Глава 350 - Я хочу поговорить!
На начальном этапе освоения планеты, пока в ход идут готовые заводские секции и сборочные матки, развёртывание базы действительно идет гигантскими темпами.
Но как только запасы готовых модулей иссякают и наступает черед добычи руды, строительства фундаментальной инфраструктуры и прокладывания логистических цепочек — темпы неизбежно падают.
Очевидно, адмиралы Пурпурной Луны решили, что начальный всплеск строительства у Ли Цинсуна вот-вот иссякнет, а значит, у них ещё есть шанс сбросить его в лаву.
Наивные.
Они думали, что предел боевых способностей Ли Цинсуна задают его дроны?
Они не понимали главного: ИИ «Юаньши» был силен вовсе не в бою. Его настоящая стихия — это промышленность!
ИИ «Чицюань», ставший основой для «Юаньши», столетиями занимался не войной, а обеспечением жизнедеятельности целой цивилизации.
За тысячи лет непрерывной стройки и обслуживания зажравшихся хозяев ИИ «Чицюань» накопил такие массивы данных по оптимизации, металлургии и логистике, о которых обычные расы даже не мечтали.
И теперь ИИ «Юаньши», объединивший фундаментальный гений «Шэньгуна» и производственный опыт «Чицюаня», показал, что такое настоящая индустриальная буря.
При поддержке миллиардов клонов и инженерного разума подневольных рас Ли Цинсун одновременно заложил строительные площадки на нескольких миллионах объектов Первой планеты!
Заводы росли быстрее весенней травы. Они смыкались стенами, превращая поверхность в бескрайние стальные джунгли.
Словно стальные исполинские змеи, вакуумные магистрали расползались по раскаленному базальту. Всего за три года их протяженность превысила десятки миллионов километров.
По этим магистралям на магнитной подушке понеслись поезда со скоростью в десятки махов. Переброска груза с одного полушария на другое занимала ровно тридцать минут.
В недрах термоядерных комбинатов комбинация реакторов на протии и смеси дейтерия с гелием-3 выдавала реки электроэнергии, питавшие каждую фаб-лабу и каждый штамповочный пресс.
Добыча, обогащение, выплавка, сборка — миллионы заводов сотен тысяч типов замкнулись в единый, непрерывный конвейер.
И с этих конвейеров хлынуло то, в чём так нуждался Ли Цинсун: верфи начали выдавать пилотируемые и беспилотные корабли, заводы боеприпасов — миллионы межзвёздных мин, плазменных мин, генераторов силовых полей и ракет.
Раньше, имея в строю два миллиона судов, Ли Цинсун с трудом сдерживал адский нажим Пурпурной Луны.
Разница в технологиях была слишком велика, а противник дрался с яростью обреченного.
Ли Цинсуну приходилось платить горами искореженного металла за каждый выигранный час стройки.
Но теперь, когда планетарный индустриальный монстр заработал на полную мощь, поток техники превратился в неудержимое цунами.
Первая планета стала чашей, переполненной сталью. И когда резервуар заполнился, клапаны отворились: тысячи космических лифтов, протянувшихся с поверхности в вакуум, превратились в артерии, извергавшие на орбиту готовые армады.
Автоматическая система обороны Первой планеты замкнулась в единое целое под управлением ИИ «Юаньши».
И гений алгоритма раскрылся во всем блеске.
Свежие корабли занимали позиции, за штурвалы садились новые клоны, получавшие оружие прямо с конвейера.
Динамика битвы перевернулась в одно мгновение. Шатавшийся периметр обороны Первой планеты встал насмерть, превратившись в монолит.
Более того — боевая мощь Ли Цинсуна начала с захлёстом выплёскиваться в сторону звезды Южная Рыба H11!
Его эскадра, сдерживавшая Флот Электропастырей у короны, получила мощнейшее подкрепление. Давление на стаю Электробедствия спало, и та с новой силой принялась крушить попытки вражеских электрорабов сфокусировать энергию звезды.
