Глава 33 - Двигатель внутреннего сгорания
Ли Цинсун с изумлением разглядывал результаты анализов: органическая жидкость, извлеченная из тел монстров, была чрезвычайно богата аминокислотами, белками, активными ферментами и различными сахарами. И хотя их молекулярная структура отличалась от земных аналогов, принципиальная суть оставалась той же.
Это казалось невероятным. Аминокислоты и белки в известной ему Вселенной считались прерогативой земной жизни. Неужели эти космические твари функционировали на тех же биохимических принципах, что и организмы с Земли? Как они связаны?
Поразмыслив, Ли Цинсун отложил этот фундаментальный вопрос на потом.
Сейчас корабль «Глубокий космос» укрывался в теневом секторе системы, а всё оборудование для глубокого генетического анализа находилось на его борту.
«Похоже, в основе жизни этих тварей тоже лежат ДНК и РНК. Когда ситуация стабилизируется и корабль «Глубокий космос» вернётся, я проведу полный секвенир генома, и всё станет ясно».
Отложив теоретическую биологию, Ли Цинсун переключился на практическое применение открытия.
Если жидкость этих монстров настолько питательна… нельзя ли использовать её для выращивания клонов?
Главным препятствием на пути к созданию более качественных клонов — а значит, к расширению ментальной сети и увеличению числа контролируемых тел — являлось отсутствие высокоэффективного питательного раствора. Без него клетки просто не могли развиваться по усложнённым генетическим программам.
Под питанием понимались не просто сахара, жиры и белки. Если бы всё упиралось в них, Ли Цинсун мог бы просто залить капсулы сахарным сиропом из собранной свеклы. Но так клона не вырастишь.
Зародышам требовалась строго сбалансированная среда, содержащая специфические регуляторы деления клеток и факторы раннего эмбриогенеза. Чем совершеннее генетическая матрица, тем выше требования к питательному раствору. Малейшее отклонение — и клетки либо погибают, либо развиваются с чудовищными мутациями.
Однако жидкость инопланетных тварей по своему составу идеальным образом подходила на роль этой среды!
Из-за несовершенства лабораторной базы Ли Цинсун мог сделать лишь предварительные выводы. Он не мог точно определить, содержатся ли в ней вредные микропримеси.
«Впрочем, неважно. Надо пробовать».
Если из-за примесей эксперимент провалится — что ж, бракованные образцы просто утилизируют.
Не тратя времени на опыты с подопытными крысами или кроликами, Ли Цинсун сразу взялся за дело. Он взял собственные клеточные образцы, очистил и концентрировал жидкость монстров по разработанной методике и заправил её прямо в инкубационные капсулы.
Причём заправил не одну, а сразу сотню капсул.
Результат станет известен через полгода.
Закончив с биологией, Ли Цинсун полностью сосредоточился на проектировании метано-кислородного двигателя внутреннего сгорания.
К этому моменту он отчётливо осознал ограниченность электромобилей. Они были слишком привязаны к инфраструктуре: им требовалась развитая сеть электростанций и тяжелые аккумуляторы. Радиус их действия не превышал двухсот километров от ближайшей зарядной станции.
Для освоения планеты в мирное время такая система подходила — инфраструктуру можно было строить не спеша. Но нападение тварей мгновенно вскрыло слабость этой концепции. Аккумуляторные разведчики просто не могли заехать дальше двухсот километров от базы, а построить летательные аппараты пока не представлялось возможным. В итоге глобальная разведка оказалась сорвана.
Двигатель внутреннего сгорания кардинально менял расклад.
Машине массой в три тонны требовалось всего восемь литров жидкого метана и кислорода на сотню километров. Диаметр планеты составлял около 2350 километров, а длина экватора — менее 7400 километров. Заправив бак на 600 литров, на такой машине можно было совершить кругосветное путешествие!
Более того, для будущих танков и броневиков подзарядка на поле боя была нереазуема, тогда как дозаправка из метановой цистерны занимала считаные минуты.
Всё это окончательно склонило Ли Цинсуна к созданию ДВС.
Принцип работы был прост: сгорание метана в атмосфере чистого кислорода создавало высокое давление и температуру, которые толкали поршни, вращая коленчатый вал. Разумеется, создать столь же совершенный двигатель, как на Земле XXI века, сейчас было невозможно, но Ли Цинсуну и не требовалось идеала. Главное — чтобы работало.
Сотни клонов включились в конструкторскую работу. Они пошли проверенным путём: сначала вручную изготавливали детали в лаборатории, собирали примитивный прототип, запускали его, а затем шаг за шагом оптимизировали узлы, повышая мощность и надёжность.
Поскольку базовые физические принципы были известны, сборка первого действующего образца не составила труда. А вот тонкая настройка требовала времени.
Но благодаря коллективному разуму процесс продвигался с невероятной скоростью. Сотни клонов параллельно тестировали сотни инженерных решений. Стоило одному добиться успеха, как знание мгновенно передавалось остальным. Меньше чем через десять дней первый работоспособный ДВС был готов!
К этому моменту другие группы завершили разработку трансмиссии, кузова, рулевого управления и тормозной системы. Новый двигатель — механическое «сердце» — был готов к установке на колесную базу.
Первый метановый автомобиль Ли Цинсуна имел внушительные габариты: два метра в высоту, три в ширину и пять в длину. Кузов сделали полностью герметичным, оснастили системой регенерации воздуха, термоизоляцией и лёгкой противорадиационной защитой.
Усиленная броня позволяла выдержать короткую очередь из автомата «Штурмовик-1», хотя против длительного обстрела она была бессильна.
Сухая масса машины составляла 2,8 тонны, а с полной нагрузкой достигала 3,5 тонны. Топливная система состояла из двух баков: стометрового для жидкого метана и двухсотметрового для кислорода. Полная заправка обеспечивала запас хода более трёх тысяч километров!
Кроме того, предусматривалось место под дополнительные баки емкостью до тысячи литров, которые могли питать не только двигатель, но и систему жизнедеятельности экипажа.
И вот, под контролем клона-водителя, мотор впервые ожил, огласив окрестности оглушительным рыком.