понравится».
Чем ближе был миг рандеву с флотом Юньло, чем короче становилось расстояние до затерянных соплеменников, тем сильнее волновался Ли Цинсун.
Хотя он уже миллион раз перепроверил каждую деталь на жилых кораблях, он снова и снова запускал диагностику, панически боясь, что люди почувствуют хотя бы малейший дискомфорт.
Наконец, после долгого гашения скорости, гигантский флот Ли Цинсуна замёрз на месте, уравняв скорость с кораблями Юньло.
Под охраной эскадры Юньло перед Ли Цинсуном предстал невзрачный, серый жилой корабль пурпурнолунцев.
— Начнем проверку?
— Начинайте.
Корабль, доверху забитый техническими дронами, состыковался с шлюзом жилого судна. Люки распахнулись, и роботы вереницей устремились внутрь.
Первое, что бросилось в глаза — грязно-серое небесное перекрытие.
Пурпурнолунцы даже не удосужились включить нормальное освещение: искусственное небо пребывало в сумерках, давая лишь жалкий минимум света, необходимый для выживания.
Воздух был промозглым, холодным и отдавал гнилостным застоявшимся запахом.
Очевидно, системы обогрева и регенерации воздуха работали на пределе отключения.
Пройдя через шлюзовой тоннель, дроны увидели людей. Они были истощены, одеты в рваные лохмотья, а на их истощенных лицах застыло выражение полного, тупого безразличия.
Это были... люди! Настоящие люди!
Сердце Ли Цинсуна заколотилось как сумасшедшее.
Завидев вошедших роботов, часть истощенных людей с дикими криками бросилась врассыпную, а другие лишь втуне посмотрели на железных истуканов и даже не шелохнулись, словно им было абсолютно всё равно, какая судьба их ждёт.
Дроны не стали вступать с ними в контакт.
Сейчас были задачи поважнее.
Быстро перехватив управление кораблем, проведя подсчёт выживших и первичную диагностику их состояния, Ли Цинсун, помимо ликования, ощутил, как в нем закипает глухой, лютый гнев.
Этот жилой корабль был примитивен до крайности!
Минимальный свет, минимальная температура, минимальный объем воздуха. А про жилую площадь, еду и воду и говорить не приходилось — людям выдавали лишь столько, чтобы они не подохли с голоду.
Эти люди не жили. Они изо дня в день отчаянно цеплялись за жизнь, судорожно пытаясь не умереть.
Пурпурнолунцы явно сделали это намеренно, чтобы напоследок вылить на него ушат грязи.
«Ничего, ничего... В моем сердце вы давно уже выродки и трупы. Рано или поздно я сотру вашу цивилизацию в порошок! Только уничтожив вас до единого, я смогу узнать, какую роль вы сыграли в гибели человечества и какими тайнами обладаете. Только так я вымещу свою ярость и буду уверен, что вы отдавали мне всех людей, а не спрятали кого-то у себя...» — сжимая кулаки, думал Ли Цинсун.
Завершив подсчет и убедившись, что, несмотря на истощение, прямой угрозы жизням людей нет, Ли Цинсун связался с Виро.
— Пурпурнолунцы нас не обманули. Мы успешно приняли людей.
— Вот и отлично.
Если бы пурпурнолунцы решили выкинуть номер и подсунули корабль с трупами, Виро не задумываясь отправил бы свой флот в погоню.
Но раз передача состоялась, тратить драгоценные ресурсы и время на погоню в глубь космоса юньлосцы не стали.
— Что ж, в таком случае мы прощаемся. Дыхание войны подбирается всё ближе, нам нужно срочно возвращаться. И вы, цивилизация Ланьтуке, наши дорогие друзья, тоже скорее уходите из этого сектора. Прощайте. Надеюсь, судьба еще сведет нас в будущем.
Перед расставанием Ли Цинсун ощутил искреннюю грусть. Но он понимал: и у него, и у Виро есть долг, который необходимо исполнить.
— Прощайте. Я верю, мы обязательно встретимся снова.
— Счастливого пути в звездном океане!
— Счастливого пути!
Пространство снова исказилось пространственной зыбью, и флот цивилизации Юньло мгновенно растаял в темноте.
Ли Цинсун перевёл взгляд на убогий жилой корабль.
И в этот миг он наконец произнес фразу, которую вынашивал и ждал несколько тысяч лет. Фразу, предназначенную двум миллионам выживших соплеменников:
— Соотечественники... Добро пожаловать домой!
Громовой голос, разнесшийся по всем палубам и отскочивший от засаленных стен, заставил людей замереть. Забытое слово «домой» отозвалось в их душах дикой, непонятной растерянностью.
— Соотечественники! Я, правитель человеческой цивилизации Ли Цинсун, прибыл во главе нашего великого флота, чтобы вернуть вас домой! Скитаясь на чужбине тысячи лет, вы натерпелись страдать. Но я клянусь: отныне наша цивилизация никому не позволит причинить вам боль! Мы стали невероятно сильны: у нас сотни тысяч могучих боевых кораблей, нас сотни миллиардов, наши технологии опережают воображение... Братья и сестры, идите домой!
Слыша эти непрерывные обращения, видя, как роботы Ли Цинсуна бережно переносят тяжелобольных и истощенных людей на медицинские платформы, люди начали постепенно очухиваться от многолетнего оцепенения.
А затем, словно осознав происходящее, миллионы душ одновременно забились в рыданиях.
Под руководством Ли Цинсуна бесконечные вереницы людей покинули этот мрачный приют и перешли на борт пяти прекрасных жилых кораблей.
И когда обессиленные, измученные люди ступили на мягкую траву, когда ощутили на коже ласковое тепло искусственного солнца, когда увидели гигантские ликующие толпы встречающих, вдохнули влажный, пахнущий цветами воздух и узрели величественные города — над новыми мирами поднялся непрерывный, очищающий рев человеческих слез.
— Отныне это ваш дом. Я ручаюсь именем всей нашей цивилизации: больше ни одна вражеская сила не посмеет утащить вас в рабство.
Незаметно для самого себя Ли Цинсун ощутил, как по его щекам течет что-то горячее.
Клоны-полицейские и чиновники мягко и уважительно направили прибывших в пункты размещения. Люди прошли полный медицинский осмотр, после чего получили ключи от уютных, полностью оборудованных квартир и домов.
Ли Цинсун не стал сразу устроить им допросы.
Сейчас эти люди были истощены физически и растоптаны морально. Им требовался отдых и покой, чтобы исцелить израненные души.
В конце концов, теперь они были в полной безопасности и никуда не исчезнут.
...