Глава 333 - Гравитационная цивилизация!
Со дня исчезновения человечества, когда он впервые обрел способность подключаться к своим клонам, Ли Цинсун прошёл через десятки войн и лишений. Но никогда ещё он не чувствовал себя настолько беспомощным.
Он даже не знал, кто его враг. Разумная раса? Неизвестная форма жизни? Физическая аномалия или редкий астрономический катаклизм?
Ли Цинсун находился в абсолютном неведении, пока его флот медленно и неумолимо гибок на пороге окончательной гибели.
Все козыри, которыми он так гордился, сейчас превратились в бесполезную труху.
Единое силовое поле оставалось его последним, самым отчаянным шансом.
Сжав зубы, Ли Цинсун принял решение.
В зале стратегии и разведки снова собрались лидеры всех двадцати одной подконтрольной расы. На этот раз вызов получил даже народ юньло, который прежде удерживали на периферии принятия решений.
У каждого из присутствующих лица были темнее тучи.
Ли Цинсун не стал скрывать от них правду о том, что корабли по непонятной причине «оживают» и нападают на флагманы, поставив их вселенную на грань уничтожения. Ученые всех рас круглые сутки ломали головы над этой загадкой, но не продвинулись ни на шаг.
Ли Цинсун начал без раскачки, уставившись на собравшихся тяжелым взглядом:
— Мы столкнулись с угрозой непреодолимой силы. Я принял решение рискнуть и запустить единое силовое поле. Если оно сработает — отлично. Если нет... или если установки силового поля тоже перейдут на сторону врага... Наш флот будет разделен на двадцать две равные части. По одной на каждую расу, и одна — моему народу. Мы разлетимся в разных направлениях. А дальше... спасайся кто может. Насёте ли вы новый дом или сгинете в темноте — решит судьба. Если у кого-то есть идеи получше — говорите прямо сейчас. Если нет — возвращайтесь на свои корабли и готовьтесь к эвакуации.
Идти дальше единой колонной означало сдохнуть всем разом. Только рассредоточение давало хотя бы призрачный шанс на выживание.
Глава племени Ланьту, Момоланс, сидел словно пыльным мешком ударенный.
— Неужели... всё настолько плохо? — пробормотал он дрожащими губами.
Хаймолань бессильно откинулся на спину кресла, его лицо было мертвенно-бледным.
Некоторые из инопланетных лидеров не сдержались и тихо зарыдали.
Мир рушился слишком быстро. Они только-только обрели тихую гавань, только поверили в светлое будущее под крылом человеческой цивилизации — и вот снова нужно бежать в никуда.
И побег вовсе не гарантировал спасения. Куда вероятнее было то, что их перещелкают поодиночке прямо на выходе из системы.
Ли Цинсун обвел тяжелым взглядом притихший зал.
— Что ж, как я вижу, разумных альтернатив нет. За дело. Проведите остаток времени с пользой. За эти годы для меня было честью сражаться плечом к плечу с каждым из вас. Надеюсь, если судьба будет благосклонна, мы ещё встретимся. Собрание окончено.
Военные машины всех рас закрутились в бешеном ритме. Ли Цинсун лично распределял запасы топлива, сырья и боевых судов между отрядами эвакуации.
На подготовку ушел почти год. За это время резерв боевых судов Ли Цинсуна сократился до критической отметки — менее одного миллиона единиц, и это с учетом непрерывной работы заводских линий.
И даже этот миллион таял с каждым днем. Часть судов «сходила с ума» и уходила к врагу, часть сгорала в бесконечных сшибках.
Когда последние приготовления завершились, Ли Цинсун перенес внимание на тяжелые аэрокосмические авианосцы, несущие на борту излучатели единого силового поля.
Десять миллиардов клонов, необходимых для поддержания ментального резонанса, уже вышли из анабиоза и заняли свои места в операторских капсулах.
Взирая на израненный вспышками взрывов космос и равнодушные холодные звезды, Ли Цинсун испытывал тяжелую горечь.
«С тех пор как я спалил предыдущий комплект в войне против союза Машинного бедствия, мне потребовались века, чтобы восстановить эту систему. Теперь к ней подключены десять миллиардов умов. Десять миллиардов... Какова же будет её мощи? Я думал опробовать её на цивилизации Пурпурной Луны, а приходится вскрыватьзырь здесь... Хоть бы сработало. Если нет — придется бросить всё и начинать с нуля в каком-нибудь глубоком захолустье...»
Инъекции специальных нейростимуляторов были готовы, аппаратура единого силового поля выведена на боевые режимы.
И в этот самый миг Ли Цинсун заметил, как окружающий флот космос словно пошел странной рябью.
Пространство исказилось, точно поверхность пруда, в который бросили тяжелый камень. Древние звезды на мгновение сдвинулись со своих мест, изменили спектр и яркость, размываясь в дрожащие световые полосы.
«Что еще за?..»
Ли Цинсун сжал кулаки.
Из пространственной фоновой судороги материализовались десятки тысяч неизвестных объектов. Оставляя за собой длинные хвосты ионизированной плазмы, эти «кометы» с немыслимой, запредельной маневренностью рванули прямо в гущу сражения.
Их были десятки тысяч! Они летели со всех сторон света, накрывая купол битвы идеальной сферой, не оставляя ни единой мертвой зоны.
«Это... ракеты?! Но какая обшивка выдержит такую безумную перегрузку при таком рывке?!»
При такой динамике набора скорости даже миниатюрные термоядерные реакторы должны были выгореть за секунды. Но неопознанные снаряды продолжали разгоняться уже несколько минут подряд, абсолютно игнорируя законы классической физики.
Одного взгляда Ли Цинсуну хватило, чтобы понять: технологический уровень этого оружия находится за гранью его понимания.
Это создала цивилизация гравитационного уровня!
И прямо сейчас эта цивилизация вмешалась в бой, обрушив на мясорубку массивный ракетный удар!
Чего они добиваются?
Ли Цинсун затаил дыхание. В следующую секунду «метеоры» один за другим вошли в пятисоттысячекилометровую зону сражения.
Ли Цинсун ждал ослепительных термоядерных вспышек, но... ничего не произошло.
Никаких взрывов. Снаряды просто растворились в вакууме, будто их и не было.
Однако в следующий миг датчики ускорения на командных мостиках всех его судов сошли с ума. Цифра «0» на цифровых табло мгновенно сменилась пятеркой!
[Ускорение: 5 м/с²]
Это означало, что абсолютно все объекты его флота — от юркого разведчика до исполинской Звезды-странницы массой в квадриллионы тонн — начали падать в сторону центра битвы с ускорением в 5 метров на секунду в квадрате!
В обычных условиях такое ускорение создало бы перегрузку в половину земной тяжести.
Но по какой-то невероятной причине ни сам Ли Цинсун, ни его клоны, ни животные, ни разумные на жилых кораблях... НЕ ОЩУТИЛИ СУЩЕСТВОВАНИЯ ЭТОГО УСКОРЕНИЯ!