Глава 337 - Иерархия цивилизаций
Короткое послание чужаков проливало свет на множество вещей, и в первую очередь подтверждало прежние догадки Ли Цинсуна.
Оказывается, цивилизации, павшие жертвой Демонического Ока и превратившиеся в его марионеток, тоже разделялись по уровням развития — в точности как и обычные разумные виды. Существовали монстры электрослабого уровня, сильного ядерного взаимодействия, гравитационные…
Судя по полученным сведениям, следующей ступенью после гравитационного уровня шла цивилизация тёмной силы. Что под этим подразумевалось? Тёмная материя? Тёмная энергия? Вполне логичная цепочка. А над тёмной силой возвышалась вершина эволюции — пространственная цивилизация.
Таким образом, в голове Ли Цинсуна выстроилась чёткая иерархическая лестница:
Первобытные дикари, затем электромагнитный уровень, электрослабый уровень, уровень сильного ядерного взаимодействия, гравитационный уровень, уровень тёмной силы и, наконец, пространственный уровень.
Похоже, именно пространственные цивилизации являлись абсолютным пиком технического могущества в галактике Млечный Путь. И среди них действительно существовали твари Демонического Ока, сумевшие взобраться на самую вершину…
При воспоминании о жуткой ментальной инфекции Демонического Ока по спине Ли Цинсуна пробежал мороз. Если бы не его уникальная природа клонов, он сам давно превратился бы в безумного зомби.
С другой стороны, Альянс Красной Звезды, способный на равных вести войну с пространственным Демоническим Оком, наверняка и сам обладал пространственными технологиями. Ли Цинсун невольно проникся симпатией к Альянсу и от всего сердца пожелал им победы в предстоящей грандиозной битве.
«Интересно, — задумался он, — а та таинственная цивилизация, чьё оружие провоцировало взрывы сверхновых, к какому уровню принадлежит? Наверняка тоже пространственная? А загадочные Летописцы, задавшиеся целью записать всю историю галактики? Скорее всего, и они из тех же древних исполинов…»
Перед лицом гравитационной цивилизации Ли Цинсун чувствовал себя беспомощным ребёнком. Но даже эти гиганты вместе со своими тёмно-силовыми союзниками выступали лишь пешками и подносчиками снарядов в войне пространственных титанов. Насколько же грандиозной и ужасающей должна быть эта бойня?
Осознание того, сколь невероятные силы действуют в галактике, заставило Ли Цинсуна по-новому взглянуть на бездонный чёрный бархат космоса.
Властелин гравитационного корабля молчал, и Ли Цинсун, проявляя такт, не стал донимать его расспросами, а лишь отправил вежливое послание:
— Благодарю за разъяснения. Скажите, какие сведения о нашем пути могли бы вас заинтересовать? Спросите, и я отвечу без утайки.
Спустя некоторое время пришёл ответ:
— Поскольку вы преодолели огромный путь от системы Глизе 625, не встречали ли вы по дороге цивилизацию-бедствие? Нам нужны любые сведения о некоем Машинном бедствии, находящемся на уровне сильного ядерного взаимодействия. Их официальное самоназвание — цивилизация Хэйшань.
Сердце Ли Цинсуна пропустило удар. На мгновение замявшись, он не стал отвечать прямо, а осторожно спросил:
— Позвольте узнать, какова ваша связь с этой цивилизацией Хэйшань?
