Глава 346 - Кровь за кровь!
К этому моменту от Звезды-странницы, приведённой Ли Цинсуном, оставался обломок радиусом около сотни километров и массой свыше 1,7 квадриллиона тонн.
Когда гигантскую каменную тушу пришвартовали подле безымянной карликовой планеты, её колоссальная масса и гравитация мгновенно исказили прежнюю орбиту небесного тела. Общий центр масс этой системы выскочил далеко за пределы самой карликовой планеты.
В результате Звезда-странница Ли Цинсуна и местная планета образовали неразрывную бинарную систему — космический вальс двух гигантов, где ни один не стал спутником другого, а оба закружились вокруг одной точки в пустоте.
Способность сходу перекроить орбиту естественного небесного тела наглядно демонстрировала, насколько чудовищна масса Звезды-странницы. Однако даже такой горы вещества было критически мало перед лицом неизбежной, марафонской и кровопролитной межзвёздной войны.
Не теряя ни минуты, Ли Цинсуну пришлось снарядить и отправить несколько разведывательно-промышленных флотилий к соседним карликовым планетам. Там, среди промороженного вакуума, разворачивались первые заводские корпуса, возводились эстакады межпланетной транспортной сети и закладывался фундамент тылового снабжения.
Конечно, мелкие астероиды и карлики не могли сравниться с богатыми ресурсами полноценной планеты-гиганта, но для питания горнила войны годилась любая руда.
Вполне предсказуемо цивилизация Пурпурной Луны отправила рейдовые эскадры для уничтожения транспортных артерий Ли Цинсуна. В ледяном немом пространстве вновь закипели локальные, но оттого не менее жестокие и коварные стычки.
Ли Цинсун, впрочем, не поддался на провокации. Он гнул свою линию, размеренно и хладнокровно, пока вся цепочка снабжения и логистические пути не заработали как часы.
Теперь затишье кончилось. Наступала пора для следующего, главного акта этой драмы.
Под началом Ли Цинсуна находилась уже тридцатимиллиардная армия клонов. Сознание адмирала могло одновременно связываться с десятью миллиардами разумов. В боевом строю замерли два миллиона военных кораблей всех типов и классов, а с учётом резервных бортов на консервации общая численность флота достигла трёх с половиной миллионов единиц.
По разведданным, цивилизация Пурпурной Луны располагала приблизительно тремя миллионами боевых судов — лишь немного уступая воинам Ли Цинсуна числом. Однако сколько именно кораблей их адмиралы способны вести в бой одновременно, оставалось загадкой.
Вглядываясь в глубины звездной системы, где огоньки вражеских судов роились, точно яркий млечный путь, а на суше горели сплошные огненные моря гигантских мегаполисов, Ли Цинсун ощутил, как тяжелеет сердце и одновременно закипает кровь.
Спустя тысячи лет неустанного поиска он наконец выследил след сгинувших собратьев-людей! Наконец-то он сойдётся в смертельной схватке с противником, которого даже продвинутые расы называли «истинным пиком эпохи сильного ядерного взаимодействия».
«Да, вы невероятно сильны... — сурово подумал Ли Цинсун, сжимая кулаки. — Но и у меня припрятаны козыри. Будь то вы или те, куда более могущественные сущности, стоящие за заговором против человечества, я, Ли Цинсун, клянусь: я сокрушу вас всех. Вы умоетесь собственной кровью!»
— Не выйдет с первого раза — нанесу второй удар! Потерплю неудачу во второй — ударю в третий! — прошептал он, и глаза его вспыхнули холодной яростью. — Пока я жив, у вас в этой вселенной есть непримиримый, смертельный враг. До самого конца! И месть человечества начнется прямо с вас, цивилизация Пурпурной Луны!
Флот... Вступить в бой!
По приказу Ли Цинсуна одна пятая часть его боевого кулака — целых семьсот тысяч ударных кораблей в сопровождении эшелонированных тыловых, промышленных и ремонтных судов, а также мириад беспилотников, численно превосходящих эскадру в разы, — снялась с якоря. Море слепящих огней маршевых двигателей разрезало тьму, устремляясь вглубь системы.
Стратегическая цель Ли Цинсуна в начале этой кампании была предельно проста и очевидна.
Для любой наступающей стороны цель в космической войне всегда остаётся неизменной: захватить крупную планету, чтобы закрепиться и получить доступ к неисчерпаемому источнику сырья.
На тот момент в системе имелись пять планет-гигантов. Цивилизация Пурпурной Луны равномерно распределила гарнизоны, выставив около пятисот тысяч кораблей на защиту каждой из них. Ещё полмиллиона судов оставались в качестве мобильного резерва.
Заметив масштабный манёвр Ли Цинсуна, враг немедленно активизировался. Напряжение между планетами подскочило: начались непрерывные передислокации эскадр, а огни промышленных узлов на поверхностях планет вспыхнули ещё ярче — заводы перешли на предельный режим работы.
Систему Южная Рыба H11 сковал ледяной панцирь предчувствия скорой и жестокой бойни.
Авангард Ли Цинсуна взял курс на Пятую планету — самую близкую к его позициям и одновременно наиболее удалённую от местной звезды.
Это был огромный ледяной гигант, напоминающий Нептун, вокруг которого вращались девять массивных спутников, находившихся в гидростатическом равновесии.
— Что ж, проверим, из какого теста вы слеплены... — хмыкнул Ли Цинсун.
Разгадав замысел нападающих, цивилизация Пурпурной Луны немедленно стала стягивать корабли к ледяному гиганту, в кратчайшие сроки доведя численность группировки до семисот тысяч единиц.
Семьсот тысяч против семисот тысяч. По крайней мере по числу стволов и брони силы казались равными.
Битва за Пятую планету разразилась без промедления.
Первыми в смертельный замес бросились беспилотные армады.
Миллион мелких дронов и автоматических истребителей, словно стая голодных акул, с места рванула в атаку на вражеские оборонительные рубежи.
В тот же миг на нескольких суперлинкорах, укрытых за глубокими эшелонами брони, квантово-электронный суперкомпьютер перешёл на пиковую мощность.
Новейший ИИ «Юаньши», в основу которого легли кодовые базы ИИ «Укун» и ИИ «Чицюань», взращённый на трупе и культурном наследии цивилизации Хэйшань и закалённый в бесчисленных симуляциях и реальных сражениях Ли Цинсуна, наконец раскрыл свой истинный, ужасающий потенциал.
Опираясь на сеть, которую поддерживала сверхдальняя мгновенная связь, ИИ «Юаньши» стал подобен невидимому вездесущему духу. Он пронизывал всё поле боя, точно базовые законы физики, безупречно и непрерывно координируя действия каждого дрона, каждой межзвёздной мины, каждого лазерного орудия и излучателя энергии.
В эту секунду у ИИ «Юаньши» будто открылись миллионы глаз и выросли миллионы рук.
Выдающийся интеллект «Юаньши» сходу смял беспилотный авангард цивилизации Пурпурной Луны, чей сгусток техники превосходил корабли Ли Цинсуна по маневренности, дальности сенсоров, защите и огневой мощи.
За считанные минуты автоматика Ли Цинсуна превратила в пыль десятки тысяч вражеских дронов.
Это стало настолько неожиданным ударом для цивилизации Пурпурной Луны, что их передний край едва не был пробит насквозь.
Впрочем, враг среагировал с молниеносной быстротой.
Понимая, что подтянуть резервные дроны они не успевают, командующие Пурпурной Луны раньше срока бросили в бой пилотируемые корабли. С колоссальным ускорением, превышавшим тысячу метров на секунду в квадрате, стальные монстры врезались в строй нападающих.
Инициатива мгновенно качнулась в обратную сторону. Автоматические силы Ли Цинсуна начали нести тяжелейшие потери и увязать в обороне.
И именно в этот момент на дистанцию выстрела вышла основная пилотируемая эскадра Ли Цинсуна.
Вспышки термоядерных взрывов озарили глубокий космос. Шквальный огонь шальных снарядов и лазерных лучей окрасил синеватый туман ледяного гиганта в зловещий, грязно-багровый цвет.
Корабли сходились на виражах, преследуя друг друга насмерть. Потоки плазмы, лучи фазеров и межзвёздные ракеты превратили этот сектор в кипящий ад.
Миллионы экипажей и автопилотов двух цивилизаций сошлись в бескомпромиссной рубке, где выжить мог только один.
С первой же секунды война перешагнула грань безумия, став беспредельно жестокой и кровавой.