Глава 34 - Пулемёты, артиллерия, танки!
Управление этой машине требовало от клона недюжинной ловкости: приходилось вручную орудовать целым лесом рычагов, нажимать десятки кнопок и следить за техническими тумблерами. Примитивная конструкция полностью исключала хоть какую-то автоматизацию.
Об автоматической коробке передач не приходилось и мечтать — даже классическая «механика» здесь была устроена крайне топорно. Чтобы переключить передачу, водитель должен был вручную вывести одну шестерню из зацепления и ввести другую.
При запуске двигателя требовалось непрерывно следить за манометрами, регулируя подачу метана и кислорода вручную. При росте скорости нужно было добавлять топливную смесь, иначе двигатель мгновенно глох.
Однако для Ли Цинсуна эти сложности не представляли проблемы. Стоило одному клону освоить хитросплетения управления, как навыки моментально отпечатались в памяти всех остальных.
Прогнав машину по окрестностям и намотав не один сотен километров, Ли Цинсун провел полный осмотр узлов. Результаты оказались вполне удовлетворительными. Внеся несколько сот мелких правок, он утвердил проект и запустил модель в производство.
Разумеется, до совершенства машине было далеко — в ходе испытаний выявилось немало эрганомических «уроводств», но Ли Цинсун не придавал этому значения. Главное — техника работала, а клоны жалеть о неудобных сиденьях не станут.
Для массового выпуска пришлось переоборудовать десятки цехов и построить новые заводы: по производству моторов, ходовой части, топливных баков, шин, бронелистов и специального остекления.
Вскоре новый внедорожник, получивший наименование «Охотник-1», пошёл в серию. В кратчайшие сроки было собрано около тысячи единиц.
Ли Цинсун сформировал автобатальон из тысячи клонов-водителей. Каждую машину заправили горючим из расчёта на десять тысяч километров пути, снабдили провизией, водой и запасом кислорода, после чего разведгруппы рассредоточились по всему земному шару.
Отныне «Охотники-1» колесили по бескрайним просторам, которые затаила карликовая планета Лошэнь, разыскивая логовища тварей. Наряду с разведкой экипажи проводили геологические изыскания, фиксируя новые месторождения полезных ископаемых.
Наладив выпуск внедорожников, Ли Цинсун тут же приступил к проектированию тяжелой техники: бронетранспортеров, танков и заправщиков. Принцип их устройства оставался тем же — бронированный корпус на базе ДВС, просто с добавлением вооружения или цистерн.
Параллельно разрабатывались новые виды вооружения: станковые пулемёты с ленточным питанием и артиллерийские орудия.
С конструктивной точки зрения пушка мало чем отличается от автомата — тот же пороховой газ, толкающий снаряд по стволу. Но работа с крупным калибром требовала колоссального внимания: ошибка в расчётах грозила взрывом боекомплекта и уничтожением артсистемы вместе с расчётом.
Многовекторная работа заставила Ли Цинсуна снова ощутить острый дефицит вычислительных ресурсов. Чтобы высвободить мощности, он пошёл на хитрый ход: перевёл часть внешних караулов в пассивный режим наблюдения. Это позволило «похитить» порядка трёх тысяч ментальных связей и направить их на производство.
Дни летели за днями. На полигонах не смолкал канонадный гул — тестировались пулемёты и орудия. На автозаводах станки гнули бронированные плиты, собирая из них всё новые виды машин.
В строй вступали пятитонные бронетранспортеры высотой в три метра; пятнадцатитонные гусеничные танки с длинными стволами специально разработанных пушек; гигантские двадцатиметровые автоцистерны с объектом емкости в 120 кубометров для транспортировки жидкого топлива…
На смену кустарным мечам и самодельным пикам пришёл полноценный механизированный кулак. Уверенность Ли Цинсуна возросла до небес. Теперь, пусть у него и не было авиации, против такой армии не устояла бы и стотысячная стая летающих бестий.
Однако происходило нечто странное.
Тысяча «Охотников-1» изъездила планету вдоль и поперек, но за всё время разведчики не обнаружили ни одного живого монстра — попадались лишь редкие окоченевшие трупы.
«Куда они делись?» — недоумевал Ли Цинсун.
Поверить в то, что на всей планете обитала лишь та сотня тысяч тварей, которую он уничтожил, было невозможно. Значит, они где-то сгруппировались. Но зачем?
Эта неизвестность внушала смутную тревогу.
Пока разведка продолжала поиски, новости пришли из биологической лаборатории. Взглянув на показатели развивающихся в инкубаторах эмбрионов, Ли Цинсун замер в изумлении.
Зародыши ещё не сформировались окончательно, но даже по снимкам и биометрии была видна их феноменальная жизнеспособность. Они были в разы крепче и гармоничнее всех предыдущих образцов!
А из столь совершенных тел неизбежно вырастет и куда более развитый мозг…