Да, в общем масштабе Ли Цинсун всё ещё уступал врагу в технологиях и не мог перейти в глобальное наступление. Но задача «удержать захваченное» была решена окончательно и бесповоротно.
Человечество пустило корни в этой системе.
На борту флагмана «Даюэ» верховный правитель Пурпурной Луны скрипел зубами так, что изо рта шла пена. Вся его туша была напряжена, а в глазах горел огонь бессильной ярости.
Как?! Как эти дикари смогли отстроить промышленность такой мощи за считанные годы?!
Вспоминая, с каким триумфом они отдавали Первую планету в качестве «наживки», правитель испытывал дикую, жгучую боль от собственного позора.
Что это за проклятая цивилизация Ланьтуке?! Почему они такие костистые, почему их невозможно пережевать?!
— Придётся объявлять тотальную мобилизацию... — процедил он сквозь зубы. — Мы обязаны запереть их на Первой планете и сровнять её с лавой! Любой ценой!
Преимущество в технологиях всё ещё оставалось за ними. Если выжать из цивилизации все соки, победа всё ещё была возможна.
Пока правитель обдумывал детали тотальной войны, в кабинет вбежал адъютант.
— Мой повелитель! От цивилизации Ланьтуке поступил прямой сигнал!
— Что там?!
— Они прислали короткую фразу: «Цивилизация Пурпурной Луны, я хочу с вами поговорить!»
...
У Ли Цинсуна давно закралось одно смутное подозрение.
Пурпурная Луна с самого начала вела себя чересчур нервно и спешно.
Засада на звезде, сдача планеты, попытка испепелить всё разом — план был хорош. И его провал был вызван лишь непредсказуемым фактором в лице Ли Цинсуна.
Но если задуматься... А зачем вообще врагу требовались эти трюки?
У Ли Цинсуна не было планет, его технологии уступали. Пурпурной Луне достаточно было просто встать в глухую оборону и методично изматывать его, пока у человечества не кончатся ресурсы. У Ли Цинсуна не оставалось бы ни единого шанса.
И всё же они пошли на риск с ловушкой.
Это говорило об одном: Пурпурная Луна очень спешила. Они категорически не хотели ввязываться в затяжную войну!
Это идеально состыковывалось с давними данными разведки: Пурпурная Луна тысячи лет летела на околосветовой скорости без единой остановки.
Почему они так спешат — дело десятое. Главное — это уязвимость, которую можно использовать!
И теперь, когда он закрепился на планете, выстроил промышленность и превратил войну в бесконечную мясорубку, предложение о переговорах могло сработать!
Задача Ли Цинсуна была проста: дураком выманить у них пленённых человеческих братьев!
Враг ведь не знает, что Ли Цинсун считает их смертельными врагами. Для них его единственной целью выглядит спасение сородичей.
И чтобы развязать себе руки и убраться из системы, Пурпурная Луна вполне может пойти на сделку!
А как только люди окажутся на борту — Ли Цинсун без зазрения совести выбросит любые договоренности в мусорное ведро. В отношении палачей человечества у него не было ни морали, ни жалости.
Ответ от Пурпурной Луны пришёл спустя несколько часов.
«О чём ты хочешь говорить?»
«Сработало!» — мысленно ухмыльнулся Ли Цинсун.
«Эта война несёт гигантские убытки нам обоим, — направил ответ Ли Цинсун. — Хотя её вообще не должно было быть. Моё требование простое: отдайте мне человеческих пленников. Как только они окажутся у меня, я прекращу атаки, мы наберём нужные ресурсы и покинем систему. Мы разойдёмся миром.»
«Мы согласны, — reply от Пурпурной Луны пришёл мгновенно. Но следом пришла вторая часть: — Однако ваша агрессия нанесла нам колоссальный ущерб. Вы обязаны выплатить компенсацию. Мы требуем передать нам сто тысяч ваших уникальных патентов и полный исходный код вашего ИИ вместе с обучающими базами. После этого мы отдадим пленников и заключим мир.»
Ли Цинсун холодно усмехнулся.
