Глава 341 - Сеть обнаружения пространственных колебаний
Звёздное звериное бедствие…
Ли Цинсун невольно вспомнил те времена, когда он всё ещё находился в Солнечной системе. Тогда ему впервые довелось столкнуться с невероятными гигантскими птицами, способными рассекать космическую пустоту за счёт собственной невероятной силы.
Теперь, глядя на вещи под новым углом, он понимал: те твари были лишь зародышевой, примитивной формой Звёздного звериного бедствия. Дай им достаточно времени и ресурсов — и кто знает, до каких кошмарных высот они могли бы эволюционировать.
— В тот раз вырвавшаяся на свободу орда Звёздного звериного бедствия уровня тёмной силы рассеялась во все стороны, охватив радиус в несколько световых лет, — тихим, наполненным тревогой голосом произнёс Виро. — Для обычных цивилизаций пространственного уровня — даже для цивилизации Красной Звезды — подобное стало бы неразрешимой катастрофой. Но цивилизация Разрушителей устроена иначе. Они без колебаний задействовали Бедствие Погибели. Одним-единственным импульсом они испепелили свыше миллиарда особей уровня тёмной силы, рассеянных в объёме нескольких кубических световых лет… Настоящая чистка. Что же касается второго применения этого оружия, подробностей у нас нет. Мы даже не знаем, против какой именно цивилизации оно было направлено.
Ли Цинсун едва заметно кивнул, погрузившись в глубокие размышления.
— Война между цивилизацией Разрушителей и Альянсом Персея — редчайшее стратегическое окно для нашего Альянса Красной Звезды, — продолжение речи Виро прозвучало весомо. — Тем более что тот чужеродный Демонический Глаз пространственного уровня уже не одно десяток тысяч лет пытается просочиться в наши ряды, стремясь поглотить и ассимилировать каждый мир. Он причинил нам неисчислимо много бед. Поэтому цивилизация Красной Звезды решила воспользоваться моментом и развязать решающую войну против Демонического Глаза, чтобы раз и навсегда выжечь эту язву.
Помолчав несколько мгновений, Ли Цинсун не удержался от вопроса:
— Кое-что не даёт мне покоя. Вы ведь наверняка знаете притчу о губах и зубах: падут губы — замерзнут и зубы. Почему бы в такой момент не протянуть руку помощи Альянсу Персея? Объединив силы двух альянсов, вы могли бы сокрушить Разрушителей!
Виро тяжело вздохнул. В его глазах отразилась вековая усталость:
— В этой безжалостной Вселенной уцелеть бы самому — и то уже великое счастье. Да и как два союза пространственного уровня могут внезапно проникнуться доверием друг к другу? Наладить подобный союз за короткий срок попросту невозможно. Если бы всё было так просто, к чему цивилизациям пространственного уровня собирать вокруг себя вассалов и лично пестовать союзников? Но даже допусти мы мысль, что союз сложился… Неужели вы думаете, что это остановит Разрушителей? Увы, нет. Не забывайте: в их руках сила, подобная вспышке сверхновой…
Ли Цинсун опять тихо вздохнул.
Он понял, что судил слишком наивно. Союз между двумя великими силами, стоящими на самой вершине Галактики, не строится на одних лишь благих намерениях. Это похоже на древнюю историю человечества: когда одно могущественное государство шло войной на шесть соседних царств, все понимали, что объединение — единственный шанс на спасение. Но гордыня и страх так и не позволили им встать плечом к плечу. Или как в дикой природе: стадо травоядных могло бы дать отпор хищнику, объединив усилия, но вместо этого животные лишь панически разбегаются.
К тому же цивилизация Разрушителей, овладевшая «Бедствием Погибели», обладала подавляющим, катастрофическим преимуществом. Даже объединение всех остальных сил едва ли принесло бы желаемый результат. Чем рисковать всем, логичнее использовать затишье, чтобы ликвидировать самую близкую и очевидную угрозу — Демонический Глаз.
И всё же на душе у Ли Цинсуна было неспокойно.
