Глава 339 - Союзники
Альянс Красной Звезды был прекрасен, но путь Ли Цинсуна пролегал в ином направлении. Вступить в него он не мог при всем желании.
Ощущая лёгкую грусть от неизбежного отказа, Ли Цинсун всё же спросил:
— Адмирал Виро, вы сказали, что во главе Альянса стоит пространственная цивилизация Красной Звезды. Но мне не совсем понятен их мотив. Зачем столь могущественному исполину тратить ресурсы на содержание и защиту целой оравы слабых видов? Ведь это прямые убытки! Производительность десяти таких цивилизаций, как Ланьтуке, не сравнится с вашей, а десяток ваших не сравнится с уровнем тёмной силы. Какая выгода пространственным владыкам пестовать младших?
Этот вопрос возник у Ли Цинсуна в первую же секунду. Понять истинные мотивы высших сил было жизненно необходимо для принятия правильных решений.
Виро добродушно усмехнулся:
— В своё время мы задавались точно таким же вопросом. В бесконечном космосе не бывает бескорыстной альтруистической любви. Если кто-то предлагает вам абсолютную защиту просто так — ждите подвоха: скорее всего, мишенью являются ресурсы или тела вашего народа. Но позже мы всё поняли. Выгода высших действительно заключается в нас самих, но эта выгода обоюдна.
— Вот как?
— Всё очень просто, — вздохнул Виро. — Вселенная слишком опасна. Даже пространственные цивилизации бессильны перед некоторыми катаклизмами. Ответьте мне, Правитель: хотели бы вы иметь рядом с собой надёжного, верного союзника, в чьей преданности вы уверены на сто процентов и с кем можно встретить любую бурю?
— Разумеется, — не задумываясь, ответил Ли Цинсун.
— Именно этим и занимается Красная Звезда, — пояснил Виро. — Они взращивают союзников с самого низа, подтягивая их до своего уровня, чтобы в будущем получить равного по силе партнёра. Чужую цивилизацию со стороны невозможно заставить искренне любить тебя. Но вид, выросший под твоим крылом, становится родным. В процессе обучения происходят тысячи культурных, научных, торговых и военных контактов. Внутри обоих обществ формируются мощнейшие группы влиятельных лиц, чьи интересы сплетены намертво. Это и есть главный якорь предательства. Если к власти у союзников даже придет сумасшедший, его собственная верхушка устранит его раньше, чем он успеет отдать преступный приказ. Цена предательства становится настолько астрономической, что сама мысль о нём теряет смысл.
Адмирал обвёл рукой зал:
— Вырастить союзника — единственный способ обрести верного брата. При этом каждый вид сохраняет свою независимость и культуру, не сливаясь в единый хаотичный казан. Попытки просто разделить один народ на две части всегда заканчиваются катастрофой: возникнут две правящие верхушки, и их неизбежное слияние выльется в кровавую междоусобицу. Полноценное выращивание независимых盟ников — наилучшая стратегия выживания в галактике. Вот почему Альянс берет под крыло только перспективные виды с высоким потенциалом.
Ли Цинсун понимающе кивнул. Объяснение звучало исчерпывающе и полностью согласовалось с его собственными социологическими моделями. Будь он настоящим правителем Ланьтуке, он не задумываясь принял бы это предложение.
Увы, его реальность была иной.
Ли Цинсун тихо вздохнул:
— Благодарю вас за беспрецедентную щедрость. Мы с радостью передадим вам всех ваших сородичей. Но… от вступления в Альянс Красной Звезды мы вынуждены отказаться. У нашего народа есть долг и цели, о которых я не могу распространяться. Возможно, в будущем, если изменится обстановка, мы сами обратимся к вам с просьбой о помощи.
Виро ошеломленно замер, не веря ушам:
— Правитель! Вы опасаетесь обмана или скрытой угрозы?! Уверяю вас, мы можем запросить временный статус! Вы войдёте в Обитель, осмотритесь, и если вам что-то не понравится — вы сможете уйти в любой момент!
Ли Цинсун качнул головой:
— Нет, адмирал. Я абсолютно верю в вашу искренность. Если бы вы желали нам зла, вы просто забрали бы сородичей силой — у нас нет возможностей противостоять вашему флоту. Дело лишь в наших внутренних причинах. Поверьте, мне жаль.
Виро огорченно нахмурился:
— Что ж… Я уважу ваше решение. Но как тогда нам отблагодарить вас? Без вступления в Альянс законы запрещают мне передавать вам чертежи и технологии…
— Не стоит беспокоиться, — мягко ответил Ли Цинсун. — Спасение ваших братьев было для нас лишь попутным добрым делом. Мы не ждали награды. Однако… если это возможно, не могли бы вы поделиться общими сведениями о галактике? Расклад сил, опасности, правила выживания? За эту информацию мы будем вам неизмеримо признательны.
Виро стиснул зубы и решительно произнёс:
— Это тоже нарушает инструкцию… Но к черту правила! В крайнем случае наша цивилизация просто выплатит штраф Совету.