Губа не дура...
Впрочем...
«Идёт, — ответил Ли Цинсун без колебаний. — Ради мира я готов на уступки. Передайте пленников прямо сейчас. После проверки я перешлю вам весь массив данных.»
«Это нарушает галактический протокол. Сначала вы передаёте данные, мы их проверяем, и только потом вы получаете людей.»
«Раз у нас разногласия по порядку передачи, давайте обсудим детали. Для начала откройте коридор для моего бота, чтобы я лично убедился, что люди живы и содержатся в нормальных условиях.»
«Возможно. Но в знак искренности сначала подпустите нашего инспектора к вашим серверам, чтобы мы оценили структуру вашего ИИ.»
Дипломатический теннис продолжался несколько дней, но ни одна сторона не уступила ни на йоту.
Поняв, что обхитрить Ли Цинсуна не выйдет, Пурпурная Луна с яростью оборвала связь, заявив, что заберёт всё необходимое на поле боя.
Ли Цинсун ответил не менее жестким ультиматумом.
Переговоры окончательно провалились.
Но за этой словесной перепалкой Ли Цинсун разглядел главную, пугающую суть.
Пурпурная Луна... вообще не намеревалась отдавать людей! С самого начала! Попытка торга была лишь неуклюжим стремлением урвать его технологии перед продолжением резни.
Но почему?!
Пурпурная Луна смертельно спешит. Им нужно уходить. Единственное требование Ли Цинсуна — отдать ненужных пленников чужого вида. Отдай — и враг уйдёт! Почему они упёрлись рогом?!
Что для них значат эти человеческие пленники?!
Впрочем, какова бы ни была причина...
Значит, затяжная война!
Значит, рубиться до последнего суппорта!
Посмотрим, кто кого перемалывает!
Определившись со стратегией, Ли Цинсун окончательно успокоился.
Его задачи сводились к двум простым вещам:
Первое — раздувать промышленность Первой планеты до безумных масштабов, штампуя оружие день и ночь.
Второе — держать мёртвой хваткой Первую планету и звезду. А при возможности — расширять зону контроля, открывая новые фронты на соседних астероидах.
И... ждать!
Пойти на прямую штурмовую атаку и разбить Пурпурную Луну в открытом бою он не мог — слишком велик технологический оскал врага.
Но ему и не нужно было побеждать прямо сейчас.
Главное — не проиграть!
Пока он торчит гвоздем в этой системе, враг никуда не улетит.
Рано или поздно они совершат ошибку. И тогда он вырвет им кадык!
Не хватит века — он прождет два века! Не хватит двух — прождет пятьсот лет, тысячу лет!
Он — биоробот со стальной волей, он выдержит. А вот выдержит ли живая, органическая цивилизация Пурпурной Луны этот бесконечный кошмар?!
Что же касается предупреждения цивилизации Юньло о том, что этот сектор скоро станет полем битвы пространственных цивилизаций... Сейчас было не до этого. Космос велик, и шанс попасть под замес высших сил был не так уж велик.
Это был единственный, выстраданный путь к победе над превосходящим врагом.
Шли годы. Кровавая мельница вокруг Первой планеты не останавливалась ни на секунду.
Война застыла в позиционном тупике. Пурпурная Луна, опираясь на лучшие технологии, непрерывно давила на орбитальный щит Ли Цинсуна, не давая ему высунуть нос за пределы планеты и звезды, но пробить его оборону и высадиться на сушу не могла.
Ли Цинсун же, опираясь на ИИ «Юаньши» и монструозную индустрию, бесконечным потоком компенсировал любые потери, удерживая фронт, но не имея сил прорвать кольцо блокады.
Каждый день сотни судов превращались в пыль. Каждый день на их место вставали сотни новых.
Так прошло еще несколько десятилетий.
И в какой-то момент Ли Цинсун засёк движение.
С дальних планет Пурпурной Луны снялись новые, грандиозные армады, взяв курс на Первую планету.
Учитывая, что последние сорок лет разведка фиксировала максимальное напряжение сил на заводах врага, Ли Цинсун мгновенно всё понял.
Тотальная мобилизация Пурпурной Луны дала свои плоды.
Враг накопил силы для одного сокрушительного, регенерированного удара!
И выдержать этот удар старыми методами уже не удастся...
Ли Цинсун остался абсолютно спокоен.
Когда сотни тысяч свежих вражеских линкоров с ходу врезались в оборонительный периметр, адское давление возросло в разы. Заводы Ли Цинсуна работали на 200% мощности, но выплёскиваемые в вакуум корабли сгорали быстрее, чем успевали дать первый залп.
Орбитальный бой напоминал лесной пожар, а подкрепления Ли Цинсуна — ведра с водой. Вода испарялась, даже не долетая до огня.
Что ж...
Ли Цинсун отдала сухой приказ.
Настал час задействовать главное стратегическое оружие.
Единое силовое поле!
По команде Ли Цинсуна десять миллиардов резервных клонов, спавших в криокапсулах, были одновременно выведены из анабиоза и подключены к нейросети.
Узкие медицинские иглы вошли в вены, подавая питательные растворы. Набожные ряды тел замерли в операторских креслах.
В глубоком космосе, под прикрытием бронированных эскортов, выдвинулись десятки гигантских аэрокосмических авианосцев. Модули единого силового поля развернулись в боевое положение.
Всё было готово.
Единое силовое поле... ПУСК!
Ценой жизней десяти миллиардов клонов, ценой ресурсов, копившихся веками, сильнейшее оружие Ли Цинсуна вырвалось на свободу!
В следующую секунду космос перед Первой планетой ослеп.
Тысячи тяжелейших судов Пурпурной Луны, которые Ли Цинсун с таким трудом сдерживал годами, одновременно вспыхнули внутренними микроскопическими взрывами. Мириады плазменных шаров вспыхнули в вакууме, озаряя сектор.
На мгновение яркость этого участка пространства затмила сияние самого субгиганта!
В диком шквале жесткого излучения корабли Ли Цинсуна заранее перешли в режим максимальной защиты, но даже так сотни мелких судов сгорели от наводки.
Но по сравнению с потерями врага это были пылинки.
Быстрый подсчет ИИ «Юаньши» выдал страшную цифру: один удар единого силового поля мгновенно аннигилировал пятьдесят пять тысяч тяжелых кораблей Пурпурной Луны!
Среди них было полтора десятка суперлинкоров, сопоставимых по мощи с кораблями класса «Марс»!
А число сгоревших дронов, ракетных платформ и мин вообще не поддавалось учету!
Оставшиеся корабли Пурпурной Луны впали в абсолютный ступор. Встретив такой урон, вражеские эскадры потеряли управление и в панике начали отступать на внешние орбиты.
Орбита Первой планеты на мгновение очистилась.
Стратегическое оружие поставило войну на паузу. Накопления тотальной мобилизации Пурпурной Луны за сорок лет сгорели за одну секунду.
Но Ли Цинсун не питал иллюзий. В его глазах не было ликования — лишь суровая, стальная концентрация.
Для любой другой цивилизации такой удар стал бы смертельным приговором. Но Пурпурная Луна выстоит.
Пройдет пара десятилетий — и они вернутся.
Нужно использовать эту паузу, чтобы вгрызться в планету еще глубже, наставить еще больше пушек и приготовиться к следующей волне.
Как он и предсказывал, справившись с шоком, флот Пурпурной Луны перегруппировался и снова сомкнул кольцо. А их заводы на дальних планетах закрутились с новой, бешеной скоростью.
Через тридцать-сорок лет они снова накопят кулак.
Ничего. За тридцать лет Ли Цинсун как раз вырастит новых клонов и накопит энергию для еще одного удара единым силовым полем.
Мясорубка продолжалась. Ни одна из сторон не могла одержать окончательную победу.
Значит — ждать! Ждать и давить! Ждать, пока цивилизация Пурпурной Луны не треснет изнутри и не рассыплется в прах!