— Эх… — В текстовом сообщении чужака явно сквозила глубокая, застарелая боль. — В те времена наша цивилизация только-только вступила на уровень сильного ядерного взаимодействия и имела несчастье столкнуться с этим Машинным бедствием. В жестокой арьергардной битве мы потеряли треть флота и треть населения, принявших на себя основной удар, чтобы дать шанс спастись главному армаде. Наш народ выжил, но оставшиеся корабли и братья попали в рабство к жесткосердым машинам. Позже, пройдя сквозь тысячи испытаний, мы вступили в Альянс Красной Звезды и совершили прорыв на гравитационный уровень. С тех пор прошло более десяти тысяч лет…
Строчки сообщений шли одна за другой:
— Незирая на строгие законы Альянса и долг службы, мы все эти годы по крупицам собирали любые вести о том Машинном бедствии. Мы верили, что настанет день, когда мы найдем их и вырвем наших братьев из неволи. Мы хотели, чтобы они своими глазами увидели: их жертва не была напрасной! Наш народ выстоял, расцвёл и обрел безопасный дом… Мы хотели вернуть их в родную семью. Но недавно Летописцы передали данные, будто то Машинное бедствие уничтожено, а след наших рабски угнетённых соплеменников затерялся. И всё же мы обязаны докопаться до истины. Черные Машины долгое время орудовали вокруг Глизе 625. Поскольку вы прибыли оттуда, знаете ли вы хоть что-нибудь?
Сердце Ли Цинсуна забилось как сумасшедшее. Превозмогая волнение, он набрал текст:
— Позвольте спросить… Не назвается ли ваша цивилизация юньло?
Ответ пришёл мгновенно, буквально через долю секунды:
— Что?! Откуда вам известно наше имя?!
Ли Цинсун тяжело и облегчённо перевёл дух:
— Цивилизация Хэйшань была уничтожена нами, цивилизацией Ланьтуке. А выжившие соплеменники вашего народа прямо сейчас находятся на борту моих жилых кораблей. Я предоставил им изобильные ресурсы и комфортные условия. Они живут в мире и безопасности. Когда я спас их из рабства, их оставалось меньше трёх миллиардов. Сегодня, спустя века мирной жизни, их численность превысила шесть миллиардов.
— Что-о-о?! — Накал эмоций в текстовом сигнале цивилизации Юньло зашкаливал, слова текли сплошным потоком: — Вы… вы можете предоставить доказательства?! Показать их?!
— Разумеется.
Ли Цинсун без колебаний переправил панорамные записи с камер внутренних отсеков жилых кораблей народа юньло.
На гигантских транспорантах, спроектированных специально для юньло, царила идеальная среда: привычная для них гравитация, мягкий климат, чистый воздух, изобилие еды и чистой воды. Камеры фиксировали просторные проспекты, выстроенные с учётом архитектурных традиций юньло, уютные жилые кварталы, зелёные парки, развлекательные центры, светлые классы школ и современные больницы.
Хотя в своё время старейшины юньло просили не привлекать их к секретным работам в надежде когда-нибудь вернуться к истокам, из-за чего Ли Цинсун не раскрывал им правды о том, что он — человеческий разум, а не Ланьтуке, он никогда не ущемлял их в правах. Тратить ресурсы на то, чтобы даровать спасущенному народу достойную жизнь, Ли Цинсуну было ничуть не жалко.
После отправки пакета данных наступило долгое, тяжелое молчание. Ли Цинсун не торопил собеседников, понимая, какой шок и бурю чувств вызвало его известие.
Молчание затянулось на двое суток. Наконец на приёмник Ли Цинсуна поступил официальный ответ:
— Примите нашу глубочайшую, искреннюю благодарность, уважаемый Верховный Правитель цивилизации Ланьтуке, и передайте её всему вашему великому народу. Мы видим, с какой невероятной заботой вы отнеслись к нашим потерянным братьям. Вы предоставили им великолепные условия, ресурсы и даже не забросили их научное образование — система обучения на ваших кораблях безупречна даже по мерам нашей высшей цивилизации. Спасибо вам… Позвольте спросить: согласитесь ли вы принять посольскую делегацию нашего флота, чтобы мы могли навестить скитальцев, так долго тосковавших по дому?
Ли Цинсун тепло улыбнулся и ответил:
— Разумеется. Цивилизация Ланьтуке с радостью приветствует послов народа юньло.