Неважно, в какой форме существовал его разум, сам он безоговорочно считал себя частью разумной цивилизации. И, судя по всему, доброжелательной: если кто-то не представлял для него прямой угрозы, Ли Цинсун никогда не нападал первым. Пример народа юньло показывал, что и Альянс Красной Звезды был редким оплотом порядка и мира.
Искры света и добра в этой тёмной, ледяной бездне встретить удавалось крайне редко. Но сейчас казалось, что даже этот скромный свет вот-вот поглотит непроницаемая тьма.
Эх…
Подавив вздох, Ли Цинсун продолжил расспрашивать Виро об устройстве этого сектора космоса. Он строго контролировал себя, избегая чувствительных тем, чтобы не ставить собеседника в неловкое положение. Если к тебе проявляют искреннее добро, отвечать нужно тем же.
Виро старался делиться информацией по максимуму, хотя на многие вопросы ответ дать не мог — всё же цивилизация Юньло находилась лишь на гравитационном уровне.
В конце концов Ли Цинсун озвучил главный вопрос, разжигавший его любопытство:
— Скажите, вам или вашей цивилизации что-нибудь известно об этом народе?
С этими словами Ли Цинсун вывел на проектор имеющиеся данные о цивилизации Пурпурной Луны.
— Минутку, я запрошу наш центральный архив, — Виро бегло активировал световую панель. Спустя пару мгновений он со вздохом качнул головой: — Ничего. Ни единого совпадения.
Впрочем, такой исход был вполне ожидаем.
— Что ж, ясно, — кивнул Ли Цинсун. — У меня больше нет вопросов. Благодарю вас, господин Виро. Эта беседа принесла мне неоценимую пользу.
Виро ненадолго задумался, после чего тихо спросил:
— Господин Верховный правитель, сведения об этой цивилизации Пурпурной Луны действительно настолько важны для вас?
Он не спрашивал о причинах — его интересовала лишь степень важности.
— Чрезвычайно важны, — серьёзно ответил Ли Цинсун. — Наш флот бороздит космос уже целую тысячу лет именно в поисках этих следов. К сожалению, до сего дня мы так ничего и не нашли.
Виро с минуту размышлял, словно принимая нелёгкое решение, а затем твердо произнес:
— Господин Верховный правитель, наша цивилизация может потратить накопленные очки Альянса, чтобы запросить однократный доступ к «сети обнаружения пространственных колебаний». Есть шанс, что с её помощью удастся засечь передвижения цивилизации Пурпурной Луны. Однако передача и обработка данных потребуют времени… Впрочем, не так уж много — лет двадцать, не больше. Как раз за эти годы из нашего родного сектора успеет прибыть пассажирский флот, чтобы забрала наших затерянных соплеменников.
Ли Цинсун на секунду замер, после чего благодарно наклонил голову:
— Договорились. Я глубоко признателен за вашу помощь. Как раз за это время мы подведём флот к ближайшей звёздной системе, встанем на якорь и проведём капитальный ремонт.
Когда решение было принято, Виро вместе со своей сюитой вернулся на свои корабли.
Спустя некоторое время представительная группа цивилизации Юньло вновь прибыла на флагман Ли Цинсуна, чтобы совместно объявить народившимся на борту спасительных ковчегов юньло долгожданную весть: их дом найден.
На борту вспыхнули бурлящие торжества. Люди со слезами на глазах обнимали друг друга, не в силах сдержать рыданий. Сколько представителей народа юньло плакали в тот день от счастья! Они радовались скорому возвращению к корням и истово благодарили Ли Цинсуна за годы приюта, защиты и заботы.
Оба флота начали синхронное гашение скорости, пока окончательно не легли на дрейф на окраине ничем не примечательной звёздной системы.
Здесь Ли Цинсун вновь развернул масштабное промышленное строительство. Столкновение с Кремниевым бедствием нанесло его армадам тяжелейший урон, и эти годы затишья были как нельзя кстати, чтобы восполнить потери. Понятно, что в присутствии чужого флота Ли Цинсун старался действовать осторожно и не выставлять напоказ свой истинный потенциал. Но даже того, что видела разведка Юньло, хватило, чтобы Виро и его офицеры ходили с открытыми от изумления ртами.