Глава 344 - Маскировка
Аномалия была едва уловимой. Если бы Ли Цинсун не вглядывался в эту точку пространства со всем возможным тщанием, он бы ничего не заметил, даже находясь в десяти световых годах от объекта.
Этот короткий всплеск доказывал два факта.
Во-первых, колебание яркости звезды Южная Рыба H11 явно не было естественным процессором. Его вызвала деятельность некоей разумной силы. Учитывая данные, полученные от цивилизации Юньло, личность виновника не вызывала сомнений.
Цивилизация Пурпурной Луны.
Спустя тысячу лет неустанных поисков он наконец-то нащупал их живое дыхание!
Даже закаленное сердце Ли Цинсуна в этот миг забилось с невероятной силой.
Во-вторых, подобный эффект затмения означал, что на предельно малом расстоянии от светила — едва ли дальше 5 миллионов километров, а скорее всего в пределах 4 миллионов — появилось огромное количество искусственных объектов. Цивилизация Пурпурной Луны вывела к самому сердцу системы колоссальный флот.
Но… перед ними стоял белый субгигант, превышающий массу Солнца в 1,6 раза! Что за технологии термоизоляции, защиты от радиации и структурной прочности требовались, чтобы удерживать корабли всего в 4 миллионах километров от эруптивной поверхности?!
Текущие технологии Ли Цинсуна не позволяли даже поднять щиты на такой дистанции. Даже если он сфокусирует все ресурсы на броне и мощности энергетического щита, максимум, чего он достигнет — короткий проход на дистанции в 6 миллионов километров. А для постоянного базирования пришлось бы отступить минимум на 9 миллионов!
Один этот факт наглядно демонстрировал, насколько высок был технологический уровень цивилизации Пурпурной Луны.
И если вспомнить слова Электробедствия о том, что его древние предки до сих пор находятся в рабстве у Пурпурной Луны… не уж то враги занимались здесь… «выпасом»?
Они выпускали электромагнитные сущности прямо на раскаленную поверхность звезды, а корабли выступали в роли пастушьих собак, дрессируя, контролируя и направляя этих жутких тварей?
Иное объяснение найти было трудно.
«Если у них под рукой армия электромагнитных существ, моё главное оружие — звездное орудие — окажется совершенно бесполезным», — с досадой подумал Ли Цинсун.
Убедившись, что враг на месте, он отдавал приказы за приказами, еще сильнее взвинчивая темпы военной промышленности.
Прошло еще около века. Гигантский флот Ли Цинсуна застыл на рубеже в 3 световых года от системы.
При имеющихся возможностях ускорения в 0,8 м/с² и текущей скорости в 0,8 от световой, это была крайняя точка, где следовало начинать экстренное торможение.
Созвездия маршевых ионных двигателей высокой мощности, спавшие веками, вспыхнули слепящим пламенем. Мощная отдача от зажженных факелов принялась гасить безумную инерцию.
Ли Цинсун понимал: шлейф от его двигателей неизбежно засекут сканеры Пурпурной Луны, и враг начнет готовиться к встрече. К сожалению, из-за огромного расстояния он не мог разглядеть детали оборонительных рубежей внутри системы.
Связь на электромагнитных волнах тоже была недоступна — для нее требовалось подплыть хотя бы на расстояние в полсветового года.
Время шло. Белый субгигант разгорался всё ярче, осыпая детекторы флота жестким излучением.
Когда до цели оставалось около 4 триллионов километров, сквозь мрак космоса наконец пробился мощный электромагнитный импульс.
— Уважаемая чужая цивилизация! — раздалось в динамиках флагмана. — Мы — цивилизация Ровик из глубин космоса. Данная звездная система является нашей временной базой. Во избежание недоразумений и военного конфликта убедительно просим вашу сторону изменить курс и пройти к другим системам. Правитель Ровик и весь наш народ желают вам счастливого пути и надеются, что в этой бескрайней Галактике навсегда воцарится мир.
Цивилизация Ровик?
Ли Цинсун лишь саркастически ухмыльнулся.
Враг явно пытался скрыть свою истинную личину. Шанс ошибки был ничтожен. Впрочем, его передовые зонды уже подлетали к внутренним планетам, и скоро маски будут сорваны.
Ли Цинсун игнорировал предупреждение и продолжал планомерно гасить скорость.
Наконец первые зонды прислали детальные снимки.
Вокруг пяти крупнейших планет системы кружили настоящие рои боевых кораблей. На поверхности каждого мира шло колоссальное промышленное строительство, а в открытом космосе тянулись непрерывные караваны транспортных армад, напоминавшие сверкающие речные артерии.
Всё это указывало на колоссальное население, безумный промышленный потенциал и… кошмарную военную мощь.
В свое время цивилизация Бездны казалась ему вершиной развития. Но один лишь поверхностный взгляд на Пурпурную Луну показывал: они превосходили Бездну по всем статьям.
И это превосходство было совсем иного порядка!
В войне с Бездной Ли Цинсуну достаточно было выставить автоматические флоты, чтобы поставить врага на грань выживания и заставить провести всеобщую мобилизацию. А здесь… Ли Цинсун отчетливо сознавал: даже бросив в бой все силы до последнего дрона, он не гарантирует себе победу.
Причина была проста: преимущество не в какой-то одной детали, а в каждом из десятков тысяч направлений науки. Повышенная манёвренность, чуть более устойчивая броня, эффективный термоконтроль, высокий КПД термоядерных реакторов, идеальная геометрия корпусов…
На бумаге разница казалась невеликой, но сумма этих мелких деталей возводила общую боевую мощь на недосягаемую высоту.
Впрочем, Ли Цинсун был к этому готов.
Главное, что его интересовало — архитектура кораблей и сигнатуры излучений.
Сверив данные с архивами цивилизаций Хавилер и Юньло, Ли Цинсун окончательно убедился: перед ним именно они. Цивилизация Пурпурной